Viimeisen sadan vuoden aikana lääketiede on tehnyt historiansa voimakkaimman harppauksen. Voi saada vaikutelman, että useimmissa sairauksissa lääkärit tietävät, ellei paranna, ainakin syyn. Mutta näin ei ole: maailmassa on paljon sairauksia, jotka edelleen hämmentävät tieteitä.
Sotatauti
Vuonna 1991 lähes miljoona sotilasta 700 000 Yhdysvaltain joukon johdolla ylitti Irakin miehitetyn Kuwaitin rajan Desert Storm -operaatiossa, joka tunnetaan myös Persianlahden sodana. Tämä lyhyt, mutta laajamittainen yhteenotto Irakin armeijan kanssa päättyi kansainvälisen koalition ratkaisevaan voittoon ja määräsi suurelta osin länsimaiden suhteet arabimaailmaan. Mutta historiallisen merkityksensä lisäksi "Desert Storm" on tullut yksi salaperäisimmistä lääketieteellisistä ilmiöistä myöhään XX - XXI vuosisatojen alussa.
Pian palattuaan Yhdysvaltoihin sotilaat alkoivat valittaa terveydestään. Nämä valitukset eivät täydentäneet kuvaa kokonaisuudessaan. Desert Storm-veteraanien oireyhtymä vaihteli epämääräisistä ja huonosti määritellyistä huimauksista, heikkoudesta ja muistiongelmista hyvin spesifisiin nivel-, lihas- ja ihokipuihin. Ykseyttä ei havaittu: jollakin oli päänsärky, jollakin oli vatsa, jollakin kerralla.
Ei ole yllättävää, että pitkään lääkärit kieltäytyivät tunnustamasta tälle oireiden kasalle täysimittaisen taudin tai ainakin oireyhtymän nimeä, kuten kutsutaan jotain vähemmän selvää, mutta silti kokonaisvaltainen syiden, kliinisen kuvan ja seurausten kannalta. Mutta kun kyseessä oli kymmeniä ja jopa satoja tuhansia valituksia, ei ollut enää mahdollista sivuuttaa "Persianlahden oireyhtymää". Samanlaisia oireita alkoi ilmetä muiden maiden operaatiossa Kuwaitissa.
Jonkin aikaa lääkärit pitivät veteraanien huonovointisuutta posttraumaattisessa stressihäiriössä (PTSD). Psykiatrian nykyisessä kehitysvaiheessa tämä ei ole kovin erilainen kuin keskiaikainen tapa selittää kaikki sairaudet "pahalla verellä". PTSD on "ämpäri", johon lääkärit kaatavat kaikki huonovointisuus hermostuneiden sokkien jälkeen: sota, rikollisen hyökkäys, rakkaan menetys.
Jos ei ole selkeää määritelmää, ei ole parannuskeinoa. Monien vuosien ajan he yrittivät hoitaa "Persianlahden oireyhtymää" yksinomaan psykologisella koulutuksella.
Mainosvideo:
Mutta mitä pidemmälle, sitä enemmän tilanne huononi. Kymmenen-viidentoista vuoden aikana monet lääkärit ja tutkijat ovat uskoneet, että stressi ei ole vain asia. Esimerkiksi Persianlahden sodan veteraanit ovat kaksinkertaistaneet amyotrofisen lateraaliskleroosin, vakavan ja parantumattoman taudin, jota esimerkiksi Stephen Hawking kärsii. Tämän selittäminen särkyneillä hermoilla on paljon vaikeampaa kuin huimaus.
Kuva: depositphotos.com/ Stefanedwards 1
Tilannetta ruokkivat tämän outon taudin iskemän sosiaalisen ryhmän erityispiirteet: veteraanien suhteet hallituksiin eivät perinteisesti ole erityisen lämpimiä. Amerikassa huolimatta taivaasta suuresta rahoituksesta ja armeijan nimellisesti etuoikeutetusta asemasta tyytymättömyys Washingtoniin on melkein pakollinen osa sotilaskoulutusta. Tietysti melkein välittömästi veteraanien joukossa alkoi ilmestyä salaliittoteorioita: hallitus väitti myrkyttäneen oman armeijansa ja peittäneen heidän jälkensä korruptoituneiden lääkäreiden käsillä.
Pelkästään vuonna 2009 Yhdysvaltain hallituksen tilaama Bostonin yliopiston asiantuntijakomitea laati 450 sivun raportin taudista ja päätyi siihen, että käytettävissä olevien todisteiden valossa "ei ole epäilystäkään siitä, että Persianlahden oireyhtymä on todellinen sairaus".
