Geneetikot ovat onnistuneet luomaan laboratoriohiiret, joiden maksa on täysin ihminen. Kemian ja biologian kannalta uusi hiiren maksa on 100-prosenttisesti ihminen.
Lääkäreiden mukaan hän on täysin altis erilaisille infektioille, kuten hepatiitti B ja C, ja reagoi tietyllä tavalla myös ihmislääkkeisiin. Asiantuntijoiden mukaan tällaisten elinten luominen avaa tien uusille tutkimus- ja testausmenetelmille.
Monet tartuntataudit ovat yksilöllisiä jokaiselle lajille, eli ne ovat sopeutuneet tiettyihin organismeihin eivätkä toimi muiden kanssa. Esimerkiksi vain ihmiset ja simpanssit ovat alttiita hepatiitti B: lle ja C: lle, mikä vaikeuttaa uusien lääkkeiden testaamista todellisilla biologisilla näytteillä.
Tutkijat yleensä vain kasvattivat maksasoluja koeputkessa ja kokeilivat niitä, mutta tämä menetelmä ei sovellu maksasoluihin, joita kutsutaan maksasoluiksi. "Ihmisen hepatosyyttejä on melkein mahdotonta saada toimimaan, ellei niitä ole kasvatettu ja ylläpidetty luonnollisessa ympäristössä", kertoi tutkimuksen kirjoittaja Inder Verma, Salk-instituutin genetiikkalaboratorion Kaliforniassa professori.
Sarjassa testejä tutkijat yksinkertaisesti korvaavat hiiren hepatosyytit ihmisillä luomalla kimeerahiiriä, jotka kykenevät lisääntymään ihmisen maksasoluista geenimanipulaatiolla. Menetelmän kirjoittajien mukaan ihmisen näennäinen maksa on käytännössä läpikäynyt melkein täydellisen muutoksen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että normaalien ja kimeerahiirten maksan kemiallinen koostumus poikkesi 95%.
Siitä huolimatta tutkijat onnistuivat saavuttamaan tärkeimmän asian - uusi maksa osoittautui herkäksi hepatiitti B: lle ja C: lle ja alkoi myös reagoida ihmisten lääkkeisiin "kuin ihminen".
