Pentagon on tunnustanut salaisen ohjelman olemassaolon tuntemattomien lentävien esineiden - UFOjen - tutkimiseksi. Sille osoitettiin miljoonia dollareita viideksi vuodeksi vuoteen 2012 asti. Useita videoita on julkaistu ja analysoitu ohjelmassa nimeltä Advanced Aerospace Threat Identification Program (Wiki). Joillakin niistä taivaassa olevat esineet liikkuvat omituisella reitillä, yllättäen armeijan lentäjiä: "Katso, mikä tämä on ?!" Ohjelma päätettiin, eikä puolustusosasto tee virallisesti johtopäätöksiä ulkomaalaisten olemassaolosta. On kuitenkin tiedossa, että monet häneen liittyvät ihmiset jatkavat työtä tämän aiheen parissa. Ja osa tiedoista on edelleen turvaluokiteltua.
Tietoja ohjelmasta julkaisivat lähes samanaikaisesti kaksi amerikkalaista julkaisua - The New York Times ja Politico. Samaan aikaan NYT: n lähteet väittävät, että miljoonia ohjelmia käytetään edelleen ohjelman virallisen valmistumisen jälkeen. Politico painottaa, että uusien todisteiden pitäisi lisätä uskoa ja innostusta UFO-puolustajiin ja muukalaisiin elämänteoreetikkoihin.
UFO-havaintotutkimusohjelma toteutettiin vuosina 2007–2012, ja sen vuotuinen rahoitus oli 22 miljoonaa dollaria - vaatimaton verrattuna 600 miljardin dollarin puolustusbudjettiin. Se aloitettiin Yhdysvaltain senaatin entisen johtajan Harry Reidin pyynnöstä, joka on jo pitkään ilmaissut innostustaan avaruusilmiöihin, Radio Liberty toteaa. Ohjelma itsessään ei ollut salainen, mutta hyvin kapea ihmisryhmä oli tietoinen yksityiskohdista, joita asianomaiset ihmiset opiskelevat, Politico toteaa.
NYT: n mukaan ohjelmaa johti tiedustelutyöntekijä Luis Elizondo, joka työskenteli toimistossaan Pentagonin sisärenkaan viidennessä kerroksessa. Suurimman osan rahoituksesta sai Harry Reedin ystävän, miljardööri liikemies Robert Bigelow, Bigelow Aerospace. Haastattelussa CBS 60 Minutes -ohjelmalle Bigelow kertoi olevansa "täysin varma" UFO: ien olemassaolosta ja muukalaisten vierailusta Maassa.
Pentagon myönsi 16. joulukuuta, että ohjelmaa oli rahoitettu useita vuosia ja että se päättyi vuonna 2012. "Todettiin, että on muita, korkeamman prioriteetin aiheita, jotka ansaitsevat rahoituksen, ja muutostöiden tekeminen on puolustusministeriön edun mukaista", sanoi puolustusministeriön tiedottaja.
Samaan aikaan NYT väittää, että ohjelmaan osallistuvat ihmiset jatkavat tietojen keräämistä ja käsittelemistä vakiintuneiden viestintäkanavien avulla armeijan kanssa. Samanaikaisesti he suorittavat normaalit viralliset tehtävänsä.
Reed lähti kongressista viime vuonna. Äskettäisessä haastattelussa hän totesi olevansa ylpeä panoksestaan avaruustutkimukseen:”En ole siitä ainakaan hämmentynyt, häpeämätöntä tai pahoillani … Mielestäni tämä on yksi niistä hyvistä asioista, jotka olen tehnyt kongressissa toimiessani. Tein jotain mitä kukaan muu ei ollut aikaisemmin tehnyt."
Ohjelman päällikkö Luis Elizondo jäi myös eläkkeelle. NYT: n mukaan Pentagonin päällikölle James Mattiselle antamassaan erokirjeessään hän valitti, että ohjelmaa ei "otettu vakavasti".
Mainosvideo:
Politico-haastattelussa hän sanoi, että ohjelma oli kerännyt "kymmeniä" todisteita salaperäisistä esineistä taivaalla. Mutta työskennellä "(puolustusosaston) järjestelmästä" näiden tietojen kanssa oli vaikeaa.
Hän ei tee virallisesti johtopäätöksiä ulkomaalaisten olemassaolosta. On kuitenkin tiedossa, että Elizondo erottuaan alkoi työskennellä voittoa tavoittelemattomassa yrityksessä nimeltä To The Stars Academy of Arts and Sciences. Yksi sen perustajista oli Tom DeLonge, Blink-182: n entinen kitaristi, muusikko ja liikemies. Musiikkilehden Rolling Stone verkkosivustolla DeLonge on kuvattu mieheksi, joka on”pakkomielle” muukalaisten olemassaolosta ja muille planeetoille matkustamista koskevista teorioista.
Tiedetään, että kesällä 2012 viimeinen UFO-tutkimukseen osallistunut osasto suljettiin Britannian armeijan osastolla.