Geneven yliopiston tutkijat uskovat, että analogiaa voidaan tehdä nykyaikaisiin muutoksiin planeetan ilmastossa.
Sveitsiläiset tutkijat ja heidän kollegansa Alankomaista ja Yhdysvalloista ovat tulleet siihen tulokseen, että ilmaston lämpeneminen on suurissa muutoksissa sen maisemassa. Perustan tällaiseen johtopäätökseen sai heille Pyreneillä suoritettu tutkimus, joka vaikutti lämpötilan noususta 5 asteesta 8 celsiusasteeseen, jota havaittiin planeetalla noin 56 miljoonaa sitten. "Tutkimuksemme osoittaa, että ilmaston lämpenemiseen liittyvät riskit ovat paljon vakavampia kuin yleisesti hyväksytty", sanoi Geneven yliopiston professori Sebastian Casteltor.
Tämän yliopiston mukaan verkkosivustollaan tieteellisen työn aikana asiantuntijat tutkivat noin 56 miljoonaa vuotta sitten tapahtuneen lämpenemisen vaikutuksia - paleoteenin ja eoseenin rajalla - tunnetaan nimellä Paleocene-Eocene thermal maximum. Lämpötilan nousu tapahtui lyhyessä ajassa maapallon historian normien mukaan - 10-20 tuhannen vuoden sisällä, ja paluu edelliseen tilaan kesti useita satoja tuhansia vuosia. Se oli aika, jolloin palmuja kasvoi Pohjoisnavan alueella, ja tropiikille ominaiset planktonilajit levisivät ympäri maailmaa.
Pyreneet valittiin maiseman tutkimiseksi, koska siellä on säilyneitä esiintymiä, joiden avulla voidaan määrittää, missä muinaisten jokien kanavat kulkivat ja kuinka leveitä ne olivat. Pikkukivien koon ja kanavien korkeuseron perusteella asiantuntijat määrittivät jokien syvyyden ja vesivirtauksen nopeuden. 56 miljoonaa vuotta sitten Pyreneet olivat muodostumisprosessissa, ja niiden juurella oli monia pieniä jokia. He kantoivat sedimenttejä laaksoon, mikä teki siitä hedelmällisen. Kuten professori Casteltor selitti, "lämpenemisen myötä maisema on muuttunut kokonaan: Poikkeuksellisen suurista tulvista, joita tapahtuu joka toinen vuosi 2-3 vuotta ja joiden alkaminen voimme määrittää, tuli noin 14 kertaa enemmän kuin ennen." Joet muuttivat jatkuvasti suuntaa ja laajenivat. Sedimentit eivät enää pysyneet laaksossa, vaan ne vietiin mereen. Maastoa hallitsivat suuret sora-alueet,jonka läpi myrskyiset virrat ryntäsivät.
Tutkijoiden mukaan tuolloin lämpeneminen aiheutti voimakkaan sademäärän lisääntymisen, kesät tulivat kuumemmiksi ja tulvat lisääntyivät. Pyreneillä tehty tutkimus osoittaa "ilmeisen analogian nykyisen lämpenemisen kanssa", sanoo Sebastian Casteltor. Hänen mukaansa "on opittava" menneisyyden tapahtumista, etenkin koska nykyinen lämpeneminen tapahtuu paljon nopeammin.