Kaksikymmentä vuotta sitten, elokuussa 1998, alkoi yksi historian verisimmistä sodista. Valtava joukko uhreja, yhdeksän osallistujamaata ja uskomattoman raakuus, jonka kaikki konfliktin osapuolet osoittivat, sallivat tämän aseellisen konfliktin kutsua suureksi Afrikan sotaksi. Koska mustan mantereen tapahtumia käsitellään lehdistössä harvoin, tämän kauhean sodan yksityiskohdat ovat heikosti tiedossa. Eurokeskeisestä näkökulmasta satojen englantilaisten tai ranskalaisten kuolemat nähdään tragediana, kun taas kymmenien tuhansien afrikkalaisten kuolemat ovat käytännössä näkymättömiä.
Tapahtumat, joista jäljempänä keskustellaan, kulkivat Afrikan mantereen toiseksi suurimman maan - Kongon - pääkaupungin Kinshasassa. Tämän valtion alueella on runsaasti luonnonvaroja, metsiä ja makeaa vettä. Kongolla on valtava kehityspotentiaali, koska tämän suuren maan maassa ei ole vain timantteja, kuparia ja kultaa, vaan myös koltaania, joka on erittäin välttämätöntä nykyaikaiselle teollisuudelle. Pitkäikäinen valtio saavutti itsenäisyyden vuonna 1960. Ennen sitä Kongo oli Belgian siirtomaa. Arthur Conan Doyle kirjoitti samanaikaisesti belgialaisten kolonialistien toiminnasta Kongon Kongressissa julkaistun teoksen Rikokset. Patrice Lumumba ja Moise Tshombe, Ernesto Che Guevaran Afrikan kampanja - tämä on myös Kongon historia. Vuonna 1965 kenraalikunnan päällikkö Joseph-Desiree Mobutu tarttui valtaan maassa.
Entinen Belgian siirtomaajoukkojen kersantti ja sitten yhden pääkaupungin sanomalehden Mobutu -lehden toimittaja, maan itsenäisyyden julistamisen jälkeen, teki päänsä huimaa uraa ja hänestä tuli yksi Kongon vaikutusvaltaisimmista poliittisista henkilöistä. Valtaan tultuaan hän nimeksi muutti pian Kongon Zairen - tämän nimen, jota maa kantoi vuosina 1971–1997, ja hän itse nimitti Bangan perinteisen afrikkalaisen nimen Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu. Vuonna 1983 itselleen marsallimiehen nimittäneen Mobutun pääideologia oli tietysti raha, mutta hän ilmoitti virallisesti noudattavansa perinteisiä afrikkalaisia arvoja ja vakaumuksia. Koska Mobutu oli uskomattoman kommunismin ja Neuvostoliiton vaikutuksen vastustaja Afrikassa, hän nautti länsimaista suurta tukea. Amerikkalaiset ja eurooppalaiset silmäsivät myös epäonnistuneen talouspolitiikan,ja opposition sortotoimet, ja uskomattoman korruption taso.
1990-luvun alkuun saakka länsi tarvitsi Mobutua yhtenä Afrikan uskomattomimmista antikommunistisista johtajista. Zaire tuki Mobutun hallitsemiseksi kommunismien vastaisia ja Neuvostoliiton vastaisia liikkeitä naapurimaissa, ensisijaisesti Angolassa. Neuvostoliiton heikentyminen ja myöhempi hajoaminen vuonna 1991 johti kuitenkin muutokseen Yhdysvaltojen ja länsipolitiikassa Afrikan mantereella. Tällaiset epämiellyttävät poliitikot kuten Mobutu ovat menettäneet merkityksensä, muuttuneessa tilanteessa he pikemminkin halveksivat Länsiä ja sen julistamia arvoja. Mutta jos kiinnostus Mobutuun menetettiin, Zairen rikkaimmat luonnonvarat houkuttelivat edelleen eri sidosryhmiä, pääasiassa amerikkalaisia ja eurooppalaisia yrityksiä.
