LIGO / VIRGO -yhteistyön osanottajat rekisteröivät uuden painovoima-aallon, joka muodostui kahden mustan aukon yhdistymisen seurauksena, ja sen nauhoitti kolme ilmaisinta kerralla, mukaan lukien äskettäin markkinoille tuotu VIRGO-ilmaisin Italiassa. Tämä on jo neljäs tapaus gravitaatioaaltojen kiinnittymisessä, mutta kaikissa aikaisemmissa tapauksissa ne rekisteröitiin vain kahdella LIGO-ilmaisimella. Tämän raportoi LIGO: n lehdistötiedote.
LIGO / VIRGO-yhteistyön edustajan mukaan he onnistuivat tallentamaan painovoima-aallon, jonka lähde oli kahden mustan aukon törmäys noin 31 ja 25 aurinkomassan massoihin, joka tapahtui 1,8 miljardin valovuoden etäisyydellä Maasta. Tämän sulautumisen seurauksena muodostui pyörivä musta reikä, jonka massa oli noin 53 aurinkoa. Signaali GW170814 nauhoitettiin 14. elokuuta kello 14.51 Moskovan aikaa. Tutkijoiden mukaan signaalin vastaanottaminen kerralla kolmelle ilmaisimelle auttaa heitä laskemaan tarkemmat lähteen koordinaatit. Perustuen jo signaalin vastaanottamisen viiveeseen, joka kahdelle LIGO-ilmaisimelle oli 7 millisekuntia, tutkijat ovat kyenneet määrittämään, että lähde on taivaanpallon eteläisellä pallonpuoliskolla.
Joidenkin kaukoputkien, mukaan lukien Hubble-kaukoputken, aikaisemmin vastaanottamien sähkömagneettisten signaalien perusteella monet odottivat, että tällä hetkellä rekisteröidyn gravitaatioaallon lähde oli kahden neutronitähden sulautuminen, mutta näitä oletuksia ei vahvistettu.
On huomionarvoista, että molemmat observatoriat yhdistivät voimansa vasta elokuun 2017 alussa ja alle kahdessa viikossa pystyivät rekisteröimään ensimmäisen signaalin.
Painovoima-aallot - avaruus-ajan geometrian värähtelyaallot. Tällaisten aaltojen olemassaolo on suora suhteellisuusteorian seuraus. Ne syntyvät minkä tahansa kohteen liikkuessa, jolla on massa ja liikkuu kiihtyvyydellä, mutta ne voidaan luotettavasti rekisteröidä vain erittäin nopeiden ja massiivisten esineiden ollessa vuorovaikutuksessa. Binaarijärjestelmien vuorovaikutuksen seurauksena voi muodostua gravitaatioaalto: esimerkiksi kun mustat aukot tai neutronitähdet sulautuvat yhteen. Toistaiseksi kaikki havaittavissa olevat gravitaatioaallot, jotka sekä on tallennettu vuosina 2015 ja 2017 LIGO-observatorion ilmaisimissa että tallennettu nyt, muodostuivat vain mustien reikien sulautumisen seurauksena.
Aleksanteri Dubov