Muotokuvat on maalattu Rooman Egyptissä 1.-3. Vuosisadalla
Amerikkalaiset tutkijat Luoteis-yliopistosta ovat paljastaneet "Fayum-muotokuvien" mysteerin - Rooman Egyptissä 1.-3. Vuosisadalla maalatut muumioiden postuumiset kuvat.
Tutkijat pystyivät selvittämään, että muotokuvien maalaamiseen käytetyt rauta-maa-maalit tuotiin todennäköisesti Kreikan Kean saarelta ja punaiset Espanjasta. Lisäksi puualustat, joihin muotokuvat maalattiin, tuotiin Keski-Euroopasta. He totesivat myös, että paikalliset taiteilijat käyttivät egyptiläistä sinistä (kupari- ja kalsium-kaksoissilikaatti) luomaan rikkaan värisävyn.
Tutkimuksen aikana tutkijat tutkivat huolellisesti 15 muotokuvaa muumioista, jotka perinteen mukaan makasivat sarkofagien päällä haudattujen kasvojen alueella. Tutkijat onnistuivat saamaan selville, että kolme 15 kuvasta oli saman mestarin tekemiä. Tutkimuksessa käytettiin fotometrisiä ja mikrospektrometrisiä laitteita sekä elektronimikroskopiamenetelmiä.
Tutkijat tunnistivat siveltimen tekniikan ja piirustuksen vaiheet. Lisäksi he onnistuivat löytämään kuvasta taiteilijoiden sormenjäljet. Tutkijat väittävät, että heidän käyttämänsä menetelmät auttavat sekä restauroijia että kaikkia niitä, jotka ovat kiinnostuneita Egyptin ja Bysantin maalaustekniikoista.