Zairen poliittinen tilanne ei ole koskaan ollut vakaa. Ajoittain maata ravistelivat aseelliset konfliktit, ja keskushallinto ei pystynyt hallitsemaan osaa sen alueesta edes parhaimmillaan vuosina. Maan tilanne muuttui entistä monimutkaisemmaksi sisällissodan puhkeamisen jälkeen Ruandassa. Kaksi kanssat Tutsi ja Hutu, jotka muodostavat Ruandan pääväestön ja ovat historiallisesti ristiriidassa keskenään, osallistuivat sotaan hengen ja kuoleman vuoksi. Hyvin nopeasti hutu voitti voiton, teurastaakseen jopa miljoona tutsista. Sadat tuhannet pakolaiset - tutsit - kaadettiin naapurimaihin Zaireen. Silloin tutsien muodostama Ruandan isänmaallinen rintama tuli kuitenkin valtaan Ruandassa, jonka jälkeen hutu pakeni Zaireen peläten kostoa. Kahden ruandalaisten kansojen välinen sota jatkui naapurimaan alueella.
Zairen tutsit kapinoivat Mobutua vastaan ja valloittivat useita kaupunkeja, mukaan lukien Etelä-Kivun Bukavu ja Pohjois-Kivun pääkaupunki Gomu. Kongon oppositio - Kongon vapauttamisen demokraattisten voimien liitto, jota johtaa Laurent Desiree Kabila - käytti tätä tilannetta välittömästi hyväkseen - sissijohtaja, jolla on aiemmin kolmekymmentä vuotta kokemusta - Ernesto Che Guevaran liittolainen Afrikan kampanjansa aikana. Kahdenkymmenen vuoden ajan, 1967 - 1988. Kabila hallitsi Etelä-Kivun maakunnan vuoristoalueita, Tanganyika-järvestä länteen, missä hän loi oman "kansan vallankumouksellisen valtion", joka syntyi kaivamalla ja salakuljettamalla mineraaleja, ryöstöretkiä ja sotilaallista apua Kiinasta (Kabilaa pidettiin maolaisena, Kiinan-puoluepoliitikkona). Vuonna 1988 Kabila katosi salaperäisesti, ja kahdeksan vuotta myöhemmin, vuonna 1996,ilmestyi uudelleen ja kapinoi Mobutua vastaan. Naapurimaat - Burundi, Rwanda ja Uganda - tukivat Kabilea, joilla oli omat vaatimuksensa Mobutuun. Siksi Kabila voitti jo toukokuussa 1997 täydellisen voiton Zairestta pakenevan Mobutun yli. Laurent Kabila tuli 20. toukokuuta 1997 maan pääkaupunkiin Kinshasassa ja julisti itsensä maan uudeksi presidentiksi. Zaire nimettiin uudelleen Kongon demokraattiseksi tasavallaksi.
Mainosvideo:
Vahvistuttuaan asemaansa uusi valtionpäämies jatkoi kuitenkin hänen syrjäyttämänsä Mobutu-politiikkaa. Laurent Kabila pelkäsi, että yli miljoonan tutsin läsnäolo Kongon alueella uhkasi hänen valtaansa, ja siksi ilmoitti jo 27. heinäkuuta 1998 kaikkien ulkomaalaisten karkottamisesta maasta ja Tutsiksen ohjaamien Kongon armeijayksiköiden hajottamisen. Kongon armeijan kymmenennessä joukossa palvellut tutsi-sotilaat, jotka olivat tyytymättömiä päätökseen, 2. elokuuta 1998 kapinoivat Goman kaupungissa maan itäosassa ja kirjaimellisesti yhden päivän aikana valloittivat Uviran ja Bukavun kaupungit. Kapinaa johti kenraalimajuri Jean-Pierre Ondekan, joka aloitti palvelunsa Mobutu-armeijassa, mutta siirtyi sitten Kabilan puolelle. Ondekan, etninen tutsi, löysi nopeasti laakerit ja tajusiettä hänellä oli mahdollisuus tulla tutsisotilaiden miehittämien alueiden poliittiseksi johtajaksi.
