Vatikaanin alueelta löydettiin epätavallinen ja upea löytö helmikuussa 1939. Paavi Pius XI kuoli tuolloin. Kuolleen paavin oli tarkoitus haudata maanalaiseen basilikaan, joka sijaitsee Pyhän Pietarin katedraalin alla, lähellä Pius IX: n kryptaa.
Työprosessissa kävi kuitenkin selväksi, että seuraavan kryptin rakentamiseksi ei selvästikään ollut riittävästi tilaa. Kardinaali Pacellin määräyksellä työntekijät jatkoivat kaivauksia ja menivät syvälle seinän alle. Mutta yllätyksekseen he näkivät hyvin säilyneen marmorilattian maakerroksen alla.
Muinainen legenda
Uskotaan, että apostoli Pietari - Jeesuksen Kristuksen omistautunein opetuslapsi - ristiinnaulittiin keisari Neron määräyksellä kristittyjen massan vainon aikana. Hänet haudattiin myös jonnekin lähellä, luultavasti sinne, missä upea katedraali myöhemmin pystytettiin. Kardinaali Pacelli vietti melkein koko elämänsä yrittäessään löytää suuren pyhän hauta.
Pacellin määräyksestä, josta oli tullut siihen aikaan paavi ja joka kantoi nimeä Pius XII, Pietarin katedraalin maanalaisissa käytävissä aloitettiin laajat kaivaukset. Tutkimusta jatkettiin vuosikymmenen ajan, vuodesta 1939 vuoteen 1949. Arveltiin, että työ tehdään tiukassa salassa, mutta papin suunnitelmia haittasi maailmansodan puhkeaminen. Louhinnan lopullinen raportti esitettiin suurelle yleisölle vuonna 1952.
Mainosvideo:
Monet arkeologiset tutkijat uskoivat, että St. Pietarin kirkko pystytettiin Neron sirkuksen perustamispaikalle. Tätä tosiasiaa osoittivat monet 1500-luvun alusta peräisin olevat asiakirjat. Ajan myötä kävi kuitenkin ilmi, että katedraali pystytettiin keisari Konstantinuksen basilikan paikalle, jonka alla löydettiin kaupunki, jonka hautausmaa on piilotettu maan alla. Aikakautemme ensimmäisinä vuosisatoina haudattiin tänne sekä pakanat että kristityt. Hautausmaa aidattiin korkealla muurilla, jolle kipsiä on säilynyt nykyään.
Ikoninen seinä
Mutta mitä salaperäistä paikkaa jouduit sulkemaan yli kahden metrin korkealla muurilla? Aita oli peitetty uskonnollisilla kirjoituksilla, joita arkeologit kutsuivat sitä "merkkien seinäksi". Tutkijat onnistuivat rakentamaan seuraavan tapahtumasarjan:
- 67. vuonna teurastettiin Pietari keisari Neron määräyksellä;
- Noin 15 vuoden kuluttua kristityt ostivat maan, jolla apostolin hauta oli, ja rakensivat kiviseinän sen ympärille.
- Vuosisataa myöhemmin hautaamisen ympärille rakennettiin toinen este.
On huomattava, että maaperä, jolle Pietarin katedraali rakennettiin, on huonolaatuista - se on kostea ja soinen. Tästä syystä massiivinen rakennus piti pystyttää paaluihin, jotka menevät maahan useita metrejä. Arkeologit ovat tutkineet perusteellisesti”koteloa”, mutta apostolin jäänteitä ei ole koskaan löydetty. Suurimmalla osalla uskovia tällä asialla ei kuitenkaan ole väliä.
On olemassa versio, että Pietarin pyhäinjäännökset kuljetettiin salaa San Sebastianin luolaan (Espanja) kristittyjen vainon aikana vuonna 258. Tämän hypoteesin mukaan myöhemmin, kun keisari Konstantinus oli vallassa, apostolin jäännökset palautettiin Vatikaanin alueelle ja piilotettiin turvallisesti yhteen monista välimuiskeista.