Tästä virallisesta tunnustamisesta on kulunut viisi vuotta, mutta oireyhtymän syyt ovat edelleen täysin epäselviä. Monet tutkijat ovat taipuvaisia myrkytysversioon. Kemialliset aseet tai päinvastoin heikosti ymmärretyt vastalääkkeet, jotka annetaan sotilaille profylaksiaksi, esiintyvät säännöllisesti nykyisten hypoteesien luetteloissa. Mutta huolimatta tämän version kannattajien uskottavista argumenteista, erityistä myrkyllistä ainetta, joka voisi johtaa "Persianlahden oireyhtymän" kehittymiseen, ei ole vielä löydetty.
Kulinaarisen konservatiivisuuden tauti
Persianlahden sota on tauti, jota pidetään pitkään kuvitteellisena, mutta lopulta vakuuttavasti todistetuksi. On myös käänteisiä tilanteita: todellisina pidetyt sairaudet voivat itse asiassa osoittautua fiktioksi. Tämä on tarina kiinalaisen ravintolan oireyhtymästä. Aasialaisesta teemasta ja jopa päähenkilön nimestä huolimatta tämä tarina on selvästi amerikkalainen. Yleensä amerikkalaiset ovat erittäin kiinnostuneita käymään lääkäreissä ja keksimään sairauksia.
Huhtikuussa 1968 tohtori Robert Ho Man Kwok kirjoitti pitkän kirjeen vaikutusvaltaiselle New England Journal of Medicine -lehdelle. Siinä hän puhui menemästä kiinalaiseen ravintolaan. Tilanteen ymmärtämiseksi sinun on arvioitava kulinaarinen konteksti: 1960-luvulla amerikkalainen keittiö oli mikroaaltouuni-illallisten ja muiden teollisten herkkujen aikakauden huipulla, ilman makua. Jos nykyään kiinalaiset ravintolat ovat tiukasti integroituneet maailmanlaajuiseen pikaruokateollisuuteen, niin makeat ja hapan kastikkeet ja outot lihaliemet näyttivät amerikkalaisilta eksoottisen maun vetovoiman.
Tohtori Ho Man Kwokin vierailu kiinalaisessa ravintolassa ei sujunut hyvin. Hänen kaulansa kipu, hänen kätensä ja koko ruumiinsa olivat heikentyneet. Kirjoittaja ehdotti - puhtaasti huvittavan hypoteesin puitteissa - että nämä tuntemukset voivat johtua mononatriumglutamaatin käytöstä kiinalaisessa keittiössä.
Natriumglutamaatti
Kuva: depositphotos.com / flas100
Täällä ilmenee 1960-luvun amerikkalaisten tietämättömyys maailman keittiön asioissa. Tosiasia on, että glutamaattia on käytetty aasialaisessa ruoassa vuosisatojen ajan ja valtavia määriä. Sitä löytyy monista tärkeistä kiinalaisten, japanilaisten, thaimaalaisten ruokien osista - soijakastikkeessa, merilevässä, lihaliemissä. Glutamaatti on yksi proteiinien yleisimmistä aminohapoista, ja käytännössä kaikki proteiiniruoat sisältävät sitä merkittäviä määriä. Tämä on glutamaatin käytön elintarvikkeissa biologinen merkitys: koska sokeri on vastuussa makeudesta, niin glutamaatti on vastuussa "proteiinipitoisuudesta" - "viidennestä mausta", jota kutsutaan myös japaniksi sanaksi "umami".
Huolimatta siitä, että miljardit kiinalaiset kuluttavat monta kertaa enemmän glutamaattia kuin tohtori Ho Man Kwok ilman ongelmia, hypoteesi glutamaatin ja "kiinalaisen ravintolasyndrooman" vaaroista on saanut ennennäkemättömän maineen ja on edelleen suosittu tavallisten ihmisten keskuudessa.
Sillä välin Robert Ho Man Kwokin lausunto ei ole 45 vuoden ajan löytänyt vahvistusta. Lukuisat tutkimukset osoittavat, että ruokavalion glutamaatilla ei ole vaikutusta terveyteen tai pitkäikäisyyteen, ja oireet, joita ihmiset kuvaavat Pekingin ankkojen syömisen jälkeen, ovat moninaisia ja niitä on vaikea kuvata.
Glutamaatin turvallisuus ja merkittävän yhteyden puuttuminen tämän aineen ja niskan tunnottomuuden välillä eivät tänään aiheuta kysymyksiä valtaosalle tutkijoista. Mutta minkälainen sairaus on iskenyt tohtori Ho Man Kwokiin ja hänen moniin potilaisiinsa ympäri maailmaa? Nykyään lääkäreillä ei ole aavistustakaan, mistä on kyse, ja todellakin he epäilevät "oireyhtymän" olemassaoloa - joidenkin versioiden mukaan se on yksinkertaisesti massiivinen psykoosi.
