Tutkijat ovat sattumalta voineet ottaa valtavan askeleen etsittäessään syöpälääkettä - huomanneet yllättäen, että malariaproteiini voi olla tehokas ase syöpää vastaan.
Tanskalaiset tutkijat ovat jo pitkään kehittäneet tapaa suojella raskaana olevia naisia malarialta, joka voi aiheuttaa vakavia ongelmia vaikuttamalla istukkaan. Mutta näin tehdessään he havaitsivat, että malarian kovat proteiinit voivat hyökätä muun muassa syöpään, mikä voi olla tärkeä askel kohti taudin hoitoa.
Tutkijat ottivat osan proteiineista, joita malariarokote käyttää rakentamaan soluun, ja yhdistivät sen toksiiniin, jotta toksiini voidaan vapauttaa ja tappaa syöpäsoluihin pääsyn jälkeen.
Tutkijat havaitsivat, että molemmissa tapauksissa - istukassa ja kasvaimessa - malariaproteiini kiinnittyy samoihin hiilihydraatteihin. Heidän mukaansa tätä samankaltaisuutta voidaan käyttää syövän hoitoon.
Hiilihydraatit tarjoavat istukan nopean kasvun. Uudet tutkimustulokset ovat osoittaneet yksityiskohtaisesti, kuinka hiilihydraatit suorittavat saman toiminnan kasvaimissa - ja malariaparasiitti kiinnittyy syöpäsoluihin samalla tavalla kuin istukassa, mikä tarkoittaa, että se voi tappaa ne.
"Vuosikymmenien ajan tutkijat ovat etsineet yhtäläisyyksiä istukan kasvun ja kasvaimen kasvun välillä", kertoi tutkija Ali Salanti Kööpenhaminan yliopistosta. - Istukka on elin, joka alkaa kasvaa vain muutamasta solusta ja saa noin kaksi kiloa muutamassa kuukaudessa; se tarjoaa alkialle happea ja ravintoa suhteellisen vieraassa ympäristössä. Kuvaannollisesti kasvaimet tekevät samoin; ne kehittyvät aggressiivisesti suhteellisen vieraassa ympäristössä."
Tätä prosessia on jo testattu soluissa ja testattu hiirillä, joilla on syöpäkasvaimia, ja tutkimustulokset on kuvattu Cancer Cell -lehden artikkelissa. Tutkijat toivovat voivansa aloittaa ihmiskokeilut seuraavien neljän vuoden aikana.
"Vaikein kysymys on, toimiiko se ihmiskehossa ja sietääkö henkilö tarvittavat annokset kehittämättä sivuvaikutuksia", Salanti sanoi. "Mutta olemme optimistisia, koska proteiini näyttää kiinnittyvän vain hiilihydraatteihin, joita löytyy vain istukasta ja ihmisen syöpistä."
Mainosvideo:
Hiirillä tehdyissä kokeissa eläimille siirrettiin kolme erityyppistä kasvain ihmiskehosta. Tämän seurauksena lymfoomakasvain kutistui neljännekseen alkuperäisestä koostaan; onnistui pääsemään täysin eroon eturauhassyövästä kahdella kuudesta hiirestä ja pelastamaan hengen viidellä kuudesta hiirestä, joilla oli metastaattinen luusyöpä - verrattuna kontrolliryhmään, jossa kaikki hiiret kuolivat.
"Eristimme malariaproteiinin, joka sitoutuu hiilihydraatteihin, ja lisättiin sitten toksiini", kertoi Mads Daugaard Kanadan British Columbian yliopistosta, joka on mukana syöpätutkimuksessa. "Tekemällä kokeita hiirillä pystyimme näkemään, että proteiinin ja toksiinin yhdistelmä tappaa syöpäsolut."