Maapallon elämä mikrobista suuriin apinoihin kiehuu ja kehittyy aktiivisesti. Mutta vaikka emme laskekaan maapallon asukkaita organismeja, planeettamme on silti täynnä elämää. Hän "asuu" itse.
Sula kuuma ydin aktivoi prosesseja, joiden seurauksena planeetta ympäröi suojaavan sähkömagneettisen kentän; tulivuoret lähettävät ilmakehään valtavia määriä kaasuja, ja kuuma laava puhdistaa uusia maita. Lithosfääristen levyjen törmäys auttaa pitämään normaalin hiilidioksidimäärän ilmakehässä. Maapinta on monimutkainen palapeli mantereen levyistä, jotka törmäävät toisiinsa, liikkuvat toisistaan tai yrittävät upottaa toisiaan. Kaikki nämä prosessit johtavat vuorien, merialusten ja uuden maankuoren muodostumiseen.
Elävä planeetta
Maa ei ole vain ihanteellinen paikka muodostaa ja ylläpitää elämää. Maapallomme elää, ja sen geologiset prosessit edistävät niiden olosuhteiden luomista, jotka johtivat orgaaniseen elämään. Jos planeettamme olisi kylmä ja inertti kivipallo, siinä ei olisi elämää. Geologia ja biologia kulkevat käsi kädessä maan pinnalla.
Koko aurinkokunnan järjestelmästä Maa on ainoa planeetta, jolla on aktiiviset tektoniset prosessit, ja ainoa, jolla elämä on. Tarkoittaako tämä kuitenkin, että tektoninen aktiivisuus on välttämätön komponentti elämälle planeetalla? Tähän ei ole helppo vastata.
Mainosvideo:
Avaruusgeologia
Viime vuosikymmenten aikana tähtitieteilijät ovat löytäneet tuhansia planeettoja aurinkokunnan ulkopuolella. Jotkut heistä saattavat hyvinkin olla kelvollisia. Samaan aikaan planeetalla tapahtuvat aktiiviset tektoniset muutokset vain lisäävät tätä soveltuvuutta, etenkin monimutkaisille organismeille.
Huolimatta siitä, että tutkimusavaruusmatkat ovat löytäneet geologisesti aktiivisia planeettoja ja satelliitteja, mikään näistä esineistä ei osoita merkkejä tektonisesta aktiivisuudesta.
Kuuta ja Marsia ravistelee toisinaan "maanjäristykset", tulivuoria ja geyserejä aktivoidaan toisinaan joidenkin Jupiter-kuutien pinnalla, heikko magneettikenttä havaitaan elohopean ympärillä, ja jopa Pluton kaukainen pinta on paljon dynaamisempi kuin tutkijoiden epäillään.
Mutta uskomattomasta aktiivisuusluettelosta huolimatta Maa on ainoa planeetta, jonka ulkokuori on hajonut useisiin liikkuviin levyihin, jotka kelluvat aktiivisen vaipan kerroksessa. Kaikki muut meille hyvin tunnetut kosmiset pinnat on koristeltu muinaisen toiminnan jälkeillä, jotka ovat miljoonia tai jopa miljardeja vuosia vanhoja. Maapinta puolestaan muuttuu jatkuvasti, tektonisten levyjen jatkuva liikkuminen johtaa uusien vuorten kasvuun, masennusten muodostumiseen ja maanosien liikkeeseen.
Tektoniset prosessit
Paikoissa, joissa valtamerten keskiväli muodostuu, magma nousee ylöspäin muodostaen uuden valtamerenkuoren, joka johtaa tektonisten levyjen laajenemiseen. Paikoissa, joissa tektoniset levyt törmäävät valtamereen, tapahtuu kahden tyyppisiä prosesseja: subduktio, jonka seurauksena syntyy syvänmeren syvennyksiä, ja obduktio, jonka seurauksena yksi litosfäärilevy liikkuu toisen yli.
Tosiasia on, että kun kaksi litosfäärin levyä törmää yhteen, toinen niistä putoaa magmaan. Seurauksena voi olla joko syvennys, jos yksi levyistä on "upottanut" toisen reunan, tai uusi valtamerenkuori, jos yhden levyn reunat hukkuvat magmaan luonnollisen eroosion seurauksena.
Mantereilla tektoniset prosessit johtavat tulivuorenpurkauksiin, maanjäristyksiin ja vuoristorakennuksiin. Kaikki tämä on olennainen osa elämää maapallolla.
biodiversiteetti
Tektoninen toiminta tuo pintaan uusia kiviä, joilla on tärkeä merkitys kemiallisissa reaktioissa, joiden seurauksena on elämän kannalta välttämättömien mineraalien muodostuminen.
Vuoristot, jotka ovat kasvaneet vuoristorakennuksen aikana, suuntaavat ilmavirrat ylöspäin, missä ilma jäähtyy, tiivistyy ja kerääntyy pilviksi muuttuen sateeksi.
Joidenkin tutkimustietojen mukaan tektonimuutoksista johtuva eroosio johtaa siihen, että kemialliset elementit, kuten sinkki, kupari ja fosfori, pestään maan pinnasta meriin ja valtameriin, joissa nämä elementit toimivat tärkeinä planktonin ravinteiksi ja niistä tulee biologisen monimuotoisuuden pääasiallinen syy. Historiallisesti voimakkaan eroosion ajanjaksot ovat saaneet aikaan biologisen monimuotoisuuden räjähdyksiä, ja eroosion lasku on samaan aikaan saanut lajien joukon sukupuuttoon.
Elämän lähde
Mantereiden liikkuminen on luonut rikkaan elinympäristön valtava määrä organismeja. Luultavasti siitä tuli evoluution tärkein potku. Jos miljoonia vuosia maanosat eivät olisi siirtyneet ilmastovyöhykkeeltä toiselle, maapallon maantiede ei olisi niin monimuotoinen kuin nykyään.
Lisäksi litosfääristen levyjen liikkumisen tektoniset prosessit ovat vastuussa hydrotermisten tuuletusaukkojen muodostumisesta, joissa magmalla on avoin pääsy meriveteen. Magma lämmittää sen ja vapauttaa kuumat virrat kylmään veteen. Tällaisista hydrotermisistä lähteistä, monien tutkijoiden oletusten mukaan, voisi tulla paikka, josta elämä sai alkunsa maapallolla.
Toivottavasti Chikanchi