Ihmiset saattavat pian unohtaa pilvet. Tosiasia on, että planeetan lämmetessä maapallon peittokartta muuttuu. Kalifornian yliopiston (San Diego) tutkijat kirjoittivat tästä artikkelissaan tutkittuaan satelliittitietoja kahden vuosikymmenen aikana kerättyjen pilvien rakenteesta.
Viime vuosisadan 80-luvulta lähtien pilvet alkoivat vähitellen liikkua napoja kohti. Lisäksi ne nousevat korkeammalle ilmakehässä.
Tutkimuksen kirjoittajat muistuttavat, että pilvet ovat tärkeä maapallon ilmastoa säätelevä tekijä. Tosiasia on, että pilvet estävät planeettamme kuumenemasta tarpeettomasti, heijastamalla auringon säteilyä takaisin avaruuteen, ja suojaavat myös kylmältä estämällä lämmön poistumista maapallon pinnalta.
Samanaikaisesti pilvien tutkimus ei ole niin yksinkertainen prosessi, joka käytännössä uhmaa tieteellistä analyysiä.
Siksi tutkijat ovat edelleen hukkaan vastaamatta kysymykseen siitä, miten ilmaston lämpeneminen voi vaikuttaa pilviin ja päinvastoin. Jopa modernit satelliitit eivät aina voi auttaa tutkijoita tutkimaan planeetan pilvikerroksen pitkän aikavälin trendejä.