Kaksikymmentä vuotta sitten amerikkalainen paleontologi Mary Schweitzer teki hämmästyttävän löydön. Tutkittuaan palan dinosaurusluusta mikroskoopilla hän huomasi punasoluja.
Se näytti täysin mahdottomalta: orgaaniset jäännökset eivät voineet selviytyä fossiilisuudesta. Mutta testin jälkeen tehty testi viittasi siihen, että pallomaiset muodostumat olivat todellakin Tyrannosaurus rexin punasoluja, joka kuoli 67 miljoonaa vuotta sitten.
Seuraavina vuosina Schweitzer ja hänen kollegansa löysivät muita todisteita pehmytkudoksista, mukaan lukien verisuonet ja höyhenkuidut. Mutta epäilijät väittävät, että nämä eivät ole orgaanisia kudoksia, vaan fossiilisiin luihin tunkeutuvien mikro-organismien muodostamat biofilmit.
Kaikesta huolimatta Schweitzer ja hänen kollegansa rakentavat edelleen todisteita. Tällä kertaa esitetään molekyylianalyysin tulokset siitä, mitä tulkitaan osteosyytteinä T. rexin ja Brachylophosaurus canadensiksen jäännöksissä. Yhdessä testissä oletetut solut altistettiin vasta-aineille, jotka kohdistuivat PHEX-proteiiniin. Jälkimmäistä esiintyy monissa taksoneissa, mutta se sitoutuu vasta-aineisiin eri organismeissa eri tavoin. Tässä tapauksessa oletetut solumuodostumat reagoivat, kuten lintujen osteosyyteiltä (linnut kehittyivät dinosauruksista) odotettiin. Muissa kokeissa DNA: han kohdistuvat vasta-aineet ovat sitoutuneet johonkin materiaaliin pienillä, eristetyillä alueilla, mikä voi olla solukalvo.
Lisäksi tutkijat ovat massaspektrometrian avulla löytäneet proteiinien aminohapposekvenssit dinosaurusluiden uutteista, jotka vastaavat kaikkien eläinten soluissa olevia aktiini-, tubuliini- ja histoniproteiinien sekvenssejä. Vaikka joillakin mikro-organismeilla on aktiinin ja tubuliinin kaltaisia proteiineja, tutkijat huomauttavat, että maaperästä eristetty E. coli samoin kuin jäännökset sisältävät sedimentti eivät sitoutuneet uutteen kanssa mahdollisesti reagoineisiin aktiini- ja tubuliinivasta-aineisiin, jotka mahdollisesti sisälsivät osteosyyttejä.
Biofilmin hypoteesin tueksi ei löytynyt tietoja.