Lidar-tekniikan avulla voit nähdä tuhansia rakennuksia, teitä ja kanavia, jotka ovat aiemmin kadonneet viidakossa.
Laser on auttanut meitä näkemään tuhansia Majaan rakentamia rakenteita, jotka ovat piilossa loputtomassa viidakossa. Lidar- tai LIDAR-tekniikkaa (Laser Imaging Detection and Ranging) käyttämällä arkeologit ryhmä skannasi tuhansia hehtaareja maata, jossa maya-sivilisaatio kukoisti. He eivät löytäneet uusia suuria palatseja, pyramideja eikä temppeleitä, kuten Kukulkan tai Big Jaguar. Mutta lukemattomia rakennuksia, teitä, kanavia ja seiniä kartoitettiin, mikä antaa osoituksen maya-sivilisaation suuruudesta ja antaa kuvan siitä, millainen väestö asui näissä paikoissa, miten he taistelivat tai miten he johtavat maataloutta.
Vuonna 2016 asiantuntijat lentäivät lentokoneella suurimman osan maya-sivilisaation alueesta El-Petenissä (Guatemala), ja yksi edistyneimmistä Lidar-järjestelmistä oli aluksella. Tämä tekniikka käyttää laseria tutkalla: se lähettää valopulsseja, joiden avulla voit rakentaa kuvan esineestä heijastamalla lasersäteitä. Tässä tapauksessa käytettiin laitetta, joka pystyi skannaamaan objektin kuudesta eri kulmasta. Sen toimitti Yhdysvalloissa toimiva National Center for Airborne Laser Mapping. Lidarin pinta-ala oli 2 144 neliökilometriä ja se löysi kymmeniä mayoja.
"Tämä on arkeologian historian suurin tutkatutkimus", sanoo Francisco Estrada-Belli, Mayan kulttuurin tutkija New Orleansissa, USA: ssa ja yksi tutkimuksen kirjoittajista. Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tätä kuvantamistekniikkaa on käytetty maja-kulttuurin tutkimiseen, mutta tällä kertaa Pakunama-säätiön sponsoroima retkikunta tutki kymmenen kertaa aluetta yksityiskohtaisemmin. "Kaikki esineet, joiden leveys on 50–100 cm ja korkeus 20–50 cm, ilmestyvät näytölle", lisää arkeologi. Samanlaisten tulosten saavuttamiseksi Lidar säteili yli 33,5 miljardia laserpulssia (15 neliömetriä kohti).
Tuloksena oleva Science-lehdessä julkaistu 3D-kartta sisältää 61 480 kohdetta. On löydetty kokonaisia neljäsosaa tärkeimmistä mayakaupungeista, kuten Tikalista, Holmulista tai Xultunista, samoihin kilometreihin päällystettyjä teitä, jotka kulkevat jopa 2000 metrin leveisiin vesisäiliöihin, kuten Tintal, joka mahtuu 3 miljoonaan kuutiometriin vettä. Lisäksi löydettiin useita kilometrejä puolustusrakenteita, satoja kanavia ja monia pieniä maantieasutuksia, jotka yhdistyivät teiden kautta.
Saatu tieto auttoi tutkijoita arvioimaan tutkimusalueen ja yleensä koko maya-alueen väestömäärää. Late Classic -jaksolla (650–800 jKr.) Tunnetuksi ajaksi alueen asukastiheys oli 80–100 ihmistä neliökilometriä kohti. Tikalin kaltaisten suurten kaupunkien keskustassa tiheyden on oltava saavuttanut 2000 ihmistä neliökilometriä kohti, mikä on verrattavissa nykyaikaisiin kaupunkeihin. Yleensä 7–11 miljoonaa ihmistä asui tasangolla.
Lidarin kuvat, jotka useat arkeologiryhmät ovat tarkastaneet paikan päällä, osoittavat myös, että Majaan yhteiskunta tarvitsi intensiivistä maataloutta tällaisen kaupunkiväestön ruokkimiseksi. Perinteinen milpa-järjestelmä, joka perustuu tonttien polttamiseen maan lannoittamiseksi ennen uudelleenistutusta, ei olisi pystynyt selviytymään ilman satoja kanavia, joita käytettiin suurimman osan maan hallinneiden suiden tyhjentämiseen. Tutkimuksen aikana löydettiin 306 neliökilometriä rivitaloja. Jopa 17% nykyään selva-alueesta käytettiin aikaisemmin maataloudelle. Tutkimuksen kirjoittajien mukaan tämä olisi mahdollista vain, jos Majailla olisi kehittynyt keskitetty valta.
USA: n UC Santa Barbaran Mesoamerican tutkimuskeskuksen johtaja Anabel Ford sanoo:”Lidar tarjoaa melko tarkan kuvan maiseman maantieteestä. Sitä voidaan käyttää missä tahansa maastossa, mutta maya-metsien tapauksessa siitä tulee todellinen taikasauva (ja erittäin kallis), joka antaa meille yksityiskohtaisia kuvia viemäröistä, vuorista, laaksoista, ala-alueista ja mikä tärkeintä, suurista esiintymistä."
Mainosvideo:
Arkeologi Anabelle Ford, joka on tutkinut Majaan kulttuuria 40 vuotta, mutta ei ollut mukana tässä tutkimuksessa, lisää kuitenkin, että”vaikka suuret esineet näyttävät teräviltä, elementit, jotka antavat pieniä yksityiskohtia maataloudesta ja muinaisen Majaan suhteesta maahan, tarvitsevat lisävahvistus”, ja se on vahvistettava paikan päällä. Estrada-Belli on samaa mieltä tästä:”Kokeneita arkeologeja tarvitaan aina tunnustamaan Lidarin löytämät esineet. Ja mitä enemmän tietoja, sitä enemmän arkeologia tarvitaan."
Miguel Ángel Criado