Ehkä tunnetuin merihirviö on kraken. Legendojen mukaan hän asuu Norjan ja Islannin rannikolla. Hänen ulkonäöltään on erilaisia mielipiteitä.
Jotkut kuvaavat sitä jättiläisenä kalmarina, toiset mustekalana. Ensimmäiset käsinkirjoitetut maininnat krakenista löytyvät tanskalaisesta piispasta Eric Pontoppidanista, joka kirjoitti siitä vuonna 1752 useita suullisia legendoja. Alun perin sanalla "kgake" käytettiin kaikkia epämuodostuneita eläimiä, jotka poikkesivat hyvin omasta lajistaan. Myöhemmin se levisi monille kielille ja alkoi tarkoittaa tarkalleen "legendaarista merihirviötä".
Piispan kirjoituksissa kraken näkyy rapukalana, joka on kooltaan valtava ja kykenee vetämään aluksia meren pohjaan. Sen mitat olivat todella valtavat, sitä verrattiin pieneen saareen. Lisäksi se oli vaarallinen juuri sen koon ja nopeuden takia, jolla se upposi pohjaan. Tästä ilmestyi vahva poreallas, joka tuhosi alukset. Kraken vietti suurimman osan ajasta lepotilassa merenpohjassa, ja sitten sen ympärillä ui valtava määrä kaloja. Jotkut kalastajat väittivät jopa ottaneen riskejä ja heittäneet verkkoja aivan nukkuvan krakenin yli. Uskotaan, että kraken on syyllinen moniin merikatastrofeihin.
Plinius nuoremman mukaan remonit juuttuivat Mark Antonyn ja Kleopatran laivaston alusten ympärille, mikä palveli jossain määrin hänen tappionsa.
XVIII-XIX-luvuilla. jotkut eläintieteilijät ovat ehdottaneet, että kraken voi olla jättiläinen mustekala. Luonnontieteilijä Karl Linnaeus loi kirjassaan "Luonnon järjestelmä" luokituksen todellisista meren eliöistä, joihin hän myös esitteli krakenin esittäen sen pääjalkaisena. Hieman myöhemmin hän löysi sen.
Vuonna 1861 löydettiin pala valtavan kalmarin ruumiista. Seuraavien kahden vuosikymmenen aikana monia vastaavien olentojen jäänteitä löydettiin myös Euroopan pohjoisrannikolta. Tämä johtui siitä, että lämpötilan muuttuminen meressä muuttui, mikä pakotti olennot nousemaan pintaan. Joidenkin kalastajien kertomusten mukaan heidän kiinnipitämiensä sperma-valaiden ruhoissa oli myös merkkejä, jotka muistuttavat jättiläisiä lonkeroita.
Koko vuosisadan ajan. legendaarinen kraken yritettiin tarttua toistuvasti. Mutta oli mahdollista saada kiinni vain nuoria yksilöitä, joiden pituuden kasvu oli noin 5 metriä, tai vain suurempien yksilöiden ruumiista osui. Vasta vuonna 2004 japanilaiset merimiehet kuvasivat melko suuren yksilön. Ennen sitä, kahden vuoden ajan, he seurasivat kalmaria syövien sperma-valaiden reittejä. Lopulta he onnistuivat syötti jättimäisen kalmarin, jonka pituus oli 10 m. Eläin yritti neljä tuntia paeta syöttiä, ja merentutkijat ottivat noin useita satoja valokuvia, jotka osoittavat, että kalmari käyttäytyy erittäin aggressiivisesti.
Jättimäisiä kalmareita kutsutaan architeutisiksi. Tähän mennessä yhtäkään elävää henkilöä ei ole kiinni. Useissa museoissa voit nähdä hyvin säilyneitä yksilöiden jäänteitä, jotka löydettiin jo kuolleina. Joten Lontoon luonnontieteellisessä museossa esitetään yhdeksän metrin formaliini säilötyt kalmari. Suurella yleisöllä on pääsy seitsemän metrin kalmariin Melbournen akvaariossa, joka on jäätynyt jääpalaan.
Mainosvideo:
Mutta voiko tällainenkin jättimäinen kalmari vahingoittaa aluksia? Sen pituus voi olla yli 10 m. Naiset ovat miehiä suurempia. Kalmarien paino saavuttaa useita satoja kiloja. Tämä ei riitä vahingoittamaan suurta alusta. Jättimäiset kalmarit ovat kuitenkin saalistajia, joten ne voivat silti vahingoittaa uimareita tai pieniä veneitä.
Elokuvissa jättimäiset kalmarit lävistävät alusten ihon lonkeroilla, mutta todellisuudessa tämä on mahdotonta, koska niissä ei ole luurankoa, joten he voivat vain venyttää ja repiä saalista. Vesiympäristön ulkopuolella he ovat hyvin avuttomia, mutta vedessä heillä on riittävä lujuus ja ne voivat vastustaa meripetojia. Kalmari asuu mieluummin pohjalla, ilmestyy harvoin pinnalle, mutta pienet yksilöt voivat hypätä vedestä riittävän suurelle korkeudelle.
Giant-kalmareilla on suurimmat silmät elävien olentojen joukossa. Niiden halkaisija on yli 30 cm. Lonkerot on varustettu vahvilla imukupilla, joiden halkaisija on enintään 5 cm. Ne auttavat pitämään saalista tiukasti. Jättimäisen kalmarin runko sisältää ammoniumkloridia (ammoniakki), mikä pitää sen nollan kelluvuudessa. Totta, tällaista kalmaria ei voida syödä. Kaikki nämä ominaisuudet antavat joidenkin tutkijoiden uskoa, että legendaarinen kraken voi olla vain jättiläinen kalmari.