Metsäkato ja maataloustoiminta ovat lisänneet trooppisten alueiden hiilidioksidipäästöjä 20%. Tutkijat soittavat hälytystä: pian sademetsät eivät enää selviä niin paljon hiilidioksidipäästöjä.
"Planeetan keuhkot", kuten sademetsiä usein kutsutaan, tuottavat jo suunnilleen yhtä suuria määriä happea ja hiilidioksidia. Nopea metsäkato aiheuttaa tasapainon siirtymisen kohti hiilidioksidipäästöjä. Edinburghin yliopiston tutkijat ennustavat, että trooppisesta viidakosta voi pian tulla yksi ilmaston lämpenemisen syistä liittolaiselta ilmaston lämpenemisen torjunnassa.
Ympäristönsuojelijat kehottavat maailman yhteisöä toteuttamaan kiireellisiä toimenpiteitä maapallon metsäpeitteen suojelemiseksi. "Tutkimuksemme osoittaa, että metsät eivät pian kestä lämpötilan nousua ja alkavat tuottaa kasvihuonekaasuja", sanoo professori Ed Mitchard, yksi tutkimuksen tekijöistä.
Toistaiseksi kasvava hiilidioksidimäärä stimuloi kasvien kasvua - mutta metsien korvaaminen maatalousmaalla lähitulevaisuudessa voi muuttaa tilannetta radikaalisti. Karja, joka kehittyy aktiivisesti trooppisissa Etelä-Amerikan maissa, vaikuttaa myös merkittävästi ilmaston lämpenemiseen. Tämä teollisuus on suurin kasvihuonekaasujen, pääasiassa metaanin, lähde. Tämän kaasun kasvihuoneaktiivisuus 100 vuodessa on noin 28 kertaa suurempi kuin CO 2: n.
