Sateet lakkasivat tulemasta, lämpötila nousi ja Pohjois-Afrikan suuret nurmialueet kääntyivät autioksi tuhansia vuosia sitten. Nämä muutokset ovat saattaneet auttaa kehittämään sivilisaation perustaa Niilin laaksossa.
Siirtyminen nykypäivän kuiviin ilmastoihin ei ollut asteittaista, mutta tapahtui kahden jakson aikana. Ensimmäinen on 6700 - 5500 vuotta sitten ja toinen 4000 - 3600 vuotta sitten, sanotaan artikkelissa, joka julkaistiin Geophysical Research Letters -lehdessä.
"Viimeinen ajanjakso oli erittäin vaikea, se tuhosi muinaiset sivilisaatiot ja sosioekonomiset järjestelmät", tutkijat kirjoittavat.
Tutkimusryhmä, jota johti Martin Klassen, Potsdamin ilmastomuutostutkimuksen instituutista Saksassa, analysoi tietokoneilmastomalleja useiden tuhansien vuosien ajan.
He päättelivät, että Saharan nykyinen aavikkoilmasto johtui muutoksista Maan kiertoradalla ja Maan akselin kallistumisesta. Vaikka muutokset maapallon kiertoradalla olivat asteittaisia, Pohjois-Afrikan ilmasto- ja kasvistomuutokset olivat dramaattisia.
Saharan ilmastossa ja kasvillisuudessa on tapahtunut dramaattisia muutoksia satojen vuosien ajan, tutkijat sanoivat. Ei ollut enää ruohoa ja muita kasveja, jotka keräisivät vettä ja palauttaisivat sen ilmakehään; Kuuma hiekka ja voimakas aurinko hallitsevat nyt aluetta, ja joet ja purot ovat kuivuneet.
Tämä tapahtuma tuhosi alueen muinaiset sivilisaatiot, nyt vain kallioveistokset muistuttavat niitä. Muutokset ovat saattaneet kannustaa heitä muuttamaan Niilin laaksoon ja muihin jokilaaksoihin, missä kehittyivät suuret sivilisaatiot.
Mainosvideo:
"Mutta ihmisten muuttoliike Saharasta Niiliin on hypoteesi", sanoi Klassen. "Se, onko muuttoliike todella kannustin edistyneille sivilisaatioille, ei vielä ole tiedossa tarkalleen … Minusta se on uskottava".
Classen ja hänen tiiminsä käyttivät tietokoneilmastomalleita sää, valtamerten ja kasvillisuuden vaikutusten laskemiseen erikseen ja erilaisin yhdistelminä. He päättelivät, että valtamerillä on vain vähäinen rooli Saharan aavikoitumisessa.
Tutkimus ehdotti myös, että Saharan väestön maankäyttötavat ja -tekniikat eivät olleet merkittäviä aavikoitumisen syitä.
Klassen totesi, että muutokset maan kiertoradalla ja sen akselin kallistumisessa tapahtuvat tulevaisuudessa.