Saksa, Neuvostoliitto ja Suomi muuttivat rooliaan toisen kerran toisen maailmansodan aikana. Aluksi Neuvostoliitto oli Saksan liittolainen ja Suomen valtion vihollinen. Sitten Moskovasta ja Berliinistä tuli vihollisia, ja Suomesta tuli Saksan liittolainen. Ja sodan lopussa Stalin ja Mannerheim yhdistyivät Hitleriä vastaan.
1930-luvun loppuun saakka Suomessa oli osoitettu vain niukasti puolustukseen tarkoitettuja varoja. Harjoituksia ei ollut, eikä säiliöitä tai lentokoneita ollut ollenkaan. Vuonna 1931 perustettiin puolustusneuvosto, ja Karl Mannerheim kutsuttiin johtamaan sitä. Hänen johdollaan kehitettiin suunnitelma vanhojen nykyaikaistamiseksi ja uusien linnoitusten rakentamiseksi Karjalan kannakselle. Mutta vuonna 1934 Suomen hallitus kieltäytyi myöntämästä varoja armeijalle, ja raivostunut Mannerheim erosi.
Vasta vuonna 1938 maan budjetti kattoi lopulta rajan vahvistamisen kustannukset. Karl Mannerheimista tuli taas asevoimien komentaja. Vuoteen 1939 mennessä Suomi pysyi kuitenkin pienen armeijan maana, joka oli aseistettu vain kevyillä aseilla ja muutamalla tykillä, jotka olivat jääneet Venäjän imperiumin romahtamisen jälkeen.
Vuonna 1939 tapahtumat alkoivat kehittyä nopeasti. Saksa ja Neuvostoliitto allekirjoittivat Molotov-Ribbentrop-sopimuksen, jakamalla keskenään vaikutusalueet Euroopassa. Suomi sijoittui näiden sopimusten nojalla Neuvostoliiton etualueelle.
Syyskuussa Saksa ja Neuvostoliitto miehittivat Puolan. Samanaikaisesti Neuvostoliitto lähetti joukkonsa Baltiaan.
Tätä taustaa vasten vuonna 1938 alkaneiden Suomen ja Neuvostoliiton välisten neuvottelujen sävy muuttuu dramaattisesti. Neuvostoliiton diplomaatit ovat siirtymässä vakuuttamisesta ultimaatumien kieleen. Suomalaisten velvollisuutena poistaa Leningradille aiheutuva vaara on suomalaisten velvollisuus siirtää Karjalan kantamaan laajat alueet (joissa muuten asui yli 400 tuhatta ihmistä) kaikilla epämääräisillä rajoilla. Helsingissä näitä ehtoja pidettiin ehdottomasti mahdoton hyväksyä. Ja 30. marraskuuta Neuvostoliiton joukot ylittivät Suomen rajan. Tätä konfliktia kutsutaan talvisotaan.
Neuvostoliiton komennuksen suunnitelmien mukaan Suomen puolustuksen läpi oli annettu kolme päivää. Puna-armeijan oli saatava Suomen tappio päätökseen kahdessa viikossa hyödyntäen ylivoimaisesti tankkeja, tykistöä ja lentokoneita.
Sodan ensimmäiset päivät olivat kuitenkin järkytys Neuvostoliiton kenraaleille. Tuhannet puna-armeijan miehet kuolivat hyökkäyksissä, eikä edistystä tapahtunut. Neuvostoliiton 8. armeijan hyökkäys Laatokan järven pohjoispuolella olevilta alueilta Mannerheimin linjan ohittamiseen päättyi täydelliseen katastrofiin. Puna-armeijan divisioonat Karjalan metsissä ympäröivät ja voittivat.
Mainosvideo:
Yksi epämiellyttävistä yllätyksistä Neuvostoliiton komennolle oli menetelmä taistella suomalaisia sotilaita säiliöillä. Suomalaiset hallitsivat nopeasti Molotovin cocktailien tuotannon puuttuen nykyaikaisesta panssarintorjuntatyöstä. Pian Molotov-cocktailbrändi tuli kuuluisaksi kaikkialla maailmassa.
