Maaliskuussa 2011 Japania kärsi katastrofaalinen maanjäristys, joka aiheutti kauhean tsunamin. Tuhannet ihmiset kuolivat, ja miljardien dollarien vahingot vahvistivat, että tämä katastrofi on yksi nykyhistorian pahimmista. Fukushima Daiichin ydinvoimalaitoksella kiinnitettiin maailman silmät useita viikkoja. Sen turvallisuusjärjestelmät eivät kyenneet selviytymään tsunamin aiheuttamista vahingoista, ja on todennäköistä, että katastrofaalinen reaktorin sulaminen levitti säteilyä useisiin maihin, kuten tapahtui Tšernobylissa 1980-luvulla. Sankarilliset yritykset pelastaa reaktori, mukaan lukien meriveden laskeminen ytimeensä, auttoivat estämään suuronnettomuuksia. Satoja tuhansia ihmisiä evakuoidaan edelleen katastrofialueelta, ja infrastruktuurin palauttaminen ja siivoaminen vie satoja miljardeja dollareita ja vuosia.
Koska säteily on erittäin vaarallista ihmisille, Fukushiman onnettomuuden aikana luonnollisena ratkaisuna oli lähettää robotteja seuraamaan säteilytasoja ja yrittämään käynnistää puhdistusprosessi. Mutta syvällä reaktorin ytimen sydämessä teknologiaoptimistit ovat kohdanneet esteen, josta edes optimismi ei ole auttanut heitä voittamaan. Säteily paistettiin sinne lähetettyjen robottien kaavioita, jopa niiden, jotka oli erityisesti rakennettu selviytymään Fukushiman katastrofista. Ydinasema muuttui hitaasti robottihautausmaalle. Vaikka jotkut heistä pystyivät mittaamaan säteilytasot aseman ympärillä - ja robotti on viime aikoina löytänyt suoristetun uraanipolttoaineen katastrofin ytimestä - toivoo, että heillä voisi olla tärkeä rooli aseman puhdistuksessa, ja he alkoivat haalistua.
Tokion neon Shibuya-alueella valot loistaa kirkkaammin kuin aurinko yöllä. Kahdennentoista kerroksen karaokebokseissa - koska kaikki on kahdestoista kerroksessa - liikemiehet bawl suosittuja kappaleita. Tämä paikka voi näyttää olevan keinotekoisin maan päällä; kaikki aistit sokea teknisen optimismin avulla. Yleensä tämän paikan kuvat symboloivat futurismia ja nykyaikaisuutta.
Japani on kauan ollut kuuluisa rakkaudestaan tulevaisuuden tekniikoihin. Nyt esimerkiksi tekniikan jättiläinen Softbank, jota johtaa perustaja Masayoshi Son, sijoittaa miljardeja maan teknologiseen tulevaisuuteen, mukaan lukien suunnitelmat maailman suurimmasta aurinkoenergiatilasta.
Kun Google myi Boston Dynamicsin vuonna 2017, Softbank lisäsi sen portfolioonsa yhdessä tunnettujen robotien Nao ja Pepper kanssa. Jotkut saattavat ajatella, että Sleep pelaa rahaa robotiikalla, koska hän on käynnistämässä projektia, johon edes Google ei onnistunut, mutta tämä mies menetti melkein kaiken 2000-luvun dot-com-onnettomuudessa. Se tosiasia, että edes tämä romahdus ei ryöstänyt häntä optimismista ja uskoaan tekniikkaan, puhuu puolestaan. Mutta kuinka kauan tämä kestää?
Japanilaisten robottien epäonnistuminen selviytymään Fukushiman onnettomuuden seurauksista on aiheuttanut alan kriisin. Tämänkaltaiset katastrofit ovat kuin viimeinen testi robotille. Jos robotit eivät pysty auttamaan ihmisiä äärimmäisissä olosuhteissa, mitä hyötyä siitä on? Aluksi humanoidirobotin valmistus olisi erittäin kallista, ja robotti itsessään olisi paljon vähemmän kykenevä kuin ihminen. Tällaisen robotin rakentaminen ei olisi taloudellisesti kannattavaa. On paljon kannattavampaa rakentaa robotti, joka selviää ihmisille liian vaarallisesta työstä. Mutta kuten Fukushima on osoittanut, jopa yhden maailman edistyneimmistä maista robotit eivät ole valmiita korvaamaan ihmisiä vaikeimmissa olosuhteissa.
