Brittiläiset biologit ovat löytäneet mekanismin, jolla elämä sai kyvyn vakauttaa maan ekosysteemien ja ilmaston toiminta, mikä puolestaan auttoi sitä selviämään yli kolme miljardia vuotta. Heidän havaintonsa esitettiin lehdessä Trends in Ecology and Evolution.
”Löysimme kaksi yksinkertaista periaatetta, jotka hallitsivat elämän kehitystä, ennen kuin se pystyi muuttamaan maan järjestelmään, joka vakauttaa itsensä. Nyt meillä on mahdollisuus löytää vastaus pääkysymykseen - miten ja miksi muinaiset esi-isämme syntyivät”, Tim Lenton sanoo Exeterin yliopistosta (Iso-Britannia).
Kuten astrofysiikkojen laskelmat osoittavat, galaksin ja koko maailmankaikkeuden tulisi olla täynnä elämää, mutta tutkijat eivät ole vielä löytäneet mitään jälkiä älykkäistä tai kohtuuttomista muukalaisista. Monien tutkijoiden mielestä tämä johtuu siitä, että elämä ilmestyy nopeasti ja häviää entistä nopeammin, ilman aikaa jättää merkittäviä jälkiä.
Tässä tapauksessa herää kysymys - miksi elämä maapallolla ei kadonnut olemassaolostaan kolme miljardia vuotta? Ensimmäisen selityksen paradoksista antoi kuuluisa kemisti James Lovelock jo vuonna 1972 ns. Gaia-hypoteesin puitteissa.
Hän väittää, että maan asukkaat, vihreät kasvit ja muut elävät organismit säätelevät suoraan maan ilmastoa ja olosuhteita, samoin kuin lämminveristen eläinten ruumis reagoi ympäristön lämpötilan muutoksiin.
Tämä ajatus selittää hyvin, kuinka maallinen elämä onnistui olemassa niin kauan, mutta se ei vastaa tärkeimpaan kysymykseen - miten tämä itsekantava järjestelmä muodostui ja miten elämän ja planeetan välinen "symbioosi" syntyi?
Lenton, yksi Lovelockin kuuluisimmista seuraajista, ja hänen kollegansa yrittivät vastata molempiin kysymyksiin tutkimalla kuinka luonnollinen valinta, evoluutio ja paikallinen vakaus liittyvät toisiinsa.
Kuten tutkijat selittävät, monet evoluutio "innovaatiot" voivat olla hyödyllisiä yhden mikrobi-, eläin- tai kasvilajelajin selviytymiselle, mutta ne voivat destabiloida koko ekosysteemin ja johtaa kaikkien sen asukkaiden nopeaan sukupuuttoon poistamalla heiltä kaikki käytettävissä olevat resurssit, voimakkaat muutokset happamuudessa tai muut. ympäristön ominaisuudet.
Mainosvideo:
Vaikuttava esimerkki tästä on ensimmäisten sinileväbakteerien esiintyminen ja niiden tuottama voimakkain jääkausi. Se syntyi noin miljardi vuotta sitten ilmakehän hiilidioksidipitoisuuden jyrkän laskun seurauksena. Hän todella "nollasi" koko elämän kehityksen aikaisempien historiallisten aikakausien aikana.
Jos evoluutio etenee melko vaatimattomissa ja hitaissa vaiheissa, niin elämällä on tarpeeksi aikaa sopeutua uusiin olosuhteisiin tai "ulkoisiin" tekijöihin liittyviin muutoksiin. Heidän roolinsa voivat olla tulivuorenpurkaukset, lisääntynyt aurinko-aktiivisuus tai muutokset kivien liikkeessä maan suolistossa.
Kuten Lenton toteaa, tämä "vakauden evoluutio" liittyy erottamattomasti elämän kehityksen seuraavaan vaiheeseen - "valinta eloonjäämiseen". Artikkelin kirjoittajien käsityksen mukaan ekosysteemejä destabilisoivat elävät esineet katoavat nopeammin kuin muun tyyppiset mikrobit, monisoluiset organismit ja kasvit. Tämä johtaa viime kädessä täysin vakaan ja itsesääntelevän maan muodostumiseen, jossa nykyään elämme.