Olemme tottuneet ajattelemaan, että aurinkokunnan planeettojen joukossa vain Mars, ellei tietenkään ota huomioon itse maapalloa, olisi voinut olla elämän paratiisi. Viimeisimpien tietojen mukaan suuremmalla naapurillamme, Venuksella, voi kuitenkin olla myös kerran valtameriä. Uudet tietokonesimulaatiot, joiden tuloksia kuvataan tieteellisessä lehdessä Journal of Geological Research: Planets, viittaavat siihen, että Venus on erinomainen esimerkki niin kutsutun "karanneen" kasvihuoneilmiön tuloksesta ja että sen pinnalla voisi kerran olla valtava valtameri.
Julkaisu kertoo, että jos varhaisen Venuksen ilmakehässä olisi optimaalinen yhdistelmä, jossa olisi hiilidioksidia ja vettä, planeetta sopisi elämään. Myös Goddardin avaruustutkimusinstituutin astrofyysikko Michael Way viime vuonna tekemät tutkimukset ovat tehneet vastaavia tietokonesimulaatioita. Sitten he osoittivat, että kun Venus kiertää hitaammin akselinsa ympäri, joka oli 116 maapäivää (nykyinen luku on 146 päivää), tämä ominaisuus antaisi melko tiheän pilvikerroksen planeetan yli muodostua noin 715 miljoonaa vuotta sitten keskimääräisen pintalämpötilan ollessa 15 astetta Celsius. Ottaen huomioon, että Venuksen nykyinen pintalämpötila on 460 astetta, ei ole yllättävää, että tämä mahdollisuus on erittäin kiinnostunut tutkijoista.
Jatkamalla tämän asian tutkimista, planeettatieteilijä Emmanuelle Marsic Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelinesin yliopistosta (Ranska) ja hänen kollegansa käyttivät tietokonesimulaatioita selvittääkseen, kuinka jäähdytetyn sulan laavan hiukkaset voisivat olla vuorovaikutuksessa planeetan kehittyvän ilmakehän läpi kulkevien auringonvalojen kanssa. Tulokset osoittivat, että jopa nykyisellä hiilidioksiditasolla Venus tarvitsi vain 10 prosenttia maapallon vesimassasta muodostaakseen meren sen pinnalle.
"Tämän työn tarkoituksena on ymmärtää paremmin eksoplaneettojen asumismahdollisuuksia", Way sanoi haastattelussa Science News -lehdelle.
Marsicus puolestaan lisäsi, että kysymys siitä, oliko Venuksella kerran meriä, on edelleen kiivasta keskustelua.
Nikolay Khizhnyak