Ryhmä amerikkalaisia tutkijoita havaitsi, että Meksikonlahdelle Yhdysvaltojen rannikon edustalle on muodostunut suuri kuollut alue - happipuutteisen veden alue, jonka pinta-ala on noin 23 tuhatta neliökilometriä.
Tutkijoiden mukaan se muodostui sen vuoksi, että maatalousjätteet tulivat lahdelle Mississippi-joen kautta. Tämän raportoi Gizmodo-painos.
Kuollut paikat ovat yleisiä Meksikonlahdella. Niiden koko on keskimäärin 15 tuhatta neliökilometriä. Vuonna 2002 tutkijat rekisteröivät yhden suurimmista hapettomista alueista, jonka pinta-ala oli 22 tuhatta neliökilometriä.
Tänä vuonna ilmestynyt uusi kuollut alue rikkoi tämän ennätyksen. Se on 4,6 kertaa korkeampi kuin Gulf Hypoxia -työryhmän asiantuntijoiden asettama sallittu raja, jonka tavoitteena on vähentää Mississippi-joen pilaantumista.
Happipitoisuuden lasku vedessä (tätä tilaa kutsutaan hypoksiaksi) johtuu siitä, että ravinteiden runsas määrä lannoitteilla ja maaperän hiukkasilla saastuneissa vesissä johtaa levien massiiviseen kasvuun.
Jälkimmäisen kuolema ja hajoaminen on syy hapen ehtymiseen ja merieläinten kuolemaan. Maailmassa on yli 400 hypoksista vyöhykettä, mutta Meksikonlahden alue on suurin.
Kuolleen alueen kalat kuolevat