Ihmisillä, jotka rakensivat Stonehengen viisi tuhatta vuotta sitten, oli todennäköisesti sama vaalea ihonväri kuin monilla nykyään Isossa-Britanniassa.
Uuden tutkimuksen mukaan nykypäivän brittiläiset ja mantereen eurooppalaiset menettivät afrikkalaisten esi-isiensä tummemman ihonvärin vain kuusi tuhatta vuotta aikaisemmin, kun neandertallaiset olivat poissa. Tämä kiistää hypoteesin, jonka mukaan nykyaikaiset eurooppalaiset saivat kalpean ihonsa Neanderthalsilta. Harvinaisten jaksojen lisäksi esivanhempiemme suhde neandertallaisiin Euroopassa oli puhtaasti platoonista.
Leveysasteen ja ihon pigmentoitumisen välillä on selvä yhteys: ihmiset, jotka ovat pitkään viettäneet korkeilla leveysasteilla, ovat sopeutuneet olosuhteisiin ja menettäneet ihon pigmentoitumisen, mikä on yleistä alemmilla leveysasteilla, selittää Sandra Beleza Porton yliopistosta (Portugali). Vaalea iho antaa enemmän D-vitamiinia tuottaa auringonvalossa.
Tie toi modernin anatomisen tyypin ihmiset Eurooppaan noin 45 tuhatta vuotta sitten. Milloin heidän ihonsa muuttui valkoiseksi?
Rouva Beleza ja hänen kollegansa tutkivat kolme geeniä, jotka liittyivät lievään ihon pigmentointiin. Niitä esiintyy kaikissa ihmispopulaatioissa, mutta Euroopassa ne ovat yleisempiä kuin Afrikassa.
50 Euroopasta peräisin olevan ja 70 Saharan eteläpuolisesta Afrikasta peräisin olevan ihmisen genomien analyysi osoitti, että tämä kolmikko valloitti Euroopan väestön vasta 11-19 tuhatta vuotta sitten, eli huomattavan ajan kuluttua ensimmäisten siirtolaisten saapumisesta.
Tämä havainto on johdonmukainen aikaisempien tutkimusten kanssa, joiden mukaan modernit ihmiset eivät menettäneet tummaa ihoa heti saapuessaan Eurooppaan, toteaa Katherine Harvati Tübingenin yliopistosta (FRG).
Yksi DNA-analyyseistä neandertallaisten luista, jotka asuivat 40 ja 50 tuhatta vuotta sitten Espanjassa ja vastaavasti Italiassa, tekivät selväksi, että sukupuuttoon sukupuolillamme, jotka asuivat Euroopan keskustassa, oli vaalea iho ja punaiset hiukset. Mutta neandertallaiset upposivat noin 28 tuhatta vuotta sitten, koska heillä ei ollut aikaa siirtää tätä hyödyllistä hankintaa meille, huolimatta siitä, että jotkut esi-isistämme tekivät syntiä heidän kanssaan.
Mainosvideo:
Tämä saattaa tuntua epätavalliselta, kun otetaan huomioon, että nämä kaksi lajia ovat asuneet rinnakkain Euroopassa useita tuhansia vuosia. Mutta ehkä kaikki nykyiset neandertallasgeenimme tulivat risteyksestä, joka tapahtui Lähi-idässä, jossa nykyaikaiset ihmiset ja neandertallaiset tapasivat ensin, selittää Chris Stringer Lontoon (UK) luonnonhistoriallisesta museosta.
Neandertalit asuivat siellä, todennäköisesti tummemmalla iholla. Itse asiassa yksi muinaisen DNA: n tutkimus osoitti, että nykyisessä Kroatiassa elävillä neandertallalaisilla oli tumma iho ja tummat hiukset.
Tutkimustulokset julkaistaan lehdessä Molecular Biology and Evolution.