Linnut, valaat, perhoset ja monet muut eläimet tietävät vaistomaisesti pohjoiseen päin. Jopa koirat ovat alttiita iskuille, kun otetaan huomioon planeetan magneettiset navat. Jos eläimet havaitsevat magneettikentät, pystymmekö tähän? Onko tällä kyvyllä esimerkiksi mahdollista löytää autosi pysäköintialueelta?
On käynyt ilmi, että tähän ei ole helppo vastata.
Magneettivastaanotto
Alun perin naurettiin tutkijoille, jotka halusivat tutkia kykyä aistia magneettikenttiä - magnetoreseptia, kuten sitä kutsutaan. Lisäksi he pilkkasivat jopa tutkimuksia, joihin osallistui eläimiä, esimerkiksi kantokyyhkyjä, vaikka nyt pidetään ilmeisenä, että kyyhkyset löytävät tiensä kotiin keskittyen maapallon magneettikenttään. Nykyaikaiset tutkijat ovat havainneet, että käytännössä jokaisella muuttolinnalla, olipa se lintu tai kala, on sisäänrakennettu kompassi. Magneettivastaanotto on yllättävän monille eläimille, kuten hummerille, matoille, sammakoille ja etanoille.
Mutta entä ihmiset? 1980-luvulla brittiläinen biologi Robin Baker suoritti sarjan kokeita, jotka näyttivät osoittavan, että ihmisillä on synnynnäinen suuntautumistaju. Yhdessä kokeessa hän sitoi osallistujille silmät, pani heidät bussiin ja ajoi heitä mutkittelevaa tietä pitkin kotoa. Kun silmälasit poistettiin, osallistujien oli suunnattava ja määritettävä, mikä puoli taloa oli. Saalis oli, että joillekin osallistujille siteeseen laitettiin pala magneettia ja toisille pala kuparia. Ne, joiden käsivarsinauha on messinkiä, pystyivät melkein aina osoittamaan talon suuntaan; ja ne osallistujat, joilla oli magneetti siteessä, eivät voineet.
Mutta kun muut tutkijat yrittivät toistaa Bakerin kokeita, he eivät saaneet samoja tuloksia. Ja kun Baker julkaisi artikkelin vuonna 1983, jossa hän väitti, että ihmisen poskiontelot reagoivat magneettikenttään, amerikkalainen geofyysikko Joe Kirshvink oli eri mieltä hänestä.
Mutta myöhemmin Kirschvink itse alkoi suorittaa kokeita tunnistaakseen ihmisen kyvyn havaita magneettikenttä. Korjatakseen aiempien tutkimusten puutteet hän teki jotain toisin. Hän mitasi kohteiden aivoaallot käyttämällä EEG: tä (elektroenkefalografiaa) sen sijaan, että tarkkaili heidän käyttäytymistään, joka voidaan tulkita eri tavoin; ja hän sijoitti kohteet Faradayn häkin sisälle, metallihäkin, joka suojaa sähkömagneettisilta häiriöiltä ja auttaa siten varmistamaan, etteivät radioaallot tai muut häiriöt vaikuttaneet tuloksiin. Hän käytti magneettikenttää, joka oli suunniteltu simuloimaan maan magneettikenttää. Mitä hän onnistui saamaan selville? Kun magneettikenttä pyöri vastapäivään, alfa-aallot vähenivät - tämä osoitti senettä aivojen neuronit aktivoituvat vasteena magneettikentälle. Kirschvink päätyi siihen johtopäätökseen, että ihmisillä on magnetoretseptit.
Mainosvideo:
Kaksi teoriaa
Tutkijat esittävät nyt kahta johtavaa teoriaa. Magnetite, magneettinen rautamalmi, jonka Baker väitti olevan ihmisen sivuonteloissa, on edelleen pelissä. Se on erittäin herkkä magneettikentille ja voi olla tarpeeksi vahva kertoa eläimille paitsi pohjoisen sijainnista myös niiden sijainnin koordinaatit. Se löytyy lintujen nokista ja kalojen nenästä, ja sitä on löydetty jopa ihmisen aivoista. Toiset kuitenkin uskovat, että magnetiitti voi olla vain osa immuunijärjestelmää, ilman roolia navigoinnissa.
Toinen teoria liittyy proteiiniin, jolla on kiehtova nimi kryptokromi. Valon aallonpituudet muuttavat sen molekyyliksi, joka tunnetaan nimellä "radikaali pari", kahden parittoman elektronin pyöriessä samaan suuntaan tai vastakkaisiin suuntiin. Magneettikentän vaikutuksesta elektronit muuttavat liikesuuntaansa, ja myös molekyylin kemiallinen käyttäytyminen muuttuu. Tutkijat ovat keränneet joitain vakuuttavia todisteita tästä prosessista lintujen tarkkailussa.
Yhteenvetona on todettava, että tutkijat eivät ole täysin selvittäneet, ovatko ihmiset alttiita maapallon magneettikentälle vai ovatko ne vain evoluutiomme menneisyyden pyhäinjäännöksiä. Emme myöskään tiedä, mikä saattaa käynnistää tämän prosessin. Mutta yksi asia on varma: auton löytäminen pysäköintialueelta ei ole koskaan helppoa.