Yötaivas, jota valaisee salaperäinen valo …
Tapaa yksi harvinaisimmista tähtitieteellisistä ilmiöistä: eläinradan valo. Se voidaan nähdä paljaalla silmällä. Seuraavien kahden viikon ajan, välittömästi hämärän alkamisen jälkeen (jos onnekas, ei ole paksuja pilviä ja pilviä, eikä kuu tai kirkas keinovalaistus häiritse) taivaalla, voit tarkkailla heikkoa eläinradan valoa ekliptikan tasossa koko maapallon kiertoradalla.
Horoskooppivalo on yksi aurinkokunnan kauneimmista ominaisuuksista, mutta hyvin harvinainen. Jopa kaikki tähtitieteilijät eivät ole havainneet sitä ainakin kerran elämässään. Tämä himmeä hehku syntyy miljoonista pienistä hiukkasista, jotka sijaitsevat ekliptikan tasossa.
Aurinkokunta muodostui yli 4,5 miljardia vuotta sitten, ja se oli kaasun ja pölyn pilvi, joka pyöri uuden tähden ympärillä. Tästä pilvestä muodostui esineitä, joita nyt kutsutaan planeetoiksi ja asteroideiksi, mutta osa pölystä jäi aurinkokunnan reunoille. Tämä planeettojen välinen pöly tulee enimmäkseen näkyväksi, kun maapallo kulkee sen läpi ja pienet hiukkaset (meteorit) palavat ilmakehän yläosassa jättäen valopolun.
Lukuisat heikot tähdet luovat amorfisen hehkun, joka tunnetaan Linnunradana. Samoin planeettojen välisen pölypilven muodostavien hiukkasten kertyminen aiheuttaa vieläkin heikomman hehkun, jota kutsutaan eläinradan valoksi (ekliptika tarkoittaa vanhentunutta "eläinradan ympyrää").
Ilmiö on havaittavissa pääasiassa pimeällä kuutomattomalla yöllä, varsinkin vuoden aikana, jolloin ekliptika, jonka maasta pidetään auringon polkuna taivaan yli, saavuttaa suurimman kulmansa horisontin kanssa.
Horoskooppivalo näkyy parhaiten iltataivaalla helmikuussa ja maaliskuussa laskevan kuun aikana, joka ei ylitä vasta keskiyöhön. Tarkkailupaikan tulisi olla täydellisessä pimeydessä ilman pienintäkään valonlähdettä.
Mainosvideo:
Ilmiö voidaan nähdä taivaan länsiosassa kaksi tuntia auringonlaskun jälkeen, jolloin sen sironnut säteet häviävät kokonaan. Horoskooppivalo näkyy äärimmäisen heikosti valaisevana kartiona ekliptikan varrella. Sitä ei pidä sekoittaa Linnunradaan luoteisella taivaalla. Horoskooppikartio kasvaa kohti kirkasta Pleiades-tähtijoukkoa Taurus-tähdistössä.