Amerikkalaiset tutkijat havaitsivat, että rotan keuhkomato Angiostrongylus cantonensis on levinnyt viiteen Floridan lääniin. Tutkijat uskovat, että loisen elinympäristön laajeneminen liittyy ilmaston lämpenemiseen ja tulevaisuudessa useammasta ihmisestä tulee angiostrongyloosin - helminttien aiheuttama aivovaurio. Tämän raportoi Gizmodo-painos.
Henkilö saa tartunnan A. cantonensisiin, kun hän kuluttaa nilviäisten, äyriäisten tai sammakoiden raakaa lihaa. Aivoihin tullessaan mato aiheuttaa meningoencefaliittia, mikä johtaa keskushermoston häiriöihin ja vakavissa tapauksissa kuolemaan. Toukat kuolevat yleensä, mutta niiden ympärille muodostuu aivokudoksen nekroosialueita. Oireita ovat päänsärky, kuume, oksentelu, pahoinvointi ja kasvojen lihasten ja raajojen halvaus.
Vuonna 2017 lääkärit vahvistivat Havaijilla 16 ihmisen helmintitapausta, vaikka ennen epidemiaa alueella oli vain kaksi angiostrongyloositapausta viimeisten 20 vuoden aikana. A.cantonensis on löydetty myös Kalifornian, Alabaman, Louisianan ja Floridan osavaltioista.
Elinkaaren aikana keuhkomaton toukat putoavat väli-isäntiin - etanat, joita rotat syövät. Jyrsijöiden kehossa helmintia kehittyy edelleen.