Tutkijoiden mukaan Charonilla - Pluton suurimmalla satelliitilla - olisi voinut olla maanalainen valtameri muinaisina aikoina. Johtopäätökset tehtiin analysoimalla New Horizons -laitteen lähettämiä kuvia.
Tutkimustulokset esiteltiin NASA: n verkkosivustolla. Kuten tiedätte, Charon on Pluto-kääpiö planeetan suurin satelliitti. Se avattiin vuonna 1978, ja vuonna 2015 New Horizons -asema onnistui tutkimaan kohdetta lentoradalta. Nyt tutkittuaan kuvia tutkijat kiinnittivät huomiota joihinkin satelliitin helpotuksen piirteisiin. Ne syntyvät, kun vesi laajenee siirtyessään nesteestä kiinteään faasiin. Luultavasti lukuisten halkeamien, reunojen ja laaksojen muodostuminen johtui Charonin pinnan venymisestä sisäisillä aineilla.
Esimerkki tällaisesta esineestä on melkein päiväntasaajan kanjoni, joka sai epävirallisen nimen Serenity Chasma. Sen pituus on 1,8 tuhatta km ja syvyys 7,5 km. Se on yksi aurinkokunnan suurimmista kanjoneista. Vertailun vuoksi Amerikan Grand Canyon on 446 km pitkä.
Tutkijat itse uskovat, että muinaisina aikoina Charonilla olisi voinut olla maanalainen valtameri. Tosiasia on, että tuolloin satelliitin lämpötila oli paljon korkeampi. Charon jäähtyi vähitellen, ja hänen sisällä oleva vesi jäätyi aiheuttaen murtumia. Tutkijat pystyvät lopullisesti vahvistamaan arvauksensa tulevaisuudessa, kun asiaa on tarkasteltu tarkemmin.