Valkoiset reiät, jotka ovat teoreettisesti täysin vastakohtana mustille reikille, voivat muodostaa merkittävän osan salaperäisestä pimeästä aineesta, jonka uskotaan muodostavan suurimman osan maailmankaikkeuden aineesta. Jotkut valkoisista reikistä ovat saattaneet jopa edeltää isoa räjähdystä, tutkijat sanoivat.
Mustajen reikien painovoima vetää niin voimakkaasti, että edes valo, todennäköisesti maailman nopein esine, ei pääse niiden vaikutuksesta. Näkymätöntä pallomaista rajaa, joka ympäröi mustan aukon ydintä ja merkitsee sen paluukohtaa, tunnetaan tapahtumahorisontina.
Einsteinin yleinen suhteellisuusteoria ennusti mustien reikien olemassaolon. Valkoinen reikä on taaksepäin oleva musta reikä: vaikka mikään ei voi poistua mustan aukon tapahtumahorisontista, mikään ei voi päästä valkoisten reikien tapahtumahorisonttiin.
Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että mustat ja valkoiset reiät ovat yhteydessä toisiinsa, jolloin aine ja energia putoavat mustaan reikään ja mahdollisesti tulevat valkoisesta reiästä joko jossain avaruudessa tai toisessa maailmankaikkeudessa. Vuonna 2014 Aix-Marseillen ranskalaisen yliopiston teoreettinen fyysikko Carlo Rovelli ja hänen kollegansa ehdottivat, että mustat ja valkoiset aukot voivat olla toisiinsa liittyviä: kun mustat aukot kuolevat, niistä voi tulla valkoisia reikiä.
1970-luvulla Stephen Hawking ehdotti, että kaikkien mustien reikien tulisi haihduttaa massa säteilemällä. Siten mustien reikien, jotka menettävät enemmän massaa kuin mitä ne saavat, pitäisi kutistua ja lopulta katoaa.
Rovelli ja hänen kollegansa kuitenkin ehdottivat, että mustien reikien kutistuminen ei välttämättä katoa, jos avaruusajan kangas on kvantti - eli koostuu jakamattomista määristä, joita kutsutaan kvantteiksi. Tutkimuksessa yritetään yhdistää painovoiman luonnetta selittävä yleinen suhteellisuusteoria kvanttimekaniikkaan, joka kuvaa kaikkien tunnettujen hiukkasten käyttäytymistä, samaan teoriaan, joka pystyy selittämään kaikki maailmankaikkeuden voimat.
Kirjailijoiden mukaan kun musta reikä haihtuu siinä määrin, että se ei enää voi kutistua, koska avaruus-aikaa ei voida puristaa johonkin vielä pienemmäksi, kuoleva musta reikä muuttuu valkoiseksi reikäksi.
Nykyaikaisten teorioiden mukaan mustia aukkoja muodostuu, kun massiiviset tähdet kuolevat supernoovoina kutsuttuina jättiläisissä räjähdyksissä, jotka puristavat ruumiinsa äärettömän tiheisiin pisteisiin, joita kutsutaan singulaarisuuksiksi. Rovelli ja hänen kollegansa laskivat aiemmin, että musta aukko, jonka massa on yhtä suuri kuin aurinko, vie noin neljä kertaa niin kauan kuin maailmankaikkeuden nykyinen ikä muuttuu valkoiseksi reikäksi.
Mainosvideo:
60-70-luvun teoksissa oletetaan kuitenkin, että mustia reikiä olisi voinut syntyä toisen sekunnin kuluessa Ison räjähdyksen jälkeen satunnaisten tiheysvaihtelujen takia kuumassa, nopeasti kasvavassa vastasyntyneessä universumissa. Alueet, joissa nämä värähtelyt keskittyivät, muodostivat mustia reikiä. Nämä ns. Ensisijaiset mustat aukot voivat olla paljon pienempiä kuin tähtimassan mustat aukot ja kuolevat muodostaakseen valkoisia reikiä. Mutta jopa mikroskooppiset valkoiset reiät voivat olla melko massiivisia, aivan kuten mustat reiät, jotka ovat pienempiä kuin hiekkajyvä, voivat painaa enemmän kuin Kuu. Nyt Rovelli ja tutkimuksen avustaja Francesca Vidotto Espanjan Baskimaan yliopistosta uskovat, että nämä mikroskooppiset valkoiset aukot ovat osa tummaa ainetta, jonka luonne on yksi suurimmista tieteellisistä mysteereistä.
Lisäksi Rovelli ja Vidotto ovat ehdottaneet, että jotkut valkoiset aukot tässä maailmankaikkeudessa edeltävät isoa räjähdystä. Tällaiset edellisen maailmankaikkeuden valkoiset aukot voivat auttaa selittämään, miksi aika vain virtaa eteenpäin nykymaailmassa.