Yksi punaisen planeetan tunnetuimmista piirteistä on sen epäsymmetria. Marsin eteläinen pallonpuolisko ja päiväntasaajan alueet ovat muinainen ja tiheään kraateritettu pinta. Maapallon pohjoisen pallonpuoliskon miehittää pääosin jättimäinen alamäki (Suuri pohjoinen tasanko), jonka pituus on 10 600 ja leveys 8500 kilometriä. Sen keskimääräinen korkeus on kuusi kilometriä alempi kuin muu Marsin pinta. Jotkut tutkijat ovat jo ehdottaneet, että Pohjoinen pohjoinen tasangolla tapahtuu jättiläinen törmäys, jonka planeetta kokenut pian muodostumisensa jälkeen. Äskettäin Geophysical Research Letters -lehdessä julkaistiin tutkimus, joka tukee tätä teoriaa.
Vuonna 2011 Saharan autiomaasta löydettiin meteoriitti, nimeltään "Musta kauneus". Isotooppisen analyysin tulosten mukaan kivi on marsialaista alkuperää. Se tiputettiin punaisen planeetan pinnalta 4430 miljoonaa vuotta sitten. "Musta kauneus" -kemiallinen analyysi osoitti, että se sisältää melko suuren määrän siderofiilisia elementtejä, mukaan lukien iridium, platina ja kulta.
Nykyaikaisten käsitteiden mukaan planeettojen (mukaan lukien maa) muodostumisen ja niiden syvyyksien eriyttämisen jälkeen kulta, platina ja muut vastaavat elementit laskivat ytimeen. Suurin osa kuoressa ja vaipassa olevista raskaista elementeistä pääsi sinne yhdessä asteroidien kanssa.
Viime vuonna Tokion teknillisen instituutin tutkijat julkaisivat artikkelin, jossa selitetään mustan kauneuden kemiallista koostumusta Marsin törmäyksen vaikutuksiin erittäin suuren esineen kanssa elämänsä ensimmäisen 130 miljoonan vuoden aikana. Nyt ryhmä tutkijoita Coloradon yliopistosta Boulderissa yritti vastata kysymykseen, mitkä olivat sellaisen ruumiin mitat. He loivat sarjan tietokonesimulaatioita ja päättelivät, että esineen halkaisija oli noin 1200 km, joka on suurempi kuin Ceres. Tällaisen törmäyksen olisi pitänyt jättää punaisen planeetan pinnalle jättiläinen kraatteri, joka on kooltaan verrattavissa Pohjoiseen tasangolle.
Mainosvideo:
Toinen seuraus tällaisesta iskusta olisi suuri määrä roskia, jotka heitettiin avaruuteen. Kuten tiedät, Phobos ja Deimos eivät sovi ollenkaan planeetta-satelliittien tavanomaiseen luokitukseen. Molemmat vartaloet ovat hyvin samanlaisia kuin asteroidit. Mutta jos Phobos ja Deimos todellakin tarttuisivat planeetan painovoimaan, niiden kiertoradat eivät olisi pyöreät eivätkä makaa Marsin päiväntasaajan tasossa. Samaan aikaan pienten kuutien rakenne ja koko osoittavat, että ne eivät muodostuneet Marsin kanssa. Todennäköisin selitys kaikille näille omituisuuksille on, että molemmat ruumiit muodostuivat planeetan kiertoradalla jätteistä, jotka poistuivat suuren törmäyksen jälkeen.
Siksi iso törmäysteoria voi selittää Marsin epäsymmetrian, sen meteoriittien kemiallisen koostumuksen ja satelliittien alkuperän. Sen vahvistus voisi olla Phobosin tai Deimosin maaperän analyysi. Jos teoria on oikea, niiden tulisi koostua osittain Marsin aineesta ja osittain asteroidimateriaalista.