Onko totta, että on ihmisiä, jotka tarvitsevat vain muutaman tunnin unen yössä? BBC Future puhui naiselle, jonka geenit saattavat antaa meille vihjeitä siitä, kuinka viettää vähemmän aikaa sängyssä.
Mitä tekisit, jos sinulla olisi yhtäkkiä 60 ylimääräistä päivää vuodessa? Voit kysyä tästä entiseltä psykologilta Abby Rossilta, Miamista, Florida. Hän nukkuu vähän: hän tarvitsee vain neljä tuntia unta päivässä, joten hänellä on paljon vapaata aikaa, joka saadaan tunteista, jotka muut viettävät sängyssä.
"On hienoa, että sinulla on niin monta tuntia päivässä: Minusta tuntuu, että voin elää kaksi elämää kerralla", hän sanoo.
Matalan unen ihmiset, kuten Ross, eivät koskaan tunne hukkua eivätkä halua rullata sängyssä. He nousevat aikaisin - yleensä kello neljä tai viisi aamulla - ja pääsevät innostuneesti töihin. Ehkä yksi heistä oli "Iron Lady", entinen Ison-Britannian pääministeri Margaret Thatcher: hän sanoi nukkuvansa neljä tuntia päivässä. Laulaja Mariah Carey vakuuttaa tarvitsevansa vähintään 15 tuntia.
Kuinka on, että jotkut meistä nukkuvat melko tehokkaasti, kun taas toiset nukkuvat puoli päivää ennen kuin ovat enemmän tai vähemmän täysin hereillä? Ja onko mahdollista muuttaa rytmihäiriötäsi niin, että nukkua tarpeeksi tuottavasti?
Ihmiset, joilla on DEC2-geenimutaatio, nukkuvat yksinkertaisesti tehokkaammin kuin kaikki muut
Vuonna 2009 nainen tuli San Franciscon Kalifornian yliopiston laboratorioon, jossa tohtori Yin-Hui Fu tekee unetutkimuksia, valitti, että hän heräsi aina liian aikaisin. Aluksi Fu päätti, että tämä potilas oli vain lausuttu "haukka", eli henkilö, joka menee aikaisin nukkumaan ja nousee aikaisin.
Mainosvideo:
Mutta nainen selitti, että hän menee todella nukkumaan keskiyön jälkeen ja herää kello neljä aamulla täysin virkistyneenä. Useat muut hänen perheensä jäsenet tekivät saman, hän sanoi.
Fu ja kollegat vertasivat perheen eri jäsenten perimää. He löysivät pienen mutaation geenissä nimeltä DEC2, jota oli läsnä kaikissa matalapäiväisissä. Muilla sukulaisilla ei ollut sitä, samoin kuin 250 ulkopuolella rekrytoidulla vapaaehtoisella.
Kun tutkijat kasvattivat hiiriä, joilla oli samanlainen geenimutaatio, kävi ilmi, että myös nämä jyrsijät nukkuivat vähemmän kuin kollegansa, mutta suorittivat samalla menestyksekkäästi fyysisiä ja henkisiä tehtäviä.
Tyypillisesti unen puutteella on erittäin merkittävä vaikutus yleiseen terveyteen, elämän laatuun ja elinajanodotteeseen. Se voi johtaa masennukseen, liikalihavuuteen ja lisätä sydänkohtauksen ja diabeteksen riskiä. "Uni on erittäin tärkeä: jos nukut hyvin, voit välttää monia sairauksia ja jopa dementiaa", Fu sanoo. "Jos riistät ihmiseltä vain kaksi tuntia unta päivässä, se vaikuttaa melkein heti negatiivisesti hänen ajattelukykyyn."
Mutta miksi uni on niin tärkeä ihmiskeholle, tutkijat eivät vieläkään pysty täysin ymmärtämään. He ovat yleensä yhtä mieltä siitä, että aivot tarvitsevat unta puhdistaakseen itsensä ja suorittaakseen tärkeitä tehtäviä, joilta puuttuu resursseja hereillä. Unen aikana aivot voivat parantaa vaurioituneita soluja, poistaa päivän aikana kertyneitä myrkyllisiä aineita, täydentää energiavarantoja ja kiinnittää muistiin vastaanotetut tiedot.
"On selvää, että ihmiset, joilla on DEC2-geenimutaatio, voivat suorittaa kaikki samat tehtävät lyhyemmässä ajassa - he yksinkertaisesti nukkuvat tehokkaammin kuin kaikki muut", Fu sanoo. - Mutta miten he tekevät sen? Tämä on todella tärkein kysymys."
Aamuisin pienillä on paljon vapaa-aikaa, jota voi käyttää mihin tahansa
Tutkijan mukaan DEC2-mutaation löytämisen jälkeen monet ihmiset ovat jo todenneet, että he voivat nukkua vain muutama tunti päivässä. Suurimmalla osalla näistä potilaista on unettomuus.”Emme sitoutuneet tutkimaan niitä, joilla on unihäiriöitä, ja he nukkuvat sen takia vähemmän. Päätimme keskittyä ponnisteluihimme niissä, jotka nukkuvat useita tunteja ja tuntevat silti olonsa hyväksi”, tutkija selittää.
