Huhtikuu 2013 oli todella ikävä kuukausi 43-vuotiaalle amerikkalaiselle Joe Bertielle. Mies todisti kaksi tragediaa kerralla: ensinnäkin hän selviytyi ihmeenomaisesti Bostonin maratonin terrori-iskusta, ja vain kaksi päivää myöhemmin hän näki omin silmin räjähdyksen ja tulipalon tehtaallaan kotikaupungissaan Texasissa.
Mies myönsi pitävänsä itseään onnekkaana, mutta ennen kaikkea hän haluaa "mennä jonnekin kaukana kaikista näistä räjähdyksistä".
Bertie-tie Boston Marathonille alkoi vain pari kuukautta sitten, kun hän päätti osallistua kilpailuun ja auttaa hyväntekeväisyysjärjestö Champions4Children -järjestöä, joka auttaa lapsia, joilla on harvinaisia ja vaikeasti diagnosoitavia sairauksia. Hän oli yksi kahdeksasta jäsenestä tiimissä, joka pakeni tukemaan sairaita lapsia.
Maratonin juoksija muistuttaa kuulleensa ensimmäisen räjähdyksen melkein heti maalin jälkeen. Hän kääntyi ja näki savua. Muutamaa sekuntia myöhemmin ukkasi toinen räjähdys. Mies näki kiirehtivän väkijoukon, mutta sillä hetkellä hänellä ei enää ollut voimaa juosta mihinkään. Viimeisen neljän mailin aikana Bertie tunsi olevansa hyvin väsynyt, mutta siirtyi loppuun, koska alussa hän vannoi joukkuetovereilleen ylittävän maalilinjan.
Mutta hänen vaimonsa Amyn, joka tuli tukemaan rakastettua aviomiehensä, ajatus ei antanut hänen mennä, urheilija myönsi. Kuten myöhemmin kävi ilmi, hetkiä ennen terrori-iskua, puoliso kuvasi juoksevaa Bertiea, joka seisoi vain 10 metrin päässä räjähdyksestä.
Amyllä ei ollut naarmua, mutta hänen vieressään seisovalla katsojalla puhalsi jalka ja kaikki vasemman käden sormet. Ensinnäkin Amy Bertie yritti tarjota valitettavaa ensiapua, heti kun pelastajat saapuivat, maratonin juoksijan vaimo aloitti kiihkeän etsinnän. Hänestä tietämättä hän oli turvallisella etäisyydellä hyökkäyksen aikaan. Mieheni matkapuhelin ei vastannut - hänen akunsa oli tyhjä, eikä se ollut busseissa ja lääketeltoissa.
Kun pariskunta onnistui löytämään toisensa, he menivät kotikaupunkiinsa Texasiin Austiniin. Joe Bertie palasi töihin, mutta keskiviikkona, vain kaksi päivää hyökkäyksen jälkeen, hän näki räjähdyksen ja tulipalon lannoitetehtaassa Lännessä. Tällä kertaa Bertie oli autossa.
Palattuaan kotiin Dallasissa pidetystä työkokouksesta hän näki yhtäkkiä valtavat mustan savun palat. Kun hän oli lähestynyt lähempänä, hän oli vakuuttunut jälleen nähneensä räjähdyksen. "Tämän on oltava vitsi!" - Bertie muistaa ensimmäiset tunteensa. Räjähdys ukkesi niin voimakkaasti, että hänen autonsa vapisi. Giant Fireball näytti televisiossa nähneiltä ydinräjähdyksiltä. Tuolloin Bertie ei tiennyt vielä mitä tapahtui, mutta hän pysäytti auton, nousi ulos, otti kuvia ja palasi autoon.
Mainosvideo:
Pelästynyt mies ajatteli, että jotain taivaalta putosi hänen autonsa katolle. Musta savu alkoi nopeasti peittää valtatietä, Bertie pidätti hengitystään ja painasi kaasua yrittäen päästä ulos savuisesta alueesta mahdollisimman nopeasti. Vaara ohi pian, mies soitti vaimolleen ja kertoi hänelle uusista huolestuttavista tapahtumista.
Paidassa syntynyt perhe sanoi, että "olen kiitollinen Jumalalle siitä, että hän oli armollinen", nyt pariskunta rukoilee vähemmän onnekkaiden ihmisten puolesta. Bostonin terrori-iskun seurauksena kolme ihmistä kuoli, noin 180 ihmistä loukkaantui. Texasissa sijaitsevassa länsimaalaisessa räjähdyksessä kuoli noin 35 ihmistä, mukaan lukien kymmenen ensiaputyöntekijää, jotka saapuivat ensimmäisenä paikalle. Yli 200 ihmistä loukkaantui, 100 rakennusta tuhoutui.