Joulukuun loppuun mennessä Puna-armeijan joukot lopettivat murtautumisen koko Karjalan rintamaan suuntautuvalla etulinjalla. Mutta Neuvostoliiton komento ei hylännyt aggressiivisia suunnitelmiaan. Joukkojen lukumäärä nousi 760 tuhanteen ihmisiin. Tammikuun 1940 ajan tehtiin energisiä valmisteluja pätevämmäksi hyökkäykseksi vihollisen puolustuksessa. Etenkin etulinjaan toimitettiin 81 yli 200 mm kaliiperistä aseita betonipunkkien tuhoamiseksi. Nämä osiot saivat nimensä "Hävittämisen tykistö". Helmikuun 1. päivänä alkoi voimakas tykistöpallo. Joka päivä 12 000 kuorta putosi Suomen linnoituksiin. Pian suurin osa postilaatikoista muuttui raunioiksi. Mutta suomalaiset taistelivat kuolemaan ja puolustivat edelleen kiihkeästi. Ja silti puna-armeijan ylivoimainen valta alkoi osoittaa itsensä.
Puna-armeijan säiliöt mursivat ensimmäisen puolustuslinjan 17. helmikuuta mennessä. Mannerheim antoi käskyn vetäytyä. Suomalaiset joukot jatkoivat epätoivoista vastarintaa toisella rivillä. Hitaasti eteneessä Neuvostoliiton divisioonat saavuttivat lähestymistavan Viipuriin helmikuun loppuun mennessä. Suomen joukot sulavat. Apua ei ollut missään odottaa. Ranska ja Englanti kärsivät sodasta Saksan kanssa. Yhdysvallat pysyi puolueettomana.
Pienet maat kuten Ruotsi voisivat tarjota enimmäkseen humanitaarista apua. Maan täydellinen miehitys uhkasi.
Ja Mannerheim vaati, että hänen hallituksensa aloittaisivat kiireesti rauhanneuvottelut.
Varhaiskeväällä Suomen viranomaiset ilmoittivat olevansa valmiita täyttämään kaikki Neuvostoliiton ehdot. Ja 7. maaliskuuta Suomen valtuuskunta saapui Moskovaan. Kreml suostui odottamatta nopeasti allekirjoittamaan rauhansopimuksen.
Stalinistisen johdon tällainen joustavuus sodan viimeisessä vaiheessa selitettiin Puna-armeijan hirvittävillä tappioilla. Lisäksi pääosin kaikkia Neuvostoliiton kenraaleja ei surullinen kymmenien tuhansien sotilaiden kuolemasta, vaan suurista varusteiden menetyksistä. Kolmetuhatta tankkia ja 600 lentokonetta epäonnistui. Nämä uskomattomat luvut taistelussa heikosti aseistettua vihollista vastaan vaativat tiukkaa arviointia. Ja samaan aikaan he tuottivat jatkuvan myytin Mannerheimin linjan linnoituksen saavuttamattomuudesta, jonka vain mahtava puna-armeija pystyi voittamaan.
Suomella ei ollut illuusioita siitä, että Neuvostoliitto jättäisi pohjoisen naapurinsa rauhaan. Kesällä 1940 Neuvostoliitto kasvatti sotilaallista läsnäoloaan Baltian maissa, vaatii sitten ultimaattisessa muodossa hallitusten eroa ja liittää pian Viron, Latvian ja Liettuan. Samalla Moskova asettaa Suomeen uusia vaatimuksia. Erityisesti pääministerin eroaminen ja nikkelikaivoksilla sijaitsevien alueiden luopuminen maan pohjoispuolella.
Suomi pakotetaan tekemään valinta. Joko sotilasliitto Saksan kanssa, joka voitti Ranskan ja valloitti Norjan, tai Neuvostoliiton miehityksen uhan. Suomen hallitus epäröi tehdä päätöksen. Neuvottelut ovat käyneet useita kuukausia sekä Moskovan että Berliinin kanssa. Saksa lupaa auttaa kadonneiden alueiden palauttamisessa, ja Neuvostoliitto vaatii uusia myönnytyksiä. Lisäksi saksalaiset ovat valmiita toimittamaan uusia aseita, ja Stalinin diplomaatit vaativat Suomen demilitarisointia.
