Olemme tottuneet ajattelemaan, että planeetallamme on vain yksi luonnollinen satelliitti - Kuu. Amerikkalaisten tähtitieteilijöiden viimeaikaiset teoreettiset laskelmat ovat kuitenkin osoittaneet, että maapallon kiertoradalla on jatkuvasti noin tuhat erilaista näkymättömää esinettä, ja lisäksi maapallon lähellä ilmestyy säännöllisesti toinen satelliitti, joka voidaan nähdä paljaalla silmällä.
Tutkijoiden rakentama tietokonemalli perustuu noin kymmenen miljoonan taivaankappaleen simulaatioihin, jotka vierailevat säännöllisesti maa-kuu-painovoimajärjestelmässä. Tämän prosessin havainnot saivat tutkijat tekemään johtopäätöksen, että planeetan ympäri kiertoradalla on kulloinkin monia näkymättömiä, luonnollista kosmista alkuperää olevia kappaleita, jotka kiertävät maapalloa monimutkaisten, spiraalien reittien varrella.
Koska heidän omat kiertoradansa ovat yleensä epävakaita, ne pysyvät lähellä maata enintään vuoden. Sitten jotkut näistä ruumiista poistuvat "Maa-Kuu" -järjestelmästä ja lähtevät uudelle "matkalle" Auringon ympärille, ja jotkut heistä ovat järjestelmällisesti kiinni planeettamme ja sen suurimman satelliitin, Kuun, painovoimasta ja lopulta putoavat maapallolle palamalla sen ilmakehässä. Koska alle 30,5 senttimetrin halkaisijan omaavien esineiden määrä on melko suuri, voidaan päätellä, että monet maapallolle putoavat meteoroidit ovat minisatelliitteja.
"Seurasimme huolellisesti heidän liikkeitään, mukaan lukien Auringon ja muiden planeettojen sekä aurinkokunnan suurten asteroidien painovoima, ja havaitsimme, että maapallo vangitsi 18 tuhatta meteoroidia ja kierteli sen ympärillä lyhyeksi ajaksi", kommentoi yksi tutkimuksen tekijöistä, Robert Jedike Havaijin yliopistosta (USA). "Arviomme mukaan milloin tahansa mielivaltaisena ajankohtana yksi tai kaksi näistä minikuista on pesukoneen kokoisia ja noin tuhat suurempaa kuin softball-pallo (halkaisijaltaan 30,5 senttimetriä)."
Miksi emme näe näitä "ylimääräisiä" satelliitteja? Tosiasia on, että kondriittien pinta, josta meteoroidit koostuvat, on hyvin tumma, ja siksi ne ovat käytännössä näkymättömiä avaruuden mustuuden taustalla. Ja niiden koko on pieni. Tähtitieteilijät tallensivat kuitenkin asteroidin 2006 RH120, halkaisijaltaan viisi metriä, kiertävän maata heinäkuusta 2006 heinäkuuhun 2007, minkä jälkeen se lähti ja lähti vapaaseen lentoon. Sitten häntä ei ollut mahdollista tunnistaa. Heijastuneen säteilyn analyysi on johtanut olettamaan, että esine on todennäköisesti antropogeenistä alkuperää.
Muuten, mallin mukaan Kuu puoli vuosisataa houkuttelee halkaisijaltaan noin kymmenen metriä kohteen, joka kiertää jonkin aikaa sen ympäri. Ja maapallo puolestaan pystyy sieppaamaan esineitä, joiden halkaisija on noin 100 metriä kerran 100 tuhannessa vuodessa. Näiden kappaleiden tulisi näkyä planeetan pinnalta paljaalla silmällä, koska toisin kuin meteoroidit, ne sisältävät suuren määrän metallia, ja jälkimmäisen tiedetään heijastavan voimakkaasti. Esi-isämme kaukaisessa menneisyydessä olisivat voineet nähdä tällaisen näkymän.
"Sata tuhatta vuotta on aika, jolloin nykyaikainen ihminen jätti tulosteita luolien seinille, jotta tällä osuudella joku voisi todella nähdä taivaan ylittävän minikuun", Robert Jedike sanoo.
Viime vuonna Nature-tiedelehti julkaisi artikkelin, jossa ehdotettiin, että maapallon olemassaolon aamunkoitteessa eli noin 4,6 miljardia vuotta sitten sillä oli kaksi pysyvää satelliittia ja yksi niistä lopulta törmäsi toiseen …
Mainosvideo:
Ja silti ei voida sanoa, että "ylimääräiset" satelliitit vastaavat kuuta. Loppujen lopuksi ne ovat kooltaan paljon pienempiä ja niillä on vain väliaikainen oleskelu maapallon lähellä.
On kuitenkin olemassa myös teorioita siitä, että Kuu voi "karata" maasta ja tulla itsenäiseksi planeetaksi toistamalla siten Merkuruksen kohtalo, joka, kuten oletetaan, oli aikoinaan Venuksen satelliitti, mutta sitten "lensi" siitä. Nyt kuu on todella siirtymässä maasta, mutta hyvin hitaasti - noin 38 millimetrin vuodessa.
Useiden miljardien vuosien ajan kuun kiertoradan pitäisi kasvaa puolitoista kertaa, mutta se ei tarkoita, että satelliitti lähtee maasta. Lisäksi tutkijat ovat laskeneet, että aika ajoin kuu lähestyy jälleen meitä. Tämän seurauksena kuun kiertoradan säde saavuttaa viiden miljardin vuoden kuluttua maksimiarvonsa - 463 tuhatta kilometriä, ja maapallon kesto nousee 870 tuntiin, tutkijat lupaavat.
Mutta niin valtavan ajan kuluttua ehkä ihmiskunta lakkaa jo olemasta tai asettumasta muihin tähtijärjestelmiin. Joten meidän ja jälkeläistemme on elettävä kuun alla monien sukupolvien ajan.