Varhain talvella 1924 amerikkalainen nestekaasulaiva nimeltä Watertown purjehti Kalifornian satamasta. Alus seurasi New Orleansia, sen reitti kulki Panaman kanavan läpi. Matkan aikana tapahtui kuitenkin onnettomuus, kaksi merimiestä kuoli öljyhöyrymyrkytyksen seurauksena. Vallitsevan perinteen mukaisesti heidät haudattiin merelle Meksikon rannikon edustalle.
Muutamaa päivää myöhemmin, auringonlaskun aikaan, yksi säiliöaluksen merimiehistä huomasi kaksi ihmisen päätä, jotka heiluvat aalloilla. Eräs silminnäkijä tunnisti heidät kahdeksi kuolleeksi merimieheksi. Päät ilmestyivät seuraavana iltana.
Lähes koko rahtilaivan miehistö, sekä erikseen että yhdessä, huomasi toistuvasti nämä kuolleet merimiehet. Ne nousivat noin kolme metriä toisistaan pitämällä enintään 13 metrin etäisyyttä sivusta. Aaveet näyttivät kelluvan aalloilla. Nämä päät olivat paljon suurempia kuin elävien ihmisten päät. Haamut ilmestyivät kymmenen sekunnin ajaksi ja näyttivät liukenevan ilmassa, ja ilmestyivät uudelleen. Sen jälkeen kun alus oli saavuttanut Atlantin, haamut lakkasivat näkymästä.
Heti kun alus telakoitui New Orleansin satamaan ja säiliöaluksen miehistö meni maihin, kapteeni ilmoitti tapahtumasta virallisesti varustamon johdolle. Kukaan säiliöaluksen komentavista upseereista ei kuitenkaan ottanut kameraa mukaansa ainakin todisteiden saamiseksi. Juuri tätä varten rahtilaivan kapteeni osti kameran ennen kuin purjehtii takaisin. Kun aaveiden päät alkoivat jälleen ilmestyä, kapteeni Tracy otti kuvia. Sitten hän kätki kameran ja elokuvan kassakaappiin. Myöhemmin New Yorkin valokuvastudion työntekijä, joka painoi valokuvia, ei nähnyt mitään outoa viidessä kuudesta valokuvasta. Yhdessä laukauksessa kummituspäät olivat kuitenkin selvästi näkyvissä. Hakutoimisto, johon tiimin jäsenet kääntyivät selvittääkseen negatiivisen pätevyyden,ei paljastanut tahallisen petoksen jälkiä. Seuraavien matkojen aikana haamuja alkoi ilmestyä yhä vähemmän ja sitten kadonnut kokonaan.