Ehkä mononatriumglutamaatin haitat olisivat pysyneet eksentrisen lääkärin hypoteesina, jos ensi vuonna - vuonna 1969 - ei julkaistu artikkelia Science-lehdessä, joka aloitti paniikin tämän aineen ympärillä. Artikkeli osoitti, että glutamaatti voi aiheuttaa kehityshäiriöitä hiirissä. Amerikkalainen mies kadulla teki tämän johtopäätöksen uskosta, syventämättä yksityiskohtia, ja mononatriumglutamaatille annettiin loukkaava otsikko "kemia", joka oli erittäin vaarallinen terveydelle. Kadun mies ei ottanut huomioon vain yhtä asiaa: epätoivoisen artikkelin koe-eläimiä ruokittiin päivittäin 300 g: lla (ihmisen painona) puhdasta glutamaattia! Seuraavina vuosina, kun tutkimus toistettiin kohtuullisemmalla määrällä ainetta, haittaa ei havaittu. Huomaa, että jos vuoden 1969 tutkimuksessa käytettiin pöytäsuolaa glutamaatin sijasta,hiiret tuskin olisivat kestäneet kauemmin kuin pari päivää - se ei olisi edes tullut kehityksessä poikkeamiin.
Kuva: depositphotos.com / Hackman
Poissaolotauti
Mitä salaperäisempi tauti on, sitä terävämpi keskustelu sen ympärillä on. Jos lääkäreillä ei ole vastausta, maallikko alkaa etsiä vastausta itse - ja tämä loppuu harvoin hyvin.
Vuonna 1943 lapsipsykologi Leo Kanner kuvasi kahdeksan pojan ja kolmen tytön kummallista, mutta melko samanlaista käyttäytymistä, joiden kanssa hän työskenteli. Heidän joukossaan oli esimerkiksi viisivuotias Donald, joka "ennen kaikkea halusi olla yksin, ei melkein koskaan juossut äitinsä luo, ei kiinnittänyt huomiota kotiin palaavaan isäänsä, oli välinpitämätön sukulaisiaan kohtaan vieraillessaan … hän käveli hymyillen kasvoillaan toistamalla samaa liikkeet … kiertivät kaiken pyörivän … Havaitsin sanat yksinomaan kirjaimellisesti, suoraan … Astuessani huoneeseen, sivuutin ihmisiä kokonaan ja kääntyin heti esineiden puoleen."
Vuoden aikana lastenlääkäri Hans Asperger julkaisi samanlaisen, mutta hieman erilaisen kuvauksen useista lapsista. Toisin kuin Donald, kuusivuotias Fritz "oppi nopeasti puhumaan kokonaisin lausein ja puhui pian" kuin aikuinen "… Ei koskaan osallistunut ryhmävälineisiin … Ei ymmärtänyt kunnioituksen merkitystä ja oli täysin välinpitämätön aikuisten auktoriteetille … Hän ei pitänyt etäisyyttä ja puhui epäröimättä edes muukalaisten kanssa. … oli mahdotonta opettaa häntä kohteliaaksi … Toinen outo ilmiö on samojen liikkeiden ja tapojen toistaminen."
Nämä kaksi klassista teosta määrittelivät sen, mitä nykyään kutsutaan autismin kirjoiksi, Kannerin kuvaamasta "perusmuodosta" sosiaalisempaan, joka rajoittuu nykyään Aspergerin oireyhtymäksi kutsutun taudin suorastaan huonoon muotoon.
Tärkein autismia koskeva kiista liittyy keskeiseen kysymykseen: Onko tämän taudin esiintyvyys lisääntymässä maailmanlaajuisesti? Autismidiagnoosin saaneiden lasten määrä on kasvanut viime vuosina. Paljon enemmän: joidenkin arvioiden mukaan kymmenen kertaa. Jos tauti leviää todella suurella nopeudella, tämä on syy paitsi pelästymiselle myös täysimittaiselle paniikille: syytä on etsittävä joko ruoasta, tottumuksistamme tai jostakin muusta, joka olisi voinut muuttua dramaattisesti viime vuosikymmeninä.