Näissä olosuhteissa vuoden 1941 alkuun mennessä Mannerheim teki päätöksen liittoutumisen puolesta Hitlerin kanssa. Keväällä sovittiin yhteisen toiminnan suunnitelmista Neuvostoliiton vastaisen sodan tapauksessa. Mutta Suomen johto ei päässyt yksimielisyyteen Leningradin kohtalosta. Monet Suomen hallituksessa olivat vakuuttuneita saksalaisten nopeasta voitosta ja aikoivat vakavasti piirtää uuden rajan Nevan varrella. Mutta Mannerheim ei jakanut tätä optimismia. Hän vastusti kaupungin myrskyä, jota suojeli pohjoisesta Karjalan linnoituksen voimakas linja.
Sodan loppuun saakka varovaiset suomalaiset eivät koskaan allekirjoittaneet sopimusta sotilasliitosta saksalaisten kanssa.
Saksa aloitti 22. kesäkuuta täysimääräisen hyökkäyksen Neuvostoliittoon. Mutta Suomesta ei ampunut yhtäkään laukausta sinä päivänä. Mannerheim vakuutti muistelmissaan myöhemmin, että hän yritti vaatia parlamentissa maansa puolueettomuutta. Noin 300 Neuvostoliiton pommittajaa kuitenkin teki 25. kesäkuuta lentoliikenteen Suomen kaupunkeihin ja sotilaallisiin laitteistoihin. Nämä pommitukset toistettiin kuusi päivää peräkkäin. Presidentti Risto Ryti sanoi, että Suomesta on jälleen tullut aggression uhri ja avoin sota on väistämätöntä.
Suomen armeija aloitti taistelun 29. kesäkuuta. Mutta heinäkuun loppuun saakka taisteluja käytiin pääosin pohjoisessa saksalaisen tutkimusryhmän joukkojen toimesta. Lisäksi hän ei voinut saavuttaa suurta menestystä. Suomalaiset aloittivat toimintansa Karjalan kannaksella vasta 31. heinäkuuta. Neuvostoliiton komennolla oli koko kuukausi puolustuksen valmisteluun. Mutta mitään ei tehty. Suomalaiset tukahduttivat nopeasti Puna-armeijan hajanaiset taskut ja alkoivat kiertää Neuvostoliiton divisioita. Matkalla Leningradiin, aivan vanhaan rajaan asti, kukaan ei vastustanut. Suomalaiset saavuttivat 4. syyskuuta Karjalan linnoitetun alueen rajoille ja pysähtyivät.
Tilanne oli erilainen kuin Ladoga-järven pohjoispuolella. Siellä suomalaiset yksiköt jatkoivat onnistunutta hyökkäystä paljon vanhan rajan ulkopuolella. He valloittivat Petroskoin ja pysähtyivät vain Svir-joen ja Onega-järven rannalle.
Pian Mannerheim luopui aktiivisesta vihollisuudesta. Hitlerin vaatimuksiin uusista hyökkäyksistä hän vastasi väistämättä, että Suomen joukot olivat rajalliset ja Venäjän puolustus oli erittäin vahvaa. Lisäksi Mannerheim otti jo syyskuussa 1941 aivan uskomatonta askelta. onko hän
aloitti sotilaidensa osittaisen demobilisoinnin. Tosiasia, että Suomessa oli akuutti ruokapula-ongelma. Ja tuhansia ihmisiä tarvittiin sadonkorjuuseen paljon enemmän kuin etulinjoilla.
Mannerheimin rooli Leningradin dramaattisessa saartoon on kiistanalainen. Yhtäältä suomalainen hyökkäys sulki valtavan kaupungin ympäröinnin pohjoisesta.
Toisaalta suomalaiset eivät ryhtyneet aktiivisiin toimiin keskeyttämään Elämän tietä, joka on ainoa lenkki, joka yhdistää leningraderit mantereeseen. Koko Leningradista Laatokan järven rannoille kulki Nevan pohjoispuolella sijaitsevan alueen, joka oli Suomen armeijan vastuualueella. Sadat tuhannet asukkaat evakuoitiin Elämän tietä pitkin ja ruoka toimitettiin kuolevaan kaupunkiin.
