Paleogeneetikot ovat täysin hyödyntäneet ja tulkineet lähes sadan muinaisen egyptiläisen muumion DNA: ta, jotka eläivät eri historiallisissa aikakausissa Lähi-kuningaskunnasta Rooman hallinnon aikoihin, sanoo Nature Communications -lehdessä julkaistu artikkeli.
”Se tosiasia, että DNA voi selviytyä tähän päivään tällaisissa olosuhteissa, on aina aiheuttanut meissä skeptisyyttä. Egyptin kuuma ilmasto, korkea kosteustaso monissa haudoissa ja muumifikaatioon käytetyt kemikaalit edistävät kaikki DNA: n tuhoamista ja tekevät mahdollisuuksista pitää DNA-fragmentit pieninä , sanoo Johannes Krause, kuuluisa paleogeneetikko Tübingenin yliopistosta, Saksa.).
Muumio salaisuudet
Viimeisen kymmenen vuoden aikana tutkijat ovat tehneet monia läpimurtoja pitkään kuolleiden ihmisten DNA: n palauttamisessa "herättäen" neanderthalaisten, Denisovans-kroonisten ja Cro-Magnonien genomit luun geneettisen koodin leikkauksista. Tämän lisäksi johtavat geneetikot ja arkeologit, mukaan lukien Krause itse, ovat löytäneet ja tutkinut monien kuuluisten muumioiden - Alppien "jään miehen" Yotzin - sekä maan vanhimpien muumioiden DNA: ta Chinchorro-kulttuurista Chilessä.
Näiden muumioiden DNA auttoi tutkijoita paljastamaan monien salaisuuksien kansojen muuttoliikkeistä Euroopassa ja Amerikassa, ymmärtämään mitä ihmiset sairastuivat ja mistä kuoli kaukaisessa menneisyydessä ja ovatko heidän jälkeläisensä olemassa nykyään. Esimerkiksi Yotzin lähimmät jälkeläiset asuvat nykyään Sardiniassa, ja inkatytön muumio auttoi tutkijoita paljastamaan aiemmin tuntemattoman intialaisten populaation Perussa, jonka valloittajat tuhosivat lähes kokonaan Etelä-Amerikan valloituksen aikana.
Tübingenin yliopiston tutkijat pyrkivät uuttamaan DNA: ta muinaisten egyptiläisten jäännöksistä. Kuva: Johannes Krause
Muinaiset egyptiläiset muumioita, kuten Krause huomauttaa, ei ole koskaan tosiasiallisesti käynyt läpi tällaista analyysiä kahdesta syystä: niiden "valmistelun" ja hautaamisen olosuhteet eivät vaikuta DNA: n säilymiseen, ja suurin osa tunnetuista muumioista on toivottomasti saastuneita vieraalla DNA: lla väärän käsittelyn vuoksi 19. ja 20. vuosisadalla. Siksi tutkijat tiesivät parhaassa tapauksessa vain muutama muinaisen egyptiläisen DNA: n romu, ja egyptiläisten geneettiset salaisuudet pysyivät tutkittavissa.
Mainosvideo:
Tästä syystä Krause ja hänen kollegansa joutuivat viettämään valtavan määrän aikaa muumioiden etsimiseen, joita arkeologien käsissä ei kosketettu, ja samalla säilyttäen itsessään tarpeeksi DNA-fragmentteja genomin palauttamiseksi kokonaan.
Egyptin ikuisuus
Tutkijat onnistuivat löytämään sellaisia muumioita Abusir el-Melekin kaupungista Niilin pankeista Keski-Egyptissä. Se oli pyhiinvaelluksen ja palvonnan keskus Osirikselle, hedelmällisyyden ja Niilin jumalalle, ja suosittu hautauspaikka Memphiksen ja muinaisten Egyptin suurten kaupunkien aatelisille ja virkamiehille sekä vähemmän varakkaille ihmisille.
Yli 150 muumiaa haudattiin tänne Keski-kuningaskunnan ja myöhempien historiallisten ajanjaksojen aikana. Heistä 90: n genomit luettiin vain osittain, ja vain kolme muumiaa sisälsi tarpeeksi geneettistä materiaalia DNA: n palauttamiseksi kokonaan.
Tämä Krausen mukaan riitti jäljittämään, kuinka antiikin Egyptin väestö muuttui ajan myötä, miten siihen vaikuttivat eri ajanjakson tapahtumat, esimerkiksi "Merikansojen" hyökkäys Ramses II -kauden aikana tai muinaisten roomalaisten ja makedonialaisten antiikin aikana …
Kaiken kaikkiaan, kuten muumioiden DNA: n pienten mutaatioiden sarjat osoittavat, Keski-Egyptissä asui tuolloin noin 300 tuhatta ihmistä, ja tämän alueen väestö pysyi melkein muuttumattomana koko tämän ajanjakson, mikä osoittaa sen korkean vakauden.
Kuten Krause ja hänen kollegansa totesivat, muinaiset egyptiläiset olivat sukulaisia Levantissa asuviin kansoihin, ja he olivat lähellä myös Euroopan ja Anatolian niemimaan ensimmäisiä asukkaita. Mielenkiintoista on, että ulkomaalaisten hyökkäykset eivät todellakaan vaikuttaneet muinaisten egyptiläisten elämään millään tavalla, eivätkä johtaneet laajamittaiseen geneettiseen uudelleenjärjestelyyn ennen Rooman valtakunnan kaatumista.
Heidän nykyaikaiset jälkeläisensä, koptilaiset egyptiläiset, eroavat tässä suhteessa esi-isistä - heidän DNA: nsa sisältää kahdeksan prosenttia enemmän geenejä, jotka ovat perineet eteläisen Afrikan ihmisten populaatioita. Miksi näin tapahtui, tutkijat eivät vielä tiedä, mutta uskovat muuttoprosessien kiihtyneen muinaisten valtakuntien kaatumisen jälkeen, kun Afrikan keskusalueiden ihmiset alkoivat siirtyä pohjoiseen, asuttaen hedelmällistä Niilin laaksoa ja sen suistoaluetta.
Yksi syy näihin muuttoihin, kuten tutkijat ehdottavat, voisi olla orjakauppa, joka saavutti huippunsa arabien ja ottomaanien hallinnon aikana, mutta yksiselitteisiä johtopäätöksiä voidaan tehdä vasta sen jälkeen, kun on analysoitu tuolloin Egyptissä eläneiden ihmisten DNA: ta.
