Australialaiset tutkijat ovat löytäneet jälkiä jättiläisestä asteroidista, joka putosi maan päälle historian muinaisimmalla ajanjaksolla. Tuhoavuuden suhteen hänen putouksensa on yksi ensimmäisistä paikoista. Löytöstä ilmoitetaan Precambrian Research -lehdessä.
Luoteis-Australiassa geofyysikot ovat löytäneet palloja (pieniä palloja), jotka muodostuvat asteroidin osuessa maahan. Samat pallot löytyivät 3,46 miljardin vuoden ikäisistä pohjasedimenteistä.
Tutkijoiden mukaan asteroidin olisi pitänyt olla halkaisijaltaan 20-30 kilometriä ja jättää kraatteri useita satoja kilometrejä.”Ihmiskunta ei ole koskaan nähnyt tällaista iskua. Se lähetti jättiläisiä tsunamia valtameren yli, kallionsiirtoja ja magman ulosvirtauksia”, kertoi tutkimuksen kirjoittaja Andrew Glikson.
Samanaikaisesti asteroidin iskun tarkka paikka on edelleen tuntematon. Kaikki tuon aikakauden kraatterit ovat kauan "poistuneet" tulivuoren ja tektonisen toiminnan vaikutuksesta. Tutkijat pystyivät oppimaan vaikutuksista ansiosta, että pallo löydettiin pohjakerrostumien kerroksesta kahden vulkaanisen kerroksen välissä, mikä mahdollisti tarkan seuraamisen.
Tuona aikakautena (3,8-3,9 miljardia vuotta sitten) kymmeniä asteroideja putosi Kuun pintaan - juuri heidän takiaan syntyi useita kraattereita. Tutkijat toivovat löytävänsä jälkiä samanlaisista vaikutuksista maapallolla - geofysiikan mukaan niitä oli satoja.