Tätä kriisiä ei ole tunneta missään muualla kuin Hondassa. Yhtiö kehitti ASIMOa, joka yllätti maailman vuonna 2000, ja kehittää edelleen robotteja. Mutta kaikesta teknologisesta kehityksestä Honda tiesi, että ASIMO oli liian epäluotettava todellisessa maailmassa.
Fukushima muutti Hondan lähestymistapaa robottiikkaan. Kaksi vuotta katastrofin jälkeen sai tietää, että Honda kehitti katastrofirobotti, ja lokakuussa 2017 sen prototyyppi esiteltiin ensimmäisen kerran yleisölle. Merkittävää, että luojat päättivät olla antamatta robotille käsinopeutta, vaan toimittivat sille kauko-ohjattavia työkaluja, joita tarvittaessa käytetään hätätilanteissa.
Mainosvideo:
Tämä siirtyminen ASIMO: n kaltaisista humanoidista viihderobotista hyödyllisiin pelastusroboteihin on kaikua ympäri maailmaa.
Vuonna 2015, myös Fukushiman onnettomuuden ja toiminnallisten robotien puutteen innoittamana (niin sanotusti), DARPA testasi humanoidirobotteja monissa ympäristöissä, jotka voivat osoittautua hyödyllisiksi onnettomuustapauksissa tai katastrofeissa. Tällaisten robotien on esimerkiksi ajaa autoja, avata ovia ja kiivetä portaita. Boston Dynamicsin, Korean HUBO: n ATLAS sekä CHIMP ovat jo osoittaneet, mitä he voivat tehdä tarvittaessa - esimerkiksi seisomaan omiensa jälkeen pudotuksen jälkeen. Se kuulostaa vain hauskalta - se näyttää paljon mielenkiintoisemmalta.
Siitä huolimatta DARPA Robotics Challenge on osoittanut meille, kuinka kaukana robotit eivät ole edes vähän hyödyllisiä meille, puhumattakaan siitä, että ylittäisivät meidät monin tavoin. Monet robotit tarvitsevat tunteja suorittaakseen yksinkertaisen tehtävän, kuten portaiden kiipeämisen. Jopa robotin opettaminen kynnyksen ylittämiseksi ei ole enää helppoa.
Fukushima on saattanut aloittaa muutoksen futuristisessa Japanissa, mutta ennen kuin robotit pääsevät täysin päivittäiseen elämäämme, heidän on todistettava arvonsa (ja hyödyllisyytensä). Sillä välin droonirobotit pärjäävät jo melko hyvin katastrofipaikan valvonnassa. Mutta robotin rakentaminen, joka pystyy käsittelemään täydellisesti maalla, on täysin toinen asia.
Humanoidirobotin rakentaminen on kallista. Jos nämä kalliit koneet (joista voi tulla miljoonia dollareita) eivät auta kriisissä, ihmiset alkavat kyseenalaistaa robotiikkainvestointien tarpeen. Tämä voi pahentaa robottien luottamuksen kriisiä japanilaisten keskuudessa, jotka alkavat luottaa robotteihin ratkaisuna ikääntymiskriisiinsa. Japanin hallitus on jo investoinut 44 miljoonaa dollaria robotin kehittämiseen.
Mutta jos robotit epäonnistuvat tentissä, heillä on vakavia kysymyksiä. Tokion Akihabaran alueella voit nähdä kaikenlaisia kirkkaita, kiiltäviä robottileluja, jotka tanssivat, myyvät ja viihdyttävät joukkoja ihmisiä ympäri maailmaa. Robottien on kuitenkin oltava kumppaneita, auttajia, pelastajia.
Ilja Khel