Tällaisia epätavallisia meren ihmisiä kutsutaan silkkeiksi ja "elävät" Skotlannissa Orkneyn ja Shetlannin saarilla. Hylkeen ihmisten "elinympäristö" ei kuitenkaan rajoitu näihin alueisiin.
Samanlaisia myyttejä on Islannissa, Färsaarilla, ja tunnettuja analogeja on myös irlantilaisissa legendoissa ja monien muiden kulttuurien kansanperinnössä.
Epätavallisten meren asukkaiden alkuperästä on monia versioita, ja ne kaikki ovat erilaisia. Joidenkin legendojen mukaan nämä olennot sisältävät merellä kuolleiden sieluja, toisten mukaan he ovat merestä karkotettujen ihmisten jälkeläisiä syntiensa vuoksi.
Ihmis-hylkeet ovat kaunis, rauhallinen kansa, joka asuu meren syvyydessä hylkeiden muodossa. Ne pystyvät kuitenkin myös kostamaan ihmisiä, jos he vihastavat heitä.
Jotkut Skotlannin saarilla olevat ihmiset tappoivat hylkeitä vain silloin, kun se oli ehdottoman välttämätöntä. Uskottiin, että hylkeen tappaminen voi aiheuttaa ongelmia.
Mainosvideo:
Silkkit voisivat ajoittain irtoa ihonsa ja tulla laskeutumaan ihmisen muodossa. Mutta jos piilotat ihon, meriasukas ei voi palata kotiin.
Tähän on omistettu valtava määrä satuja, joissa tällä tavoin (piilottamalla hylkeen ihoa) ihmiset naimisiin kauniiden silkkityttöjen kanssa.