Eurooppalaiset geofyysikot analysoivat maapallon magneettikentän globaalit muutokset viimeisten 15 vuoden aikana ja havaitsivat magneettikentän heikkenemisen Yhdysvalloissa. Tämä tehtiin kolmella Swarm-satelliitilla. Tutkijoiden tutkimuksen raportoi ESA (Euroopan avaruusjärjestö).
Ensimmäinen geofyysikkojen esittämä animaatio osoittaa planeetan geomagneettisen kentän muutoksen vuosina 1999-2016. Sininen näyttää heikon kentän alueita, punainen - voimakas. Tähän animaatioon käytettiin myös CHAMP- ja Ørsted-satelliittien tietoja.
Video osoittaa, että havaitun ajanjakson aikana kenttä heikkeni noin 3,5 prosenttia korkeilla leveysasteilla Pohjois-Amerikan (USA ja Kanada) alueilla ja vahvistui 2 prosenttia Aasian alueilla. Alue, jolla on heikoin magneettikenttä, havaitaan Atlantin yli, on siirtynyt länteen, ja magneettikenttä on heikentynyt siinä 2 prosenttia (havaitun havainnointijakson aikana). Magneettinen pohjoisnapa siirtyy odotetusti itään.
ESA: n esittämä toinen animaatio osoittaa alueet, joilla magneettikentän muutos havaittiin voimakkaampana ja heikommana vuosina 2000-2015. Videossa alueet, joilla magneettikentän muutos on suuri, on merkitty sinisellä ja alueet, joilla muutosnopeus on alhainen punaisella. Esimerkiksi magneettikenttä muuttui hitaasti Etelä-Afrikassa ja nopeasti Aasiassa.
Kuva: ATG Medialab / ESA
Maapallon magneettikentän tuottavat planeetan sisällä olevan metallisydämen virtaukset. Magneettikentän tärkein ominaisuus on sen intensiteetti, jonka suuruus vaihtelee hieman planeetan eri alueilla. Maan magneettiset napat eroavat maantieteellisistä ja muuttavat sijaintiaan ajan myötä. Näiden prosessien ennustaminen on tärkeää geomagnetismin luonteen ymmärtämiseksi.