Toisaalta autismin lisääntyminen havaitaan tieteellisen toiminnan räjähdyksen ja yleisen tietoisuuden taustalla tällä alalla. Vuonna 1960 kukaan ei tiennyt autismista. Nykyään tätä sanaa kuullaan sekä lääketieteessä että tieteestä kaukana olevien ihmisten keskuudessa. 1990-luvun lopulta lähtien autismia koskevien artikkeleiden määrä on kasvanut samalla kymmenkertaisesti. Tutkijat ovat vakuuttuneita siitä, että ainakin suurin osa autismiepidemiasta on seurausta parantuneesta diagnostiikasta ja yksinkertaisesti lisääntyneestä huomiosta tähän ongelmaan.
Ilmeisesti autismi on aina ollut olemassa, juuri ennen kuin sitä ei kutsuttu niin. Siksi sen syytä ei ole ollenkaan tarpeen etsiä rokotuksista tai maailman hallituksen ruiskuttamista torjunta-aineista. Lisäksi äskettäinen laajamittainen tilastollinen tutkimus kumosi täysin autismin ja rokotusten välisen yhteyden. Tämä ei kuitenkaan poista kysymystä siitä, mikä loppujen lopuksi aiheuttaa autismin, ja onko olemassa vain yksi syy kummallekin käyttäytymiselle, joka on sekä Donaldien mieluummin esineille ihmisille että Fritzille heidän epäherkkyydestään sosiaalisiin sääntöihin. Toinen asia ei ole selvä: onko mahdollista jotenkin lisätä tai vähentää autismin kehittymisen todennäköisyyttä omassa lapsessasi?..
Esimerkiksi tiedetään, että nuorilla vanhemmilla on autistisia lapsia harvemmin kuin vanhemmilla. Kuinka ja miksi näin tapahtuu, kukaan ei tiedä varmasti. Yhden version mukaan asia ei ole edes siinä, että vanhemmat vanhemmat periaatteessa tuottavat "viallisia" lapsia. On mahdollista, että ihmiset, jotka itse ovat alttiita autistisille piirteille, menevät naimisiin myöhemmin. Tämä taipumus voidaan siirtää jälkeläisille, joten keskimäärin "myöhäisillä" vanhemmilla on enemmän autistisia lapsia.
Sama koskee muita autismiin vaikuttavia tekijöitä, kuten ilmansaasteita tai lääkkeitä raskauden aikana. Sadat teokset osoittavat tiettyjen ulkoisten vaikutusten yhteyden tiettyihin autismin muotoihin, mutta yhtään niistä ei voida pitää tarpeellisina tai riittävinä.
Todennäköisesti autismille ei yksinkertaisesti ole yhtä ainoaa ulkoista syytä. Mutta nykyaikainen lääketiede, joka etenee nopeasti kehon jokaisen molekyylin dokumentoimiseksi ja luetteloimiseksi, voi pian ainakin vastata kysymykseen, mikä on autismi. Ja tämä on jo vakava askel kohti hoitoa.
Nykyään autismin luonteesta on kaksi eri näkökulmaa. Yhden heistä mukaan tällä taudilla on selvästi määritellyt rajat: potilaat erottautuvat normista, ei vain määrällisistä, vaan laadullisista ominaisuuksista. Toisaalta "autismin kirjo" on niin hämärtynyt, että terveiden ja sairaiden välillä ei yksinkertaisesti ole terävää siirtymistä. Yksi tämän teorian merkittävimmistä kannattajista, brittiläinen psykologi Simon Baron-Cohen, tunnetaan autististen lasten matemaattisia ja loogisia kykyjä koskevasta tutkimuksestaan. 1990-luvulla Baron-Cohen kiinnitti ensin huomion taipumukseensa "matemaattiseen" ymmärrykseen todellisuudesta: esimerkiksi autistisia lapsia kiinnostavat usein autot, kalenterit, numerot, pyörivät esineet. Psykologin mukaan autismi on vain äärimmäinen, tuskallinen järjestysrakkauden muoto,jossa henkilö voi liikkua vain tiukasti asetetuissa, loogisesti perustelluissa säännöissä eikä kykene syventymään sellaisiin merkityksettömiin hienovaraisuuksiin kuin sosiaaliset normit ja etiketin säännöt. Tämä uskoo hänen selittävän lisääntyneen todennäköisyyden saada autistinen lapsi vanhemmilla, joilla on korkea älykkyysosamäärä: geek on jo puoliksi autistinen.
Kuva: depositphotos.com
Talvituulien tauti
Autismi on hermoston sairaus, yksi kehomme monimutkaisimmista ja salaperäisimmistä. Tässä suhteessa vain immuunijärjestelmä voi kilpailla hänen kanssaan - ja hän myös esittää säännöllisesti selittämättömiä yllätyksiä lääkäreille.
