Australian tiedemiehet löysivät luolasta kuvia lepakoista, joita ei löydy tältä mantereelta
Australiassa yhdestä luolasta tutkijat löysivät seinämaalauksia, jotka kuvaavat lepakoiden kaltaisia eläimiä, jotka roikkuvat viiniköynnöksen alla. Luola, jossa on hiirikuvia, sijaitsee mantereen länsipuolella, Kimberleyn tasangolla.
Queenslandin yliopiston tutkijat uskovat, että Australian muinaiset asukkaat maalasivat lepakot viimeisen jääkauden aikana, 20-25 tuhatta vuotta sitten. Kuvatut eläimet muistuttavat ennen kaikkea eläviä hedelmä lepakoita tai lentäviä kettuja. Samaan aikaan muinaisen taiteilijan innoittamat eläimet eivät muistuttaneet tutkijoita mistään Australiassa tällä hetkellä elävistä lepakoista. Tutkijat päättelivät, että primitiivisiä taiteilijoita innoittaneet ketut ovat nyt kuollut.
Nämä eläimet tuskin asuivat luolissa, kuten piirustukset.
Viiniköynnöksen mukaan hiiret asuivat metsän alangoilla. Jack Pettigrew Queenslandin yliopistosta kertoo, että kahdeksalla maalatulla hiirellä on valkoiset merkit kasvoillaan, eikä yhdelläkään australialaisella hiirellä ole enää tällaisia "kasvonpiirteitä", BBC kertoo. Pettigrew ja hänen kollegansa päättivät selvittää missä muinaiset hiiret muistuttavat lepakot. Kävi ilmi, että kaksi näistä lajeista elää Afrikassa ja neljä - Etelä-Aasian saarilla.
Afrikkalaisissa hiirissä valkoisia pisteitä löytyy vain joillakin yksilöillä, mikä ei tee niistä sukua Australian muinaisiin asukkaisiin. Yhdellä aasialaisesta lajista on valkoisia pilkkuja silmien yläpuolella, mutta se ei näytä kuviolta.
Toisilta puuttuu valkoinen vatsa, jota australialaisilla hiirillä oli. Wallacen Sulawesi-saarella elävät hedelmäleput (Styloctenium wallacei) ja Filippiinien saarilta peräisin oleva Stylocteniummindorensis-laji pysyivät samanlaisina. Molemmilla lajeilla on keskikokoiset vatsat ja niillä on tyypillisiä valkoisia laikkuja, kuten aborigeenien maalaamat. Olipa niin, Styloctenium-laji on lähin sukulainen aiemmin Australiassa asuneista lentävistä nisäkkäistä.