Tutkijat ovat havainneet, että maan ensimmäiset maanviljelijät käyttivät lannoitteita, kastelujärjestelmiä ja muita viljelymenetelmiä herneiden ja vehnän viljelyyn, mikä kiistää primitiivisen maatalouden käsitteen Nature Plants -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
Ensimmäisten kaupunkien syntymistä pidetään käännekohtana ihmiskunnan historiassa, ja melkein kaikki tämän alan tutkimukset keskittyvät niihin liittyviin poliittisiin, sosiaalisiin ja taloudellisiin muutoksiin. Isotooppien avulla yritimme selvittää, miten tämä maatalouden talous toimi ja kuinka se tuki uusien kaupunkien kasvua Mesopotamiassa”, kirjoittavat Amy Bogaard Oxfordin yliopistosta (Iso-Britannia) ja hänen kollegansa.
Intensiteetti ja laajamittaus
Ensimmäiset maanviljelijät ja sivilisaation alku, kuten antropologit ja arkeologit nykyään uskovat, ilmestyivät noin 11-10 tuhatta vuotta sitten ns. "Hedelmällisen puolikuun" alueelle - kapea maakaistale Lähi-idässä, jossa modernin viljeltyjen viljojen villit esi-isät kasvoivat.
Perinteisesti uskottiin, että maatalous kehittyi hyvin progressiivisella tavalla - aluksi muinaiset ihmiset yksinkertaisesti keräsivät luonnonvaraisten kasvien siemenet eivätkä kasvattaneet niitä ja viljelivät niitä sitten käytännössä luonnossa. Kuten historioitsijat uskoivat, monimutkaiset maatalouskäytännöt, kuten kastelu, lannoitteiden käyttö ja peltojen kiertäminen, ilmestyivät paljon myöhemmin, muinaisen Egyptin aikoina, Mesopotamian ja Rooman valtakunnan vallat.
Toisaalta ohran ja muiden maatalouskasvien muinaisten näytteiden viimeaikaiset geneettiset tutkimukset osoittavat, että ne ovat saaneet nykyisen ulkonäön hyvin kauan sitten, noin 6–7 tuhatta vuotta sitten, mikä on ristiriidassa maatalouden hitaan kehityksen teorioiden kanssa. Bogaard ja hänen kollegansa ovat löytäneet toisen argumentin tätä ajatusta vastaan ja löytäneet epätavallisen tavan "poimia" tärkeitä tietoja siitä, kuinka muinaiset ihmiset kasvattivat ruokaa.
Kuten tutkijat totesivat, "elämän elementtien" kahden hiili-isotoopin - hiili-13 ja typpi-15 - osuudet eroavat huomattavasti yksin kasvavissa kasveissa ja ihmisillä jatkuvasti hoidettavissa kasveissa.
Mainosvideo:
Ensimmäisen isotoopin pitoisuuksien erot liittyvät siihen, että sen osuus on suurempi niiden kasvien varrissa ja siemenissä, joita kastellaan jatkuvasti ja joissa ei ole kosteuden puutetta, joka estää heitä absorboimasta CO2: ta, mukaan lukien molekyylit, joissa on "raskaita" hiiliatomeja. Vastaavasti typpi-15: n osuus kasvikudoksissa on epätavallisen korkea, jos lannoitetaan lannalla, jossa raskasta typpeä on paljon enemmän kuin maaperässä.
Mesopotamian salaisuudet
Keskittymällä molempiin näihin malleihin tutkijat analysoivat vehnäjyvien, sen varsien ja herne-olkien isotooppisen koostumuksen, joka löytyy muinaisten ihmisten eri paikoista Pohjois-Syyriassa ja Etelä-Turkissa sekä Israelissa, jossa ihmiset asuivat 8500-4000 tuhatta vuotta sitten.
Tutkijoiden suureksi yllätykseksi muinaiset maanviljelijät alkoivat käyttää lannoitteita ja kastelujärjestelmiä melkein välittömästi maatalouden keksimisen jälkeen, noin 8-6,5 tuhatta vuotta sitten. Mielenkiintoista on, että Mesopotamian kansa ymmärsi ilmeisesti hyvin, mitkä viljelykasvit rakastivat vettä enemmän ja mitkä tarvitsivat sitä vähemmän.
Näillä Mesopotamian alueilla asuneiden ihmisten jäännökset puolestaan osoittavat, että maataloudella oli tärkeä rooli heidän elämässään istumiseen siirtymisen jälkeen. Hiilen 13 pitoisuus luissa vähitellen nousi ja typpi-15-tasot laskivat, mikä viittaa niiden asteittaiseen siirtymiseen lihapohjaisesta ruokavaliosta kasvipohjaiseen ruokavalioon.
Tutkijoiden mukaan kaikki tämä viittaa siihen, että maatalous alkoi kehittyä hyvin varhaisessa vaiheessa, heti sen perustamisen jälkeen, ja että muinaiset ihmiset käyttivät melkein kaikkia samoja maatalouskäytäntöjä, joita viljelijät käyttävät nykyään. Siirtyminen laajaan maatalouteen myöhemmillä aikakausilla liittyi tutkijoiden mukaan omaisuuden kerrostumisen ja maanomistuksen syntymiseen.
Tämä herättää epäilyksiä sivilisaation kehityksen "demografisista" teorioista ja väittää, että ihmiskunta alkoi käyttää lannoitteita ja muita maatalousinnovaatioita vasta, kun väestön suuri kasvu vaati tehokkaampien viljelykäytäntöjen keksimistä, kirjoittajat päättelevät.