Tutkijat tähtitieteilijät ovat todenneet, että galaksimme, Linnunradan galaksi, on luonnollinen zombie. Tietysti hän jahtaa ketään eikä syö ruokaa naapurigalaksien "aivoista", silti hän todellakin kuoli jo kerran, mutta "elämän liekki" hänen suolistossaan onnistui jälleen soihduttamaan.
Ja tällainen odottamaton japanilaisten tutkijoiden johtopäätös johtui Linnunradaan sisältyvien tähtien koostumuksen kemiallisesta analyysistä.
Kaikki Linnunradan tähdet voidaan jakaa kahteen eri ryhmään niiden kemiallisen koostumuksen perusteella. Yhden ryhmän tähdissä on lisääntynyt alfa-alkuaineiden pitoisuus, joka sisältää happea, magnesiumia, piitä, rikkiä, kalsiumia ja titaania. Alfa-alkuaineiden pitoisuus toisen ryhmän tähdissä on paljon pienempi, mutta niiden koostumuksessa havaitaan paljon suurempi määrä rautaa. Kahden tyyppisten tähtien olemassaolo tarkoittaa, että niiden muodostumisen aikana tapahtuu erilaisia prosesseja, mutta sen tarkka "kosminen mekanismi" oli epäselvä viime aikoihin asti.
Tähtitieteilijä Masafumi Noguchi ja hänen kollegansa Tohoku-yliopistossa tekivät 10 miljardia vuotta sitten ulottuvia tietokonesimulaatioita, joiden tulokset antavat vastauksen yllä esitettyyn kysymykseen. Nämä kahden tähden tyypit edustavat kahta tähtien muodostumisjaksoa, jotka erotettiin ajanjaksolla, jolloin uusien tähtien muodostumisen voimakkuus galaksissamme oli käytännössä nolla.
Japanilaisten alun perin käyttämän matemaattisen mallin oli tarkoitus tutkia Linnunradaa suurempia galakseja. Tähtien kemiallinen koostumus riippuu suoraan niiden kaasupilvien kemiallisesta koostumuksesta, joista ne muodostuivat. Tiedetään, että maailmankaikkeuden olemassaolon alkuvaiheessa siinä oli hyvin vähän raskaita alkuaineita, kuten metalleja. Nämä elementit muodostuivat myöhemmin supernovaräjähdysten seurauksena, jotka "hajottivat" elementit galaksien valtaville alueille.
Kehityksen ensimmäisessä vaiheessa galaksi houkuttelee ja kerää tilavuuteensa kylmää kaasua ympäröivästä avaruudesta. Ja tämän kaasun kertymisen ansiosta tähtien ensimmäinen sukupolvi alkaa näkyä galaksissa. Tähdet, jotka koostuvat kevyistä elementeistä, ovat lyhytaikaisia kosmisilla asteikoilla, noin 10 miljoonan vuoden kuluttua ne räjähtävät muuttuessaan tyypin II supernooviksi ja sirottavat syvyydessä syntyneitä alfaelementtejä ympäröivän tilan ympärille.
Tähdet, joissa alfa-alkuaineiden pitoisuus on jo melko suuri, ovat olleet olemassa paljon kauemmin. Simulointitulosten mukaan Linnunradan galaksissa meni pieleen 3 miljardin vuoden kuluttua sen muodostumisesta. "Voimakkaiden supernovaräjähdysten seurauksena syntyi voimakkaita iskuaaltoja, joiden energia kuumensi kosmisen kaasun pilvet korkeaan lämpötilaan", tutkijat kirjoittavat, "ja tämän vuoksi noin 7 miljardia vuotta sitten uudet tähdet lakkasivat käytännössä muodostumasta galaksissamme."
Mainosvideo:
Tämä "tauko" kesti noin 2 miljardia vuotta, ja sen loppua merkitsi tyypin Ia supernovaräjähdysten puhkeaminen, josta tähdet muuttuvat, joiden elinikä on vähintään miljardi vuotta. Näiden räjähdysten aikana muodostuu rauta ja muut metallit. Kun viimeisen räjähdysaallon kaasu jäähtyi, mikä tapahtui noin 5 miljardia vuotta sitten, tähtien muodostumisprosessien voimakkuus nousi jälleen, mutta näiden prosessien seurauksena tähdet alkoivat ilmestyä, joissa havaitaan suuri raudan ja muiden metallien pitoisuus. Huomaa, että aurinkomme, joka on nyt noin 4,6 miljardia vuotta vanha, kuuluu tähän toiseen tähtien sukupolveen.
Huomaa, että Masafumi Noguchin mallin luotettavuus on jo testattu naapurigalaksimme, Andromedan galaksin, tutkimusten tuloksilla. Tähtien muodostumisprosessit Andromedan galaksissa etenivät myös kahdessa vaiheessa, erotettuna "kuolleella" välivaiheella. Ja jos tutkijoilla onnistuu saamaan lisävahvistus Masafumi Noguchin mallista, se pakottaa heidät harkitsemaan uudelleen joitain olemassa olevia teorioita, jotka sulkevat pois "kuolleen" ajanjakson massiivisten galaksien muodostumisessa.