Tutsin 60 tuhannen ihmisen armeija muutti kohti maan pääkaupunkia Kinshasaa. 3. elokuuta eversti James Cabarere, Tutsin yksikön johdossa, kaapasi kuljetuskoneen Goman kaupunkiin ja lensi Keatonan lentoasemaan, jonne asetettiin noin 3000 muuta tussisotilasta. Joten toinen länsirintama avattiin maan pääomaa vastaan. Cabareren hyökkäys oli niin onnistunut, että peloistunut Laurent Kabila kääntyi naapurimaiden Angolan hallituksen puoleen saadakseen apua. Angolan joukot onnistuivat jo 31. elokuuta syrjäyttämään Cabareran kapinalliset Matadin satamasta ja vapauttivat 1. syyskuuta Keatonan.
Kabila aloitti etsintään muihin Afrikan valtioihin saadakseen tutsi-vihaavat Hutu-muodostelmat ja naapurimaiden Angolan tuen. Kongon presidenttiä tukivat Namibia, Zimbabwe, Sudan ja Tšad. Angolan kannalta osallistuminen Kabila-puolueen sotaan oli tärkeää, jotta voitaisiin edelleen torjua omaa kapinallisryhmää UNITAa. Namibia ja Zimbabwe osallistuivat sotaan pitkäaikaisina Angolan liittolaisina, ja Sudan puolusti Kabilaa solidaarisuudesta pyrkien vahingoittamaan sen pitkäaikaista vihollista - Ugandaa.
Kabilaa tuki myös kaukainen Korean demokraattinen kansantasavalta, joka lähetti yli 400 armeijan asiantuntijaa ja ohjaajaa sekä suuren määrän aseita. Syyt Pohjois-Korean sympatiaan Kabilalle olivat myös ymmärrettäviä - ei niinkään Kongon uuden presidentin pseudokommunistinen lauseke, koska Kongon luonnonvarat - uraani ja koboltti - kiinnostivat Pohjois-Koreaa. Libya, joka yritti aktiivisesti osallistua Keski-Afrikan politiikkaan, antoi apua myös Kabilalle. Burdsin, Ruandan, Ugandan ja Angolan kapinallisryhmän UNITA puolestaan olivat Tutsin kapinalliset. Rwandan asevoimien yksiköt hyökkäsivät Kongon alueelle 6. marraskuuta 1998, ja Zimbabwen ja Namibian joukot saapuivat eteläisiin provinsseihin.
Siksi syksyllä 1998 Kongon sisällissota lakkasi olemasta sisäistä aseellista konfliktia. Yhdeksän naapurivaltion liittymisen jälkeen se sai suuren Afrikan sodan (Afrikan maailmansota) nimen. Kongon demokraattisen tasavallan itä- ja eteläosassa puhkesi kova taistelu, ja Kabilan kapinallisten ja hallitusjoukkojen lisäksi myös naapurimaiden Afrikan valtioiden armeijat taistelivat keskenään. Angolan, Namibian, Zimbabwen, Sudanin ja Tšadin puuttuminen Kabilaan antoi mahdolli- suuden ylläpitää pääomaa ja sen ympäristöä hallussaan ja estää kapinallisjoukkojen etenemistä. Kapinallisia, joita varten Ugandan, Ruandan ja Burundin joukot seisoivat, ei kuitenkaan voitu myöskään voittaa. Sota pitkäntyi, ja Kongon siviiliväestö kärsi eniten vihollisuuksista.heiltä puuttui mahdollisuus puolustaa itseään ja osoittautui kaikkien konfliktin osapuolten väkivallan, ryöstön ja murhien kohteeksi.
Ison Afrikan sodan kauhea "käyntikortti" oli uskomaton julmuus, jota kapinalliset, hallituksen sotilaat ja ulkomaiset armeijat osoittivat siviilejä kohtaan. Kansainvälisten järjestöjen mukaan Kongon sodan aikana raiskautui yli puoli miljoonaa naista. Militantit ja sotilaat eivät säästäneet edes pieniä tyttöjä, raiskanneet heitä ja tappaneet ne usein väkivallan jälkeen. Valloittamalla "vieraiden" kansojen asuttamia kyliä, militantit revittivät raskaana olevien naisten vatsan, tappoivat vanhukset ja käsittelivät papit. Afrikkalaisille militantteille yhteinen raakuus liittyi halukkuuteen pelotella miehitettyjen alueiden väestö kuolemantapana, jotta he eivät ajatteleisi vastustavansa, ja huumeiden päihtyvyydestä, josta löydettiin useita sekä kapinallisten että hallituksen kokoonpanojen taistelijoita.
