Ehkä lähitulevaisuudessa maapallon asukkaat näkevät harvinaisen tapahtuman, joka tapahtuu kerran muutaman tuhannen vuoden välein. Havaijin Mauna Kean observatorion sisäpiiriläisten mukaan punainen jättiläinen Betelgeuse on nopeasti muuttumassa
Viimeisten 16 vuoden aikana tähti on menettänyt pyöreän muodonsa supistumalla nopeasti pylväisiin, kun taas tähden päiväntasaajaa pitää edelleen keskipakovoima. Nämä ovat selkeitä merkkejä siitä, että tähdestä on jäljellä vain viikkoja tai kuukausia.
Miltä tämä harvinaisin tapahtuma näyttää maan päältä? Yhtäkkiä taivaalla vilkkuu hyvin kirkas tähti. "Erittäin kirkas" tarkoittaa kirkkauden astetta, joka on vähintään täysikuu ja korkeintaan täysikuu. Tällainen avaruusnäyttely kestää noin kuusi viikkoa, mikä tarkoittaa yli puolitoista kuukautta "valkoisia öitä" tietyissä planeetan osissa, muut ihmiset nauttivat kahdesta tai kolmesta ylimääräisestä tunnista päivänvaloa ja ilahduttavan näkymän räjähtävästä tähdestä yöllä.
Kahden tai kolmen viikon kuluttua räjähdyksestä tähti alkaa haalistua, ja muutaman vuoden kuluttua se muuttuu lopulta rapun sumuksi maanpäälliselle tarkkailijalle.
Räjähdyksen jälkeen varautuneiden hiukkasten aallot saavuttavat maapallon useiden vuosisatojen ajan, ja maapallon asukkaat saavat pienen (4-5 suuruusluokkaa vähemmän tappavaa) annoksen ionisoivaa säteilyä. Mutta ei tarvitse huolestua missään tapauksessa - kuten tiedemiehet sanovat, maapallolle ja sen asukkaille ei ole uhkaa, mutta tällainen tapahtuma on sinänsä ainutlaatuinen - viimeinen todiste supernovan räjähdyksestä maapallolla on päivätty 1054.