On jo pitkään tiedetty, että maailman valtameret lämpenevät ja hapettavat aktiivisesti. Mutta tuoreen tutkimuksen tulosten mukaan kävi ilmi, että vuosisadan loppuun mennessä se voi myös menettää jopa 7% happea.
Kemialliset ja biologiset muutokset voivat johtaa koralliriuttojen täydelliseen häviämiseen 50-100 vuodessa. Meren ekosysteemit tuhoutuvat myrkyllisten leväkukintojen ja meduusojen määrän lisääntyessä.
Nämä ovat tuloksia useita vuosia sitten Kansainvälisen valtameren tiedeohjelman (IPSO) tekemästä tutkimuksesta. Siitä lähtien tilanne on edelleen heikentynyt. IPSO: n tieteellisen johtajan Alex Rogersin, Ison-Britannian Oxfordin yliopiston, mukaan valtameren hyvinvoinnin heikkenemisaste on ylittänyt kaikki ennusteet, eliöille on kohdattava arvaamattomat ja sietämättömät evoluutiopaineet.
Tutkijan mukaan on olemassa kolme tappavaa uhkaa. Ensinnäkin ilmaston lämpeneminen - maailman valtameren pinnan lämpenemisnopeus on verrattavissa ilmakehän lämpenemiseen. Toinen uhka on happamoituminen - veteen pääsee enemmän hiilidioksidia kuin aiemmin. Apokalypsin kolmas ratsastaja oli hapen menetys.
On syytä huomata, että happamoituminen voi olla todellinen uhka. Esimerkiksi viime vuonna tutkijat havaitsivat, että se aiheuttaa eteläisen valtameren vesillä elävien etanan kuorien liukenemisen. Mutta John Spicerin mukaan Plymouthin yliopistosta vielä suurempi uhka voi olla alhainen happitaso, mikä osoitetaan laboratoriotesteillä.
Osittain valtamerissä on vähemmän happea johtuen alhaisesta happipitoisuudesta lämpimässä vedessä. Lisäksi vesi lämpenee ennen kaikkea meren pinnalla, tästä ylemmästä kerroksesta tulee kelluva, sekoittuen vähemmän alempien, kylmempien kerrosten kanssa. Seurauksena on, että happea on yhä vähemmän syvyydessä, joten organismit alkavat tukehtua.
Joissakin paikoissa lähellä rannikkoa, Rogers sanoi, että nämä vähän happea olevat vesikerrokset voidaan pinnoittaa uudelleen korotuksilla ja tappaa matala elämä. Erityisesti asiantuntijoiden mukaan tällainen tilanne on kehittynyt lähellä Pohjois-Amerikan rannikkoa Kalifornian virtauksen alueella. Hypoksiaa ei ollut täällä vuoteen 2000 saakka, mutta viimeisten kymmenen vuoden aikana meren eliöt kuolevat valtavasti.
Toinen ongelma oli suurten kalojen katoaminen trooppisten valtamerien vesiltä, esimerkiksi marlinperheen jäsenet, joiden nopea aineenvaihdunta vaatii paljon happea.
Mainosvideo:
Jos uskomme Ralph Keelingin mallit Yhdysvaltain Scripps Institute of Oceanography -tutkimuksesta, niin tämän vuosisadan aikana valtameriltä puuttuu jopa 7% kaikesta hapesta. Matalat happipitoisuudet osuvat samaan aikaan joukkojen sukupuuttoon, Rogers sanoi, joten näemme nyt paluun noihin aikoihin.
Yorkin yliopiston Callum Robertsin mukaan, jos hiilidioksidipäästöjä ei vähennetä useiden vuosikymmenien ajan, valtamerten koko biologinen tuottavuus on vaarassa.