Käsittelemällä susien ja muiden koiraperheen jäsenten ääniä tietokoneiden avulla tutkijat havaitsivat, että näiden eläinten ulvomalla on tyypillisiä "murteita", lajista ja alalajista riippuen. Uusi tutkimus on esillä Behavioral Processes -lehdessä.
Arik Kershenbaum Cambridgen yliopistosta ja hänen kollegansa ovat työskennelleet vankeudessa sekä in vivo tallennettujen koirien (susien, sakaalien ja koirien) kanssa. Kuusi tuhatta ulvontaa vähennettiin kahteen ja jätettiin koneoppimisalgoritmille niiden hajottamiseksi erityyppisiin - äänenvoimakkuuden ja sen värähtelyn perusteella.
Kävi ilmi, että ulvonnan akustiset "tulosteet" eivät ole vahingossa - ne eroavat koiran lajista ja alalajista riippuen. Näillä ominaisuuksilla on suuri merkitys ympäristön kannalta. Esimerkiksi ulvomiskuvioiden päällekkäisyydet (kuten punaisen suden ja kojootin välillä, jolle on tunnusomaista moduloitu ulvonta, joka muuttuu virinaksi) edistävät risteytymistä - mikä uhkaa punan susien selviytymistä lajina.
Vaikka tiedemiehet ovat onnistuneet luokittelemaan koirien ulvontaa, he eivät tiedä melkein mitään eri murteiden merkityksestä - kuten delfiinien ääniä, susien ulvontaa on hyvin vaikea tutkia luonnossa. Eläintieteilijät aikovat asentaa useita mikrofoneja Yellowstonen kansallispuistoon ja määrittää niiden avulla, liittyvätkö tietyt signaalit etäyhteyteen vai vaaran varoittamiseen.