Kawasakin tauti on tulehdussairaus, jota esiintyy melkein yksinomaan aasialaisilla lapsilla. Immuunijärjestelmä selittää selittämättömän raivon hyökkäävät suonet koko kehoon vahingoittamalla niiden vuorausta ja mahdollisesti sydämen komplikaatioita. Tulehdus kestää yleensä useita viikkoja.
Tämä sairaus, vaikkakin äärimmäisen epämiellyttävä ja vaarallinen, on melko harvinaista, eikä sitä tuskin olisi tullut lääketieteen parhaan mielen tietoon, ellei loukkaavaa sotkua: tutkijat eivät ymmärrä ollenkaan, mikä immuunijärjestelmään tällä tavoin kääntyy.
Kawasakin taudin epidemiologia ei ole missään muualla outoa. Ensinnäkin se on omituisesti levinnyt ympäri maailmaa. Ennen kaikkea japanilaiset sairastavat sitä, heitä seuraavat amerikkalaiset ja pääasiassa Havaijin saarten asukkaat. Euroopassa esiintyy hyvin samanlainen, mutta ei identtinen sairaus. Useimmat tutkijat ovat taipuvaisia uskomaan, että nämä kaksi tautia ovat yksi: historiallisten todisteiden perusteella salaperäinen taudinaiheuttaja ilmestyi ensin Eurooppaan ja vasta sitten muutetussa muodossaan saavutti Aasian, jossa sitä on nyt eniten.
Toiseksi Kawasakin taudin esiintyvyys vaihtelee suuresti henkilöstä toiseen. Aasialaiset - maantieteellisestä sijainnista riippumatta - sairastuvat paljon useammin. Parantuneiden sukulaisilla on myös suurempi mahdollisuus saada tartunta. Toisin sanoen genetiikka vaikuttaa alttiuteen tunnistamattomalle patogeenille. Tämän vuoksi tautia on äärimmäisen vaikea tutkia: sillä on sekä perinnöllisiä että tartuntatauteja, eikä kumpikaan tai toinen ole vielä selvä.
Kolmanneksi Kawasakin tauti on kausiluonteista. Mutta myöskään tässä ei ole varmuutta: "kuumalla kaistalla" (Japani, USA ja Eurooppa) esiintyvyyden huippu laskee selvästi kylmänä vuodenaikana ja muualla maailmassa - tarvittaessa. Tutkijat ovat yrittäneet epäonnistuneesti selittää tätä koko hitto 50 vuoden ajan. Ensimmäiset vihjeet mahdollisesta ratkaisusta alkoivat näkyä vasta viime vuosina. Vuonna 2011 kansainvälinen tutkijaryhmä Japanista, Yhdysvalloista ja Espanjasta teki hämmästyttävän löydön. Jos tapaus koski muuta tautia, tutkijoiden olisi todennäköisesti vakuutettava skeptiset kollegat vuosien ajan tietojen oikeellisuudesta. Mutta Kawasakin tauti ei ole "mitään".
Kuten kävi ilmi, sen maantieteellisen jakauman kartta on hämmästyttävän tarkka putoaminen maailman tuulen ruusuun. Talvella voimakas tuuli puhaltaa Japania kohti Keski-Aasiasta, mikä on täsmälleen sama kuin Kawasakin taudin vuosittaiset puhkeamiset. Samanlainen riippuvuus tuulesta havaitaan Havaijilla ja San Diegossa, missä tutkijat mittaivat. Riippumatta siitä, mikä aiheuttaa Kawasakin taudin, tuuli kuljettaa tätä "jotain" maanosien välillä.
Lopuksi tämän vuoden toukokuussa otettiin uusi askel kohti Kawasakin taudin syiden ymmärtämistä. Kalifornian yliopiston tutkijoiden mukaan Kiina on kaikkien ongelmien lähde. Tarkemmin sanottuna maan koillisosassa sijaitsevilla maatalousalueilla. Tutkijat epäilevät taudin aiheuttavan toksiinin sisältyvän mikroskooppisiin Candida-sieniin, joiden DNA löydettiin meteorologisista näytteistä.
Candida-suvun mikroskooppiset hiivan kaltaiset sienet
Kuva: flickr.com / Yale Rosen
Mutta toistaiseksi nämä ovat vain arvauksia. Jotkut tutkijat vastustavat jyrkästi: he väittävät, että Candida ei sovi vaikeasti tarttuvan taudinaiheuttajan rooliin, koska se on yleensä enemmän kesällä, mikä on vastoin epidemiologisia tietoja. Tavalla tai toisella näyttää siltä, että salaperäinen tauti on jo pudonnut itsepäisten tutkijoiden verkostoihin. Syyllisen löytäminen on ajan kysymys.