Ihmiskehoa tutkien Columbian yliopiston tutkijat tulivat siihen tulokseen, että ihmiskehossa on jo tunnettujen aivojen ja selkäytimen lisäksi yksi aivo.
Tutkimuksen aikana asiantuntijat ovat havainneet, että ihmisillä on myös kolmas aivo - suolisto. Hän on vastuussa ruoansulatuskanavan toiminnasta ja terveestä toiminnasta.
Columbian yliopiston professori Michael Gershon väittää, että suoliston hermojärjestelmä, joka perinteisen anatomian ja fysiologian kaanonien mukaan on yksinkertaisesti kokoelma hermosolmuja ja hermopäätteitä, on paljon monimutkaisempi ja on itse asiassa autonominen aivo.
"Suolen aivot" hallitsee kaikkia ruoansulatuskanavia. Vaikka kosketus aivoihin ja selkäytimeen menetetään, suolet jatkavat toimintaansa.
Havaittiin, että ruokatorven, vatsan ja suoliston vuoraavien kudosten taitoksissa on hermosolujen kompleksi, joka vaihtaa signaaleja erityisten välittäjäaineiden avulla. Tämä antaa tämän koko kompleksin toimia aivoista riippumatta. "Suolen aivot", kuten aivot, kykenevät oppimaan. Aivojen tavoin näitä aivoja ravitsevat "gliasolut", ja niillä on myös samat solut, jotka vastaavat immuniteetista, samasta suojasta. Samankaltaisuutta lisäävät samat välittäjäaineet kuin serotoniini, dopamiini, glutamaatti ja samat neuropeptidiproteiinit.
Kuten Michael Gershon selittää: tämä hämmästyttävä aivot ovat alkunsa sen takia, että varhaisimmilla putkimaisilla esi-isillä oli ns. "Matelija-aivot" - primitiivinen hermosto, joka organismien monimutkaisuuden lisääntyessä antoi olentoille aivot, joiden toiminnot ovat erittäin monimuotoiset. Jäljelle jäänyt reliktijärjestelmä muutettiin keskukseksi, joka kontrolloi sisäelinten toimintaa ja ennen kaikkea ruoansulatusta.
Ihmiskeholla on niin monimutkainen autonominen järjestelmä.