Yin-Hui Fu -laboratoriossa opiskelleiden ihmisten joukossa vallitsee positiivinen asenne elämään.”Keskusteluista käy selväksi, että ne ovat erittäin energisiä ja optimistisia. He tuntevat usein haluavansa saada kaiken irti elämästään, mutta emme voi sanoa varmasti, onko tällä mitään tekemistä heidän mutaatioidensa kanssa”, hän sanoo.
Abby Ross sopii tälle hahmolle hyvin. "Tunnen aina hienoa herääessäni", hän sanoo. Hän nukkuu neljästä viiteen tuntia päivässä niin kauan kuin muistaa.
”Nämä ensimmäiset aamutunnit - noin klo 5 - ovat uskomattomia. Kaikki on hiljaista ja rauhallista, ja tekemistä on niin paljon. Olisi hienoa, jos lisää kauppoja olisi auki tällä hetkellä, mutta voin tehdä ostoksia verkossa tai lukea: siellä on niin paljon mielenkiintoista lukemista! Voit myös mennä ja treenata, kun kaikki ovat nukkumassa, tai keskustella muilla aikavyöhykkeillä asuvien kanssa”, Ross sanoo.
Tehokkain tapa parantaa unta on nousta samaan aikaan joka aamu.
Vähemmän unen ansiosta hän sai suorittaa yliopistotutkimuksensa kahden ja puolen vuoden aikana ja hankkia monia uusia taitoja. Esimerkiksi, vain kolme viikkoa ensimmäisen poikansa syntymän jälkeen, Ross päätti käyttää aikaista aamua juoksemiseen. Hän juoksi korttelin 10 minuutissa. Seuraavana päivänä hän lähti uudestaan juoksemaan, tällä kertaa kauempana.
Hän lisäsi harjoitusaikaa vähitellen, kunnes juoksi 37 maratonia (yksi kuukaudessa kolme vuotta) ja useita ultramaratoneja (ultramaratoniksi kutsutaan mitä tahansa kilpailua, joka on pidempi kuin perinteinen 42.195 km - toim.).
"Voin nousta ylös ennen kaikkia muita ja treenata - ja siinä on, minun ei enää tarvitse miettiä sitä", hän sanoo.
Lapsena Ross vietti aamutunteja isänsä kanssa, joka myös nukkui vähän.”Aamulla meillä oli niin hauskaa yhdessä!” Hän muistelee. Nyt, jos hän nukkuu yhtäkkiä tavallista pidempään (mikä hänen mukaansa on tapahtunut vain muutaman kerran), hänen aviomiehensä alkaa huolestua, jos hän on kuollut: "En valehtele sängyssä, se tekisi minusta kauhistuttavan."
Hyödyllisiä neuvoja
Tohtori Yin-Hui Fu sekvensoi myöhemmin useiden muiden perheiden genomit, jotka täyttivät vähäisen unen kriteerit. Tutkijat ovat vasta alkamassa selvittää, mitkä geenimutaatiot antavat henkilölle tällaisen kyvyn, mutta Fu: n mukaan on mahdollista, että voimme jonain päivänä "kytkeä sen päälle" keinotekoisesti.
Mutta kunnes niin tapahtuu, onko olemassa hyödyllisiä vinkkejä, jotka auttavat meitä nukkumaan tehokkaammin? Riippumaton unikonsultti Neil Stanley sanoo kyllä: "Tehokkain tapa parantaa unta on nousta samaan aikaan joka aamu."
Stanley sanoi, että kun ruumiin tottuu tiettyyn herätysaikaan, se käyttää suurimman osan jäljellä olevasta nukkumisajasta siihen tuntiin asti.”Tutkimukset osoittavat, että vartalo alkaa valmistautua heräämään noin puolitoista tuntia ennen heräämistä. Keho todella tykkää säännöllisyydestä, ja jos muutat uniajastasi jatkuvasti, keholla ei ole aavistustakaan valmistautua nousuun."
Lisäksi asiantuntija huomauttaa, että sinun ei tule kuunnella yleistä mielipidettä unesta.”Yhteiskunnassa on yleisesti hyväksytty, että riittämätön uni on hyvä piirre ja sitä tulisi rohkaista. Meitä mainitaan jatkuvasti esimerkkinä Margaret Thatcheristä ja tunnetuista yritysjohtajista, jotka eivät tarvitse paljon unta. Mutta itse asiassa kaikki tämä määritetään geneettisesti, kuten kengän korkeus ja koko. Jotkut ihmiset tarvitsevat vähän unta, kun taas toiset tarvitsevat 11 tai 12 tuntia päästäkseen parhaaseen tilaan."
Stanleyn mukaan monilla unihäiriöistä ei todellakaan ole vaikeuksia nukahtaa, vaan heillä on vain omat odotuksensa siitä, kuinka paljon unta he tarvitsevat. "Jos jokainen meistä pystyisi tunnistamaan nukkumistarpeemme ja elämään sen mukaisesti, elämämme laatu paranee huomattavasti", hän toteaa.