Elokuun lopussa 79 A. D. Vesuviuksen tulivuori alkoi purkautua ja kolmen päivän kuluessa kuolema lankesi tulivuoren ympäröimiin pohjoisiin kaupunkeihin, huviloihin ja tiloihin. Yksi purkauksen kuuluisimmista uhreista oli Rooman kaupunki Pompei, joka tunnetaan varakkaista asukkaistaan ja ylellisesti sisustetuista taloista. Toinen kaupunki, joka putosi Vesuvius-iskun hyökkäyksistä, oli Herculaneum, yhtä varakas, mutta ei niin suuri, merenrantakohteet ja kaupallinen satama.
Varsinkin Herculaneum on tutustumisen arvoinen, koska sen rauniot ovat paljon paremmin säilyneitä kuin Pompei.
Herculaneum oli paljon lähempänä kraatteria kuin Pompei. Tästä huolimatta Herculaneum pääsi tefran sateen alkuperäisestä hyökkäyksestä, koska tuuli puhalsi vastakkaiseen suuntaan purkauksen ensimmäisenä päivänä. Kun tuuli kantoi tappavaa kaasu- ja tuhkapilviä läheiseen Pompein kaupunkiin, monet Herculaneumin asukkaat kokosivat tavaransa ja valmistautuivat pakenemaan.
Seuraavana yönä Vesuvius heitti raivonsa nyt suuresti evakuoituun Herculaneumin kaupunkiin. Kuusi peräkkäistä pyroclastista virtausta ja nousua hautasi kaupungin rakennukset tuhoamalla muurit, vetämällä pylväät ja muut suuret esineet. Tuhka ja kuumat kaasut niellävat muut alueet ja melkein pakenivat tuhoa.
Kun Herculaneum kaivettiin osittain 1800-luvun alkupuolella, arkeologit löysivät ehjät rakennukset, puukalusteet ja jopa hedelmiä ja leipää. He löysivät myös noin 300 luurankoa, mikä osoitti, että kaupunkia ei ollut evakuoitu täysin, kuten aiemmin ajateltiin. Toisin kuin Pompeii, suurin osa Herculaneumin kaupungista on vielä kaivettu.
Mainosvideo:
Herculaneum on paljon helpompi tutkia kuin Pompei, koska se on pienempi ja Herculaneumissa on vähemmän turisteja kuin Pompeissa. Herculaneumin merkittävin rakennus on ylellinen huvila nimeltä Villa Papiri. On olemassa versio, että huvila kuului Lucius Calpurnius Piso Caesoninille, Julius Caesarin apolle.