Tähtitieteilijät ovat löytäneet aiemmin tuntemattoman kääpiöplaneetan 2010 JO179, jolla on epätavallisen kallistunut kiertorata, jonka halkaisija on vaikuttava 900 kilometriä, arXiv.org-sähköiseen kirjastoon julkaistun artikkelin mukaan.
”Tämä kääpiöplaneetta on epätavallisen kirkas tyypillisille Kuiper-vyön asukkaille, mutta sen korkea yli 30 asteen kallistuskulma on estänyt kollegoitamme löytämästä sitä aikaisemmin. Hänen löytönsä osoittaa, että muiden kääpiöplaneettojen löytäminen vaatii hyvin "leveitä" taivastutkimuksia, jotka kattavat paitsi aurinkokunnan tason myös sen ylä- ja alapuolella olevat alueet ", kertoi Michele Bannister Belfastin yliopistosta (Iso-Britannia).
Planeetojen paraati
Viime vuosina tutkijat ovat löytäneet useita suuria kääpiö planeettoja ja esineitä kaukaisista lähestymistavoista aurinkokuntaan, mikä osoittaa selvästi, että "elämä" siinä ei pääty Neptunuksen ja Pluton kiertoradan taakse ja että suuret taivaankappaleet kohtaavat edelleen suuremmilla etäisyyksillä.
Joten vuonna 2014 planeettatieteilijät Chad Trujillo ja Scott Shepard ilmoittivat löytäneensä "Biden" - plutoidi 2012 VP113: n, joka siirtyi poispäin auringosta 12 miljardilla kilometrillä, ja vuonna 2015 he löysivät kääpiö planeetan V774104, joka siirtyi poispäin tähdestä vielä pidemmälle. Viime vuoden alussa löydettiin vihjeitä jättiläisen "planeetan X" olemassaolosta ja löydettiin kääpiöplaneetta 2015 KH162, jonka vuosi kesti 500 vuotta.
Vuosi sitten Bannister ja hänen kollegansa rikkoivat Trujillon ja Shepardin ennätykset löytämällä pienen planeetan 2015 RR245, plutoidin, jonka oletettavasti halkaisijaltaan oli 700 kilometriä, vetäytyessään auringosta ennätyksellisen 120 tähtitieteellistä yksikköä eli 18 miljardia kilometriä.
Bannister ja hänen kollegansa löysivät yllättäen toisen suuren ja melko kaukaisen kääpiöplaneetan Neptunuksen kiertoradan ulkopuolella tutkien arkistoituja kuvia ja tietoja, jotka automatisoitu Pan-STARRS 1 -teleskooppi on kerännyt asteroidien, komeettojen ja muiden pienten taivaankappaleiden etsimiseen.
Mainosvideo:
Tutkijat kiinnittivät huomiota siihen, että tämä kaukoputki "katsoi" paitsi ekliptisen tason, aurinkokunnan "pannukakun", jossa käytännössä kaikki sen planeetat elävät Plutoa lukuun ottamatta, mutta myös melko suurilla alueilla sen ylä- ja alapuolella. Monet komeetat ja asteroidit heitettiin tänne kaukaisessa menneisyydessä, jotka kiertävät nykyään auringon ympäri kiertoradalla, joka on kallistettu suhteessa ekliptikkaan.
Tähtitieteilijöiden mukaan Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptunus eivät nousseet nykyisillä kiertoradoillaan, vaan aurinkojärjestelmän kaukaisilla lähestymistavoilla, mistä he muuttivat kohti aurinkoa elämänsä ensimmäisinä hetkinä. Näiden "planeettamuutosten" olisi pitänyt heittää kymmeniä suuria kääpiöplaneettoja ekliptikan ulkopuolelle ja saada heidät pyörimään Auringon ympäri kuin komeetit ja asteroidit sisäisestä aurinkokunnasta.
Pluton nuorempi "veli"
Tämän ajatuksen ohjaamana tutkijat analysoivat ja muotoilivat uudelleen erityisesti Pan-STARRS 1 -tietokannan tiedot ja kuvat toivoen löytävänsä heiltä samanlaisia kääpiöplaneettoja. Tätä ei ollut helppo tehdä, koska tämä teleskooppi vaihtaa ajoittain uusille yötaivaan alueille, minkä vuoksi se pystyy seuraamaan vain hitaimpien kääpiö planeettojen liikettä.
Näistä rajoituksista huolimatta tähtitieteilijät löysivät nopeasti ensimmäisen tällaisen kääpiöplaneetan, 2010 JO179, jonka koon ansiosta se pääsee 20 suurimpaan "Pluton serkkuun".
Se liikkuu epätavallisen pitkänomaisella kiertoradalla, jonka lähin kohta Aurinkoa sijaitsee noin 39 tähtitieteellisen yksikön päässä tähdestä eli 5,8 miljardia kilometriä ja kauimpana - 117 tähtitieteellisen yksikön (17,5 miljardia kilometriä) etäisyydellä.
Tämän kääpiö planeetan suuri kirkkaus antoi tutkijoille mahdollisuuden paitsi mitata sen mitat - noin 600-900 kilometriä - myös määrittää sen muodon, laskea päivän pituus siinä ja paljastaa joitain sen pinnan ominaisuuksia.
Kävi ilmi, että 2010 JO179 pyörii akselinsa ympäri melko hitaasti kääpiöplaneetta - päivä kestää noin 30 tuntia, ja yksi sen sivuista on tummempi kuin päinvastainen, kuten Pluto ja sen kirkas "sydän", jota ympäröivät tummat vuoret. Muodoltaan tämä kääpiöplaneetta on enemmän kuin pallo kuin ellipsi tai muu epäsäännöllinen muoto.
Kuten tutkijat huomaavat, tämän planeetan mielenkiintoisin puoli ei ole sen fysikaaliset ominaisuudet tai koko, vaan kiertorata. Kuten heidän laskelmansa osoittavat, se on kiertoradan resonanssissa Neptunuksen kanssa - aikana, jonka 2010 JO179 viettää viidellä kiertoradalla Auringon ympäri, jättiläinen planeetta kiertää tähteä täsmälleen 21 kertaa. Vastaavasti vuosi "nuoremmalla veljellä" Plutolla kestää noin 700 vuotta.
Tällaisen yhteyden olemassaolo Neptunuksen ja vuoden 2010 JO179 välillä Bannisterin ja hänen kollegoidensa mukaan ei välttämättä ole sattumaa. Tutkijat uskovat, että tämän kääpiö planeetan kiertorata voi peittää jälkiä Neptunuksen muuttoliikkeistä kaukaisessa menneisyydessä. Siksi muiden vastaavalla kiertoradalla olevien planeettojen etsiminen voisi auttaa tähtitieteilijöitä ymmärtämään, kuinka maapallo ja muut aurinkokunnan planeetat ovat syntyneet, joissa jättiläisillä planeetoilla oli keskeinen rooli.
Valitettavasti tämän planeetan löytäminen, kuten Bannister selitti RIA Novostille, ei auta tähtitieteilijöitä paikantamaan salaperäisen "planeetan X" sijainnin - se on liian kaukana vuodelle 2010 JO179 ja vastaaville kääpiöplaneetoille vuorovaikutuksessa sen kanssa.