Vastoin yleistä uskoa, laajamittaiset tulivuorenpurkaukset tuskin olisivat voineet johtaa dinosaurusten sukupuuttoon sukupuuttoon myöhään Mesozoicissa. Tämän johtopäätöksen ovat tehneet tiedemiehet, Nature Geoscience -lehden artikkelin laatijat.
Länsimaisessa paleontologiassa on yleisesti hyväksyttyä, että tulivuorella harjoitetulla toiminnalla oli ratkaiseva merkitys liskojen sukupuuttoon: se muutti dinosaurusten tuttua ympäristöä tekemällä siitä elämättömän. Purkaustuotteet (pöly ja rikkidioksidi) ovat päässeet ilmakehään vuosikymmenien ajan peräkkäin. Mesozoisen aikakauden vulkanismi, jonka lopussa dinosaurukset kuolivat sukupuuttoon, liittyy yleensä basalttivirtauksiin. Viimeksi mainittujen leviämispaikoissa tulivuoria purskahti vain usean vuosikymmenen ajan, ja toiminta-ajanjaksojen välillä ne nukkuivat sadoista tuhansiin vuosiin.
Leedsin yliopiston (Iso-Britannia) tutkijat päättivät tarkistaa, riittääkö tämä aika biosfäärin vaurioittamiseen. Ne mallitsivat rikkipitoisten kaasujen leviämistä, joka oli samanlainen kuin vulkaanipurskeiden päästöt, jotka johtivat Deccan-ansojen muodostumiseen ja Columbia-joen magmaattiseen maakuntaan.
Kävi ilmi, että Deccanin kaltainen vuosikymmenen mittainen purkaus olisi laskenut maan pinnan lämpötilaa vain 4,5 astetta. Vertailun vuoksi: katastrofaalinen ihmisille, mutta ei tuhoava koko biosfäärille. "Tulivuoren talvi" Toban puhkeamisen jälkeen (noin 77 tuhatta vuotta sitten) antoi jäähdytyksen 4-10 astetta. Samanaikaisesti ympäristön lämpötila palautettiin jo 50 vuotta tulivuorien häviämisen jälkeen. Lopuksi, vaikka happamat sumu voisi tappaa herkän kasvillisuuden, yleisesti ottaen meri- ja maaekosysteemit olivat kestäviä tällaisille vaikutuksille.
Uusi malli pakottaa tutkijat tutkimaan uudelleen dinosaurusten sukupuuttoon johtaneita syitä. Tulivuoria ja asteroideja tunnistettiin aikaisemmin liskojen kuoleman pääsyynniksi. Joten vuonna 2014 geologit havaitsivat, että 250 tuhatta vuotta ennen Chiksulubin meteoriitin pudotusta alkoi voimakas purkaussarja, joka kesti puoli miljoonaa vuotta. Lisäksi on olemassa "kaksinkertainen vaikutus" -hypoteesi, jonka mukaan meteoriitin putoaminen Meksikonlahdella yhdessä magmanpurkauksen kanssa tuhosi yhdessä dinosaurukset.
Kotimaan paleontologit noudattavat yleensä sukupuuton biosfääristä versiota: dinosaurusten asteittaista häviämistä johtuen kukinnan aiheista (ja niistä ruokkaneiden nisäkkäiden kehitystä) ja ilmaston jäähtymisestä.