Amerikkalaisen Apollo-sarjan avaruusaluksen fragmentit kuun kivistä auttoivat geologeja todistamaan, että Kuulla oli sama voimakas magneettikilpi kuin Maalla olemassaolon varhaisina aikakausina, sanotaan Earth and Planetary Science Letters -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
”Yhdistimme kaikki kemialliset ja fysikaaliset tiedot ymmärtääksemme kuinka magneettikenttä näytti kuulla ja miten se voisi olla olemassa niin kauan. Loimme useita synteettisiä versioita Kuun ytimestä käyttämällä viimeisimpiä tietoja sen koostumuksesta ja testasimme, kuinka ne käyttäytyvät samoissa paineissa ja lämpötiloissa, jotka olivat tuolloin Kuun syvyyksissä , kertoi Kevin Righter avaruuslentokeskuksesta. NASA nimettiin Johnsonin mukaan Houstonissa (USA).
Apollo-operaatioiden aikana amerikkalaiset astronautit toimittivat maapallolle kuun kivinäytteitä, joissa oli jälkiä magneettikentästä, joka puuttuu nykykuusta. Toisaalta, maapallon satelliitin massa ja mitat ovat liian pienet, jotta magneettinen dynamiikka voisi näkyä sisätiloissaan - sulan metallin virtaukset, jotka ovat erityisesti magneettikentän lähde planeetallamme.
Herää kysymys: mistä tämä kenttä on kotoisin ja miksi sitä oli olemassa yli miljardi vuotta? Etsiessään ratkaisua tähän salaisuuteen, tutkijat muotoilivat useita ideoita Apollon kiveiden kemiallisen, isotooppisen ja mineraalikoostumuksen perusteella.
Esimerkiksi vuonna 2011 planeettatutkijat ehdottivat, että metallivirtoja olisi voinut syntyä Kuun ytimeen seurauksena, että sitä ravistettiin törmäyksen jälkeen suuren asteroidin kanssa. Muut tutkijaryhmät sanoivat, että Kuun näytteissä olevan magneettikentän jäljet ovat poikkeavuuksia ja että sillä ei ole aikaisemmin ollut voimakasta magneettikenttää.
Reiter ja hänen kollegansa päättivät testata kaikki nämä teoriat luomalla laboratoriossa Kuun ytimen analogin kallioista, joista sen väitetään koostuvan. Tätä varten tutkijat laskivat rikkaiden rikkipitoisuuksien ja hiilen tarkat osuudet Apollon Maahan toimittamiin kiviin ja käyttivät niitä ytimen kemiallisen koostumuksen määrittämiseen.
Kuten NASA: n geologit selittävät, monet Apollo-kalliopalasista sisältävät suuren määrän mikroskooppisia palloja, jäätyneiden sulan kivien pisaroita, jotka törmäsivät Kuun pintaan kaukaisessa menneisyydessä, sekä kuumien laavavirtojen kanssa vaipan syvistä kerroksista. Kun tiedät rikin ja hiilen suhteen heissä, voit määrittää, kuinka monta näistä elementeistä ja muista aineista kuuhun sisältyy.
Reiterin ryhmän äskettäiset tämän tyyppiset mittaukset osoittivat, että molemmat elementit puuttuivat kokonaan Kuun ytimestä, mikä muutti suuresti tapaa, jolla ytimen "tutit" käyttäytyivät puristuksen ja lämpötilan nousun aikana.
Mainosvideo:
Luomalla 50 tuhannen ilmakehän paine ja nostamalla lämpötila 1200-1700 celsiusasteeseen, NASA: n tutkijat päättelivät, että Kuun ydin, joka koostuu pääasiassa nikkelistä ja raudasta, voisi pysyä osittain nestemäisenä jopa niin vaatimattomissa lämpötiloissa ja paineissa.
Tämän ytimen keskiosa kiteytyi ja kiinteytyi vähitellen, mikä sai sen nestemäisen osan liikkumaan ja tuottamaan magneettikentän, joka on verrattavissa maan voimakkuuteen. Kuinka kauan tämä dünamo toimi ja tarvittiinko asteroidi sen "käynnistämiseksi", tutkijat eivät vielä tiedä, mutta kaikki käytettävissä olevat tiedot osoittavat, että prosessi voi tapahtua itsestään, koska ydinaine jäähtyy.
Miksi se on tärkeää? Samanlaisia prosesseja voi tapahtua muiden kuukausien tai pienten planeettojen ytimissä, joiden massa ei riittänyt lämmittämään maapallomaista ydintä ja käynnistämään dynamon. Magneettikentän läsnäolo on erittäin tärkeä elämän alkuperän kannalta, ja sen esiintyminen pienissä kuukuissa voi osoittaa, että olosuhteet elämän alkuperää varten ovat yleisempiä kuin aiemmin ajateltiin.