Vuoden 1941 loppuun mennessä kävi selväksi, että salamansodan suunnitelma oli epäonnistunut. Samanaikaisesti Yhdysvallat ja Britannia, jotka olivat aiemmin ilmaisseet tukensa ajatukselle palauttaa Neuvostoliiton takavarikoidut maat, vaativat Suomea vetäytymään "ylimääräisiltä" alueilta. Mutta syksyyn 1941 mennessä kymmeniä tuhansia saksalaisia joukkoja oli sijoitettu maan pohjoispuolelle.
Ja Suomen johto ei voinut sivuuttaa tätä tekijää.
Iso-Britannia julisti 6. joulukuuta virallisesti sodan Suomelle.
Seurauksena Helsingissä tapahtui hajoaminen. Jotkut parlamentin edustajat ja kenraalit uskoivat, että ajatus "Isosta Suomesta" määrää maan katastrofaaliseen tappioon, kun taas toinen osa hallitsevaa eliittiä vaati sodan "katkeraan loppuun". Keskustelu ja diplomaattisen ratkaisun etsiminen tästä tilanteesta jatkuivat vuoden 1942 ajan. "Rauhan hintaan kaikista kustannuksista" -juhla alkoi voittaa saksalaisten tappion jälkeen Stalingradissa.
Suomalaiset diplomaatit aloittivat neuvottelut Neuvostoliiton kanssa vuonna 1943. Helsingissä he alkoivat ryhtyä tiettyihin toimiin osoittaakseen aiemman saksalaismielisen politiikan luopumisen. Manner Game hajotti suomalaisen SS-pataljoonan, ja Ryti poisti kaikki Suur-Suomen kannattajat hallituksesta.
Mutta Puna-armeijan seuraavat menestykset vuoden 1943 lopulla tekivät Stalinista hallitsemattomia. Hän alkoi asettaa täysin epärealistisia ehtoja rauhan saavuttamiselle, ja kevääseen 1944 mennessä neuvottelut olivat umpikujassa.
Neuvostoliiton joukot aloittivat 10. kesäkuuta hyökkäyksen Suomen linnoituksiin Karjalan väestönosalla. Verisissä taisteluissa puna-armeija voitti kaksi ensimmäistä puolustuslinjaa, mutta elokuussa hyökkäys oli käytetty loppuun. Neuvostoliiton hyökkäykset Petroskoista olivat onnistuneempia. Mutta suomalaiset eivät aio luopua. He onnistuivat pysäyttämään Puna-armeijan etenemisen. Etuosa on vakaa.
Suomalaisten sotilaiden päättäväinen ja taitava vastarinta sekä Neuvostoliiton joukkojen raskaat menetykset johtivat siihen, että Stalin luopui joihinkin aiemmista ultimaateista. Ja sitten Mannerheimin toiminnassa, joka elokuuhun asti vaati joukkoja "pitämään kiinni loppuun", tapahtui odottamaton muutos. Hän onnistui saavuttamaan presidentti Rytin eron ja otti koko vallan maassa. Elokuun loppuun mennessä sovittiin Suomen vetäytymisen pääehdoista. Vihollisuudet Neuvostoliiton ja Suomen rintamalla päättyivät 4. syyskuuta.
Kuitenkin voimakas saksalainen ryhmä pysyi maan pohjoisosassa. Yli 150 tuhatta saksalaista sotilasta ei aio vapaaehtoisesti poistua Suomesta. Ja jälleen Mannerheim tekee täysin odottamattoman päätöksen.
Hän käskee suomalaisia yksiköitä siirtymään pohjoiseen ja aloittamaan vihamielisyydet eilen liittolaisia vastaan. Seuraavia tapahtumia kutsuttiin Lapin sodaksi. Taistelut jatkuivat huhtikuuhun 1945. Totta, suomalaiset toimivat hyvin varovaisesti, mieluummin työntääkseen natsien kohti Norjan rajaa.
Saksalaiset puolestaan muuttivat maan petosta vihastuneina maan pohjoisosat poltetulle autiomaalle. Rovaniemen kaupunki kaadettiin maahan. Noin 100 tuhatta siviiliä jäi ilman kattoa päänsä yli.
Keväällä 1945 laukaukset pysähtyivät Suomen maaperään. Maan palauttamisen vaikea aika alkoi, joka lopullisesta sotatappiosta huolimatta pystyi säilyttämään itsenäisyytensä.