Tieteiskirjallisuuden kirjoittajat ja elokuvantekijät eivät lakkaa hämmästyttämästä meitä kuvilla ihmiskunnasta, joka valloitti maailmankaikkeuden ja asettuu sen kaikkiin päihin. Tutkijat alkoivat miettiä, onko tämä mahdollista. Onko tällainen planeettojen välinen matka mahdollista? Mutta johtopäätös osoittautui hyvin epämääräiseksi.
Valitettavasti meidän on silti ratkaistava liian monet tekniset ongelmat - esimerkiksi fysiikan lait, sellaisina kuin ne kuvitellaan - ennen kuin alamme asuttaa uusia maapallon ja galaksimme ulkopuolisia maailmoja.
Ensimmäinen kysymys on - minne olemme menossa, jos tilaisuus syntyy? Tähtiä on maailmankaikkeudessa enemmän kuin hiekkaa maapallolla - noin 70 000 000 000 000 000 000 000, ja miljardeilla heistä arvioidaan olevan yhdestä kolmeen planeettaa, jotka ovat "ei liian kuuma eikä liian kylmä" -alueella.
Koska olemme vasta aloittamassa, paras kilpailija on tähän mennessä lähin tähtinaapurimme Alpha Centauri, joka on 4,37 valovuoden päässä. Viime aikoina tutkijat ovat löytäneet maapallon kokoisen planeetan, joka kiertää punaista kääpiötä Alpha Centauri - Proxima Centauri. Tätä planeettaa kutsutaan Proxima Centauri b. Mikä todella houkuttelee tutkijoita ja eksoplaneettojen metsästäjiä, on oikea lämpötila nestemäiselle vedelle, joka on tärkeä asuttavuuden tekijä.
Mutta siellä oli myös miinus - emme tiedä, onko ilmapiiri. Ja koska se on lähellä Proxima Centauria - jopa lähempänä kuin elohopea aurinkoon - se voi altistua todennäköisemmin vaarallisille auringonvaloille ja säteilylle. Lisäksi sen pyörimisen tyyppi on synkroninen, eli tämä planeetta on jatkuvasti tähtensä edessä samalla ja samalla puolella. Tämä eroaa silmiinpistävästi käsitteestämme päivä ja yö.