On käynyt ilmi, että esimerkiksi Australiassa (Gippslandin alueella Victoria) on maailman suurimpia pieniharjaisia matoja, joiden pituus voi ylittää useita metrejä.
Australian jättiläismato (lat. Megascolides australis) on yksi Megasolid-perheeseen kuuluvista pieniharjaisten matojen lajeista, joita levitetään vain Australiassa. Laji ei ole vain perheen suurin jäsen, vaan myös planeettamme suurin maanalainen selkärangaton.
Ja vielä enemmän yksityiskohtia …
Laji ei ole vain perheen suurin jäsen, vaan myös planeettamme suurin maanalainen selkärangaton.
Tutkija ja biologi Frederick McCoy löysi ja kuvasi jättimatoista jo vuonna 1878. Sitten heidän elinympäristönsä ja vastaavasti määrä olivat paljon suurempia, mutta nyt niitä esiintyy yksinomaan Bass-joen varrella kosteassa savimaassa, modernin levinneisyysalueen kokonaispinta-ala on laskenut 40000 hehtaariin
Aikuisen koko voi lievästi sanoa: 1,5-3 metriä pitkä, 2-4 cm ympärysmitta, paino noin 700 grammaa. Etäisyydellä ei ole lainkaan vaikeaa sekoittaa Australian jättiläismatoista käärmettä, vasta lähemmäksi tullessasi näet kaikille lieroille ominaiset ominaisuusrenkaat. Jälkimmäisten määrä saavuttaa 300 kappaletta.
Mainosvideo:
Huolimatta siitä, että Megascolides australis -kasvien lukumäärä on laskenut voimakkaasti viime vuosikymmenien aikana, maaperä on joissakin paikoissa yksinkertaisesti täynnä niitä: yhdestä kuutiometristä maaperää löytyy jopa 10 yksilöä. Se on vain, että Australian matoja valitaan harvoin pinnalle - kaikki mitä tarvitset ruokaa ja parittelukumppaneita löytyy maan alla. Maton läsnäolo maan alla on helppo tunnistaa erittäin tyypilliseltä kovalta ääneltä, joka muistuttaa rätinä - tämä melu syntyy ruumiin kitkasta tunnelien kovia ja liukkaita seiniä vasten.
Tutkijat uskovat, että Megascolides australiksen populaation nopea väheneminen helpottuu niiden erittäin hitaalla metageneesillä - joiden koko elinajanodote on 10 vuotta, sukupuolinen kypsyys tapahtuu vasta 5-vuotiaana. Toisin sanoen Australian kastematoilla ei yksinkertaisesti ole aikaa sopeutua muuttuviin ympäristöolosuhteisiin.
Maan alle matot rakentavat monimutkaisia ja kattavia käytäväjärjestelmiä, joissa he viettävät koko elämänsä. Siellä he ruokkivat juuria ja orgaanista ainesta, vaikka toisinaan he voivat syödä kasveja, ryömimällä pintaan.
Mielenkiintoista on, että jättiläinen mato antaa voimakkaita gurgling- tai smacking-ääniä liikkuessaan. Tämä auttaa joskus tutkijoita löytämään maton.
Australian jättimadot elävät vain Gippslandissa. Tämän Victorian maaseudun (Australia) pinta-ala on 1000 neliömetriä. km. Jättimatoille sopiva elinympäristö on kuitenkin vain osa tätä aluetta. Matoja asuu hyvin pienillä alueilla, yleensä savimaassa, lähellä vesimuodostumia. Aikuisten matojen tiheys on tyypillisesti noin kaksi yksilöä maaperän kuutiometriä kohti.
Aiemmin Gippslandin eteläpuolella oli tiheitä eukalyptusmetsiä. Asuttamisen jälkeen alue puhdistettiin puista viljelyä varten. Jatkuvan maaperän viljelyn vuoksi jättimatoiden määrä on pudonnut voimakkaasti. Ne jäivät tämän metsän vain pienten, eristettyjen alueiden maaperään sekä Gippslandin länsipuolelle.
Koska Australian jättiläismatoilla on alhainen kasvunopeus ja ne elävät rajoitetusti, tutkijat luokittelevat ne nykyään haavoittuviksi lajeiksi.
Kevät ja kesä ovat tärkeimmät jalostuskaudet. Nämä matot ovat hermafrodiitteja, mikä tarkoittaa, että aikuisilla on sekä miesten että naisten lisääntymisjärjestelmät. Mutta lannoitukseen tarvitaan vielä pari. Lisäksi kukin heistä munii munat erityiseen koteloon, jonka hän itse luo.
Jättimäisen lieron munien täydellinen kypsyminen ja kehittyminen vievät koko vuoden! Nuoret eläimet ovat tarkka kopio vanhemmistaan, mutta niiden koko on hieman pettynyt - vain noin 20 cm, 5 vuoden kuluttua ne saavuttavat enimmäiskoonsa ja voivat jo lisääntyä.
Australian jättiläismatoista on valtion suojaa. Heidän kunniakseen järjestettiin jopa vuosittainen festivaali - "Karmai" (kuten alkuperäiskansat kutsuvat matoa).
Jättimatoinen madonmatkamuseo Australiassa
Mutta se ei ole kaikki kunnianosoitukset. Hänen kunniakseen rakennettiin nähtävyysmuseo vuonna 1985. Se on valtava 100 metrin rakennus lieron muodossa.
Mutta valtavia matoja ei ole vain Australiassa, esimerkiksi mato Ecuadorista: paino 500 grammaa, pituus 1,5 metriä, alkuperä - tulivuoren juurella (Sumaco, Ecuador).