Epätavalliset ohut komeettojen ja pölyn renkaat, jotka ympäröivät Fomalhautia ja useita muita nuoria tähtiä, pysyvät vakaina, koska pieniä planeettoja muodostuu jatkuvasti niiden sisälle, Astronomical Journal -lehden artikkelin mukaan.
”Näiden renkaiden kapeat rajat ovat aina olleet mysteeri - pääsääntöisesti vastasyntyneet tähtijärjestelmät eivät ole niin järjestettyjä. Niissä oleva aine liikkuu yleensä kaoottisella tavalla, kunnes kaikki 'roskat' pyyhkäisevät pois ja planeetat asettuvat vakioisille kiertoradallaan, kuten maa ja muut aurinkojärjestelmän taivaankappaleet , kertoo Carey Lisse Johns Hopkins Universitystä. (USA).
Viimeisen kymmenen vuoden aikana tähtitieteilijät ovat löytäneet useita erittäin epätavallisia rakenteita monissa vastasyntyneissä ja nuorissa tähtiä, joita voidaan karkeasti kutsua Tolkienin kirjojen "Sauronin silmän" kosmisiksi analogeiksi. Ne ovat erittäin kapeita ja tiheitä kaasu-, pöly- ja komeettirenkaita, jotka kiertävät tähtijen ympärillä erittäin suurilla etäisyyksillä.
Tähtitieteilijät äskettäin löysivät monet näistä renkaista, jotka ovat usein hyvin lähellä toisiaan. Samanaikaisesti ne pysyvät vakaina eivätkä hajoa, mikä viittaa siihen, että renkaiden välissä välein elävät suuret planeetat eivät voineet luoda niitä ja että jotkut muut taivaankappaleet estävät niitä "leviämästä".
Lisse ja hänen kollegansa ovat paljastaneet tällaisten kosmisten "komeettarenkaiden" muodostumisen salaisuuden tutkimalla IRTF: n ja Jiminyn teleskooppien sekä NASA: n infrapuna-observatorioiden ottamia kuvia tarkkailemalla kolmea vastasyntynyttä tähtijärjestelmää - Fomalhaut, HD 32297 Orionin ja HR 4796A -järjestelmissä. Centaurus-tähdistö.
Lissen mukaan alun perin planeettatutkijat uskoivat, että näiden renkaiden todellinen "herra" ja luoja voivat olla erityisen suuret eksoplaneetit, jotka muodostuivat komeettojen parvien välillä ja havaittavasti "organisoivat" heidän liikkeensa.
Uudet valokuvat näistä renkaista kolmen tähden ympärillä, hän sanoi, asetti kyseenalaiseksi tämän ajatuksen - siinä tapauksessa jotkut komeetat putoavat väistämättä näiden "supermaapallon" pinnalle ja kaatuvat, jolloin syntyy valtavia pöly- ja kaasupilviä, joiden olisi pitänyt olla näkyvissä infrapunassa ja optiset valokuvat näistä renkaista. Tutkijat eivät löytäneet mitään sellaista, mikä sai heidät hylkäämään tämän hypoteesin.
Mikä sitten olisi voinut aiheuttaa nämä renkaat? Planeetatutkijat löysivät vastauksen tähän kysymykseen analysoimalla tähtiä HR 4796A kiertävien renkaiden kemiallinen koostumus ja lämpötila. Sen sisällä he löysivät kymmeniä komeeteita sekä useita alueita, jotka oli lämmitetty noin tuhanteen kelviniin ja joissa oli "puhtaita" atomia kemiallisista elementeistä, mikä on erittäin epätavallinen asia komeettarenkaille.
Mainosvideo:
Toisaalta suhteellisen korkeat lämpötilat ja samanlainen kemiallinen koostumus ovat tutkijoiden mukaan luonteenomaisia toiselle esineluokalle - pienille protoplaneetoille, jotka muodostuvat suurten asteroidien tai useiden komeetojen törmäyksen seurauksena.
Vastaavasti, jos tietyssä renkaassa on useita kymmeniä sellaisia "alkioita", silloin, kuten tutkijoiden laskelmat osoittavat, niiden tulisi tarttua kaikki komeetin törmäysten aikana poistunut aine ja estää renkaat hajoamasta.
Viime kädessä nämä "alkiot" yhdistyvät miniplaneetoiksi, joiden massa on riittävä muodostamaan maapallon täysimääräisen analogin tai jopa suurempia planeettoja. Tutkijoiden mielestä samanlaisia prosesseja voi tapahtua varhaisessa aurinkokunnassa, ja ne selittäisivät hyvin joitain Uranuksen ja Neptunuksen käyttäytymisen ja kemiallisen koostumuksen omituisuuksista sekä kuinka "supermaapallot" syntyvät suhteellisen vanhoissa eksoplanetaarisissa järjestelmissä.