Järkyttynyt kansainvälinen yhteisö painosti sotaan osallistuvien Afrikan valtioiden johtajia niin, että he aloittavat nopeasti neuvottelut vihollisuuden lopettamisesta. Lopulta 21. – 27. Kesäkuuta 1999 neuvottelut konfliktin osapuolten välillä käytiin Sambian pääkaupungissa Lusakassa, ja 10. heinäkuuta 1999 Kongon, Angolan, Namibian, Zimbabwen, Sambian, Ugandan ja Ruandan johtajat allekirjoittivat Lusakan sopimuksen, jonka mukaan 24 Tuntia hänen päätelmänsä jälkeen osapuolet sitoutuivat lopettamaan kaikki sotilaalliset operaatiot, lisää sotilaallisia liikkeitä ja sopivat myös YK: n kansainvälisten rauhanturvajoukkojen lähettämisestä.
Huolimatta Lusakassa allekirjoitetusta sopimuksesta taistelu jatkui Kongon alueella, tosin pienemmässä mittakaavassa. Niinpä Kongon kaupungissa Kisanganiissa käytiin kuuden päivän sota Ruandan ja Ugandan armeijoiden välillä 5.-10. Kesäkuuta 2000. Kongon demokraattisen tasavallan presidentti Laurent Kabila murhattiin 16. tammikuuta 2001 sotilasneuvoston kokouksessa.
Uusi valtionpäämies oli hänen 29-vuotias poikansa Joseph Kabila. Hän jatkoi kapinallisten vastaista toimintaa, kunnes Kongon demokraattisen tasavallan ja Ruandan välillä allekirjoitettiin rauhansopimus heinäkuussa 2002. Joseph Kabila allekirjoitti sopimuksen Kongon demokraattisen tasavallan puolesta ja presidentti Paul Kagame Ruandan puolesta. Kongon johto sitoutui tunnustamaan maan alueella sijaitsevien tutsien lailliset poliittiset organisaatiot, riisumaan Kinshasan hallitsemia hutu-militanttiryhmiä. Ruandan johto oli samaa mieltä vaatimuksesta vetää 20.000 ruandalaista joukkoa Kongon alueelta. Kongon demokraattisen tasavallan uudessa väliaikaisessa hallituksessa nimitettiin puolustusministeriksi Kongon tutsien johtaja, kenraalimajuri Jean-Pierre Ondekan. Hän toimi tässä tehtävässä vuoteen 2005 asti.
Suuren Afrikan sodan aikana kuoli 4 - 5 miljoonaa ihmistä pienemmällä tasolla, ja suurin uhrien määrä oli tarkalleen siviiliväestössä. Ihmiset eivät vain kuolleet militantien käsissä, vaan myös nälkään ja lukuisiin epidemioihin, koska sodan runtelemassa maassa ei ollut normaalia lääkärinhoitoa. Mutta edes Kabilan ja Kagamen välinen sopimus ei tuonut rauhaa Kongon maaperään. Vuosina 2004-2008 ja 2012-2013 Kivussa tapahtui jälleen aseellisia konflikteja, jotka johtuivat tutsien kapinallisten toiminnasta. Toinen konflikti Kivussa johti uusiin sotilaallisiin yhteenottoihin Kongon ja Tutsin kokoonpanojen välillä, joiden puolella olivat Uganda ja Ruanda.
Sotilaiden aseelliset yhteenotot ja tappamiset jatkuvat Kongon maaperällä tähän päivään saakka. Miljoonista Kongon kansalaisista on tullut pakolaisia koteistaan. Maan alueella toimii vähintään 70 kapinallisarmeijaa, jotka taistelevat keskenään ja hallituksen joukkoja vastaan. Tilannetta pahentaa väestön kova köyhyys, työn puute, jopa maan suhteellisen suurissa kaupungeissa. Samaan aikaan Kongossa, jossa on runsaasti luonnonvaroja, syntyvyys on erittäin korkea jopa Afrikan tasolla, maan väkiluku on nuori ja aktiivinen, mutta sota ja rikollisuus ovat melkein ainoat tavat ansaita ainakin rahaa täältä.
Kirjoittaja: